– Да у вас всё по-взрослому, – хмыкнул Майло и подошёл ещё ближе, почти вплотную. – Что по Шлуппу?

– Судя по всему, он в Горной колонии, – выдал Мойвин заранее приготовленную речь. – Там пропали три девушки. Лидия отправилась туда с другой группой осмотреться и собрать образцы ДНК.

– На Зэт-Восемь шлюхи постоянно пропадают, – проворчал Трэпт. – Есть что-нибудь посущественнее?

– Она вернётся на днях, – невозмутимо проговорил Захар.

– Мы должны отчаливать как можно скорее. Приказ Козински.

– Будет глупо упустить Шлуппа, едва сев ему на хвост.

Трэпт осмотрелся. Их препирания в терминале космопарковки он считал явно не лучшей затеей, поэтому жестом предложил Мойвину следовать за ним к мотелю.

– Где вы поселились?

Захар показал направление. Трэпт догнал Ротмана, дал ему инструкции и вернулся к Мойвину.

– Теперь ты доверяешь своему грегари действовать самостоятельно? – спросил Захар, стараясь не оголять сарказма.

– Роль сутенёра Алексу всегда удавалась лучше его собственной роли.

– Собственной?

– Прожигателя жизни.

Они вошли в комнату, Майло бросил сумку на кровать, а сам плюхнулся в кресло. Закинул ногу на ногу, осмотрелся и скривил гримасу:

– Нищебродская дыра.

Захар остался стоять.

– Зато никто нас не пытался убить, – сказал он.

– А из окон не вылетают тела негров, – проницательно добавил Трэпт. – У нас есть три дня, чтобы убраться отсюда. Независимо от того, найдём мы Шлуппа или нет. Есть задачи поважнее.

– Например?

– Спасти свои шкуры. Центральное подразделение Банка Времени настроено сменить управляющий штат в филиале.

– Козински говорил об этом.

– Ну вот.

Захар постоянно держал в уме слова Лидии о том, что Трэпт побывал в непростой передряге и мог вернуться уже не совсем собой.

– А ещё Козински говорил, что ты едва уцелел, – осторожно начал Мойвин. – Что с тобой произошло?

Вопрос нисколько не смутил Трэпта. Он небрежно махнул рукой, дескать, мелочи.

– Долгая история, по пути расскажу.

– А сейчас чем займёмся?

– Ты расскажешь мне всё, что тут происходило и что удалось узнать.

К вечеру вернулась Лидия с очередной дозой информации. Она не сомневалась: Шлупп – или тот, кем он стал – находится в Горной колонии.

– Это что, разжиженное дерьмо местного парнокопытного? – спросил Трэпт, потягивая из стакана сомнительную тёмно-коричневую субстанцию.

Они сидели в дальнем углу унылого бара для местных. Там играла древняя музыка, и подавали отвратную еду. С напитками дело обстояло не лучше. Захар заказал яичницу, Лидия предпочла салат из местных овощных культур, а Майло ограничился питательным шоколадным коктейлем. По правилам Z-8 все заведения на планете-тюрьме выполнялись в искусственно-старинном стиле, даже те, которые предназначались для свободных колонистов, а не заключённых. Впрочем, понятие свободы на Z-8 являлось условным – все колонисты, так или иначе, были заключёнными. И даже те, кто заработал достаточно средств для безбедной старости в Большом Мире, не всегда успешно возвращались обратно. Скорость жизни на планете-тюрьме значительно отличалась от стремительно бегущего потока в Э-Системе. Большинство бывших колонистов-тюремщиков, проведя годы в ином измерении, не могли влиться в современный поток, захлёбывались или снова уплывали в тихие воды.

Вопрос Майло остался в категории риторических, поэтому он задал следующий, уже по существу:

– Откуда уверенность, что Шлупп в этой колонии?

– Стопроцентной уверенности нет, – признала Лидия, ковыряя вилкой в салате. – Но есть немало косвенных улик. Например, один из заключённых стал неожиданно проявлять несвойственную ему ранее жестокость и агрессию.

– По отношению к другим заключённым?

– И не только. Мне удалось выяснить, что пропавших девушек последний раз видели именно в той части поселения, где обитает наш кандидат.

– И это всё?

– Нет. Ещё он заказал себе пару девушка-парень. Срок доставки: три дня, сегодня второй. «Мир утех» уже сформировал группу на завтра.

Трэпт отставил почти полный стакан и скрестил руки на груди.

– Ладно, что это за перец? – спросил он.

– Его имя Нил Таннер. Угодил сюда за финансовые махинации, отсидел четыре года, остался последний. Всегда отличался спокойным нравом, но в последний месяц резко изменил модель поведения. Вступил в одну из группировок, инициировал несколько конфликтов и официально убил двух заключённых. Сжёг заживо, – эту деталь она особенно подчеркнула. – Оправдан согласно новым поправкам к Мягким Законам.

Майло показал большой палец:

– Неплохая работа, агент. Но если парень сидит четыре года, он не может быть Шлуппом. Даже не смотря на факт сжигания.

Лидия покачала головой:

– Я думаю, он совершил подмену. Присвоил себе личность Таннера.

– А что насчёт ДНК?

Девушка замешкалась. Похоже, для неё это было главной сложностью.

– По первичному анализу принадлежит Таннеру.

Трэпт усмехнулся и развёл руками:

– Шлупп и ДНК присвоил себе? Не выдавай желаемое за действительное, Лида.