А Маша, по моему, стала только красивее, если это вообще возможно. Вообще, она женщина-парадокс, как я её называю, исключительно в мыслях, конечно. Высокая, я сантиметров десять до неё не дотягиваю, что уже нонсенс, у меня никогда не было отношений с женщинами выше меня ростом. Была одна почти с меня, но чтобы вот так! В зеркало или со стороны мы смотримся смешно, спору нет. Второй момент — она довольно стройная, а я считал, что мой «вкус» это женщины с более выдающимися формами, но, видимо, считал неправильно. Лицо у неё тоже немного «парадоксальное», нос весьма крупный, но природа, именно гены, а не механическое воздействие, согнули переносицу ровно посередине, поэтому вид в профиль очень сильно проигрывает виду в анфас. Зато с этого ракурса носик невероятно гармонично вписывается в почти аристократические черты лица. Лоб очень высокий и она, иногда, расчёсывает волосы на пробор, что ей вообще не идёт, зато стоит уложить их чуть по-другому, и у меня даже дыхание перехватывает, насколько она красивая. Нужно ещё учесть, что здесь мы имеем возможность лицезреть дам в их «естественных условиях обитания», с косметикой тут полный швах, губная помада стоит безумных денег, тушь для ресниц сделана я даже предположить боюсь из чего, а прочих средств «мейкапа» просто нету.

Разница у нас с ней в возрасте приличная, даже с учётом поправки на наши слои, так что посещают, иногда, неприятные мыслишки, а если появится молодой и симпатичный, да ещё и при бабле? Но в следующую секунду становится стыдно, ведь она мне ни разу не дала повода для ревности, настоящего я имею ввиду, то что, я, как идиот, ревную к прошлому, это естественный процесс и ерунда. Главное, что сейчас. А сейчас у нас редкая гармония в личной жизни, я это точно знаю, тут у меня опыт большой, и вообще, Маша иногда жалуется на мою прыть, а вот на уклонение от обязанностей жалоб не поступало.

Сам «день варенья» прошёл в новом ресторане «Сен-Жермен», открытом буквально месяц назад в свежеотремонтированном здании бывшего клуба Тракторного завода. Сейчас здесь тоже открыли клуб, только ночной, вернее, он работает чуть не круглые сутки, во всяком случае, в пятницу, субботу и в праздники. Формат — а-ля «дискотека восьмидесятых», не по мне, если честно, но заведение просто бешеной популярностью пользуется. Следует отметить живой звук, и группа неплохо играет, ладно уж, признаюсь. Сам клуб носит название «Челюскин», и в оформлении много «самолётного» и «полярного», но сделано стильно, или, по меньшей мере, неординарно. А вот ресторан как бы отдельно, и тут решили по максимуму восстановить традиции высокой французской кухни, два зала — «классическое» бистро и, непосредственно, ресторан. Классическое в кавычках, потому что тут любые понятия о классике очень условны, слишком много вариантов. Но есть и круассаны, и даже почти настоящий кофе, блинчики, брускетты (хотя это и от соседей-итальянцев), омлеты и так далее.

На празднование пригласили чету Богатырёвых, Диму, разумеется, с его очередной подружкой, на сей раз рыжей красоткой, про которую он сказал лишь одно слово «агонь!», по привычке закатив глаза. Были три Машиных подруги без кавалеров, но я, со своей стороны, больше никого не позвал. Посидели от души, повар тут и правда старается изо всех сил, был кролик под какой-то невероятной подливой, цыплята «Монморанси» под вишнёвым соусом, салаты, в том числе Оливье (хе-хе, куда же без него). Было вино, и даже настоящее французское. Собственно, благодаря ему мы и смогли зарезервировать столик буквально за неделю до торжества. Понятно, что не обошлось без нашего «теневого» приятеля Стаса и его запасов дефицита. Всего-то возможность приобрести несколько ящиков настоящего алкоголя, и мы лучшие друзья управляющего. А вино мне показалось кислятиной, не понимаю я ничего в прокисшем виноградном соке, увы, мне бы вискарика…

Я кружился в танце со своей любимой женщиной и понимал, что я счастлив как никогда в жизни.

Дима, между тем, подыскал несколько новых, относительно честных способов заработка. Вообще, я ему очень благодарен, был момент, когда между нами, вроде как кошка пробежала, но сейчас всё о'кей. И про интерес мой он не забывает, мы как в «Золотом Теленке» Ильфа и Петрова — бензин ваш, идеи наши. В смысле, что я только езжу куда-то или тачку даю, а генератором тех самых идей выступает как раз мой кореш. Вот, например, нашёл он контору, у которой оказалось довольно много местной косметики с вышедшим сроком годности. Договорился на пробную партию, за две недели пребывания под боком у Тьмы «обратный эффект» был незначительный, но он есть! Значит, будем подождать. Пусть не сразу, но выхлоп неплохой может получиться. Потом внезапно всплыла велосипедная тема. Это уже от Станислава, но зацепил-то его кто? На носу лето, а в тех вагонах было около сотни великов. Здесь этого транспорта мало, всё же в войну ничего не выпускали, что были — поубились по местным дорогам, а тут настоящие, трофейные! И стоят недорого, всего пятьсот рублей. Нам с Димой отдали шестьдесят штук, один из которых внезапно прописался у нас в квартире, повиснув вертикально на вбитый в стену прихожей крюк. Дамский, между прочим произведён в Голландии, классический «датч-байк»*, угадайте с трёх раз, кто возжелал [*Датч-байк — голландский городской велосипед с характерной «дамской» рамой. Но, на самом деле голландцы просто считали её оптимальной для езды по городу с частыми остановками. И, хотя понятия «унисекс» тогда не существовало, на них ездили и мужчины и женщины]. И даже с учётом этой покупки, штука наличными легла в карман.

Впереди майские праздники, а нам служить, и ведь уже планы были, шашлыки, все дела, но вылезла внезапная командировка, «экстремальная поездка», вроде как дежурные разведали новое место, возле Тьмы, а тут и клиент нарисовался. И будем мы апробировать новый способ поездок — на «Доджах», вроде как те же три машины, но без брони, зато скорость побольше, и все закрытые, от созданий Тьмы защищены. Ну понятно, ресурс у броневиков ограничен, Сан Саныч еле сумел выбить последний, взамен сгоревшего в прошлом году, на них сейчас только глубокая разведка. А выезды к Тьме на «джыпах». Дурацкая идея, на мой взгляд, но Паламарчук, выпучивая глаза ещё больше, доказывал нам экономическую обоснованность данного шага. Слышь, мужик, экономика не умеет стрелять из пулемётов и винтовок, а адаптанты умеют. Если бы не броня «Скаута» в тот раз, хрен бы мы сейчас вообще куда поехали. Но, люди мы подневольные, сказали раскапывать, будем раскапывать. Скажут — закапывать, будем, соответственно, закапывать.

Состав группы тоже был странный — Коля Крысин, мы с Димой, Вова Сыров, Пак за рулём Крысинского экипажа. Остальные вообще какие-то незнакомые, вернее, видел пару-тройку раз двоих, но они же из городской охраны, в том числе тот, что назначен в наш экипаж водилой. А клиент был и впрямь ВИП, просто ВИП ВИП, я бы сказал. Сам господин Миронов подцепил что-то нехорошее, причём не обязательно «венеру», может у него рак, или гепатит. Так вот кто остальные — его личная гвардия! Ну-ну, нам же лучше, лишь бы накладок не было, а так, гляди-ка, даже форму нашу нацепили, конспирация, типа. Место для «лечения» тоже странное выбрали, тут до Тьмы километров тридцать, не меньше, что за лажа? Да, в стороне от адаптантов, риска меньше, но и от Тьмы тоже далековато. Есть ли смысл? Но, как я уже говорил — люди мы подневольные…

Мы ехали в замыкающем «Додже» пикапе, у которого в кузове был установлен пулемёт на вертлюге. Тоже не сильно удобно, пулемёт, фактически, был курсовым, но стрелять можно было только когда машина стоит, иначе, на тряской дороге, процент попадания будет удручающе невысок. До точки оставалось ещё километров десять, когда колонна встала. Я тут же взял в руки своего Дегтяря, встав на колено у заднего борта, Дима же встал к вертлюгу с РД, больше в кузове никого не было, Крысин сказал, что нам полагался ещё один боец, но он захворал желудком внезапно, а заменить было некем.