"И что из этого вышло?" - тихо спросил он сам у себя.

Сейчас Браун вспомнил, как иногда ловил тяжелый, устремленный в пустоту взгляд своего учителя, зубы, выбитые им за простой вопрос, заданный из беспокойства, в день, когда он вернулся в Вейл, постоянные одиночные миссии - и запах крови, который въелся в одежду так, что от него, казалось, уже нельзя было избавиться.

– Ты со мной, Моррон?

Он не сказал этого вслух, но Браун, уже не первый год знающий своего наставника, отчетливо услышал невысказанное: "Или ты как Блейк?".

Он уже потерял одну из тех, кого называл своей единственной семьей в этом мире, а сейчас второму нужна его помощь. Он сбежал от них в Атлас, а когда вернулся, его семья была расколота так, что ее уже невозможно было собрать обратно. Но даже если он потерял Блейк, у него все еще есть учитель.

– Всегда, Адам.

Обычно, когда обыватель думает о встрече лидеров двух преступных группировок, он представляет себе вполне определенную картину: глухая, темная ночь, хмурые ребята с автоматами наперевес выходят из черных внедорожников, что застыть друг напротив друга, пока большие боссы решают свои дела. Встреча должна происходить под мостом, посреди степи или где-нибудь на пустом складе.

Сегодня, для разнообразия, обыватель угадал хотя бы частично - Адам действительно привел его на пустой склад и да - в самом деле вечерело. С другой стороны, внедорожников и кучи бандитов с оружием вокруг не наблюдалось - их визави тоже было двое.

– Роман Торчвик, - сухо поприветствовал Адам, останавливаясь напротив одного из самых разыскиваемых преступников Королевств.

Даже если бы Адам не предупредил его о личности нового коллеги на ближайшие несколько месяцев, Браун признал бы человека сам. Они, в конце концов, работали в, так сказать, смежных профессиональных областях.

За что только не разыскивали Романа Торчвика - рыжий парень в дурацком белом костюме и черной шляпе-котелке, сражавшийся тростью-ракетницей, успел изрядно покуролесить во всех четырех Королевствах. В списке его обвинений числились: воровство предметов искусства, вооруженный грабеж, заказные убийства, публичное обнажение, угон личного автомобиля генерала Айронвуда и оскорбление действием государственного флага Мистраля.

В преступной среде Торчвик был известен как наемник-профессионал, настолько хороший, что на все его закидоны лишь скрипели зубами, но предпочитали терпеть. Его нанимали, чтобы спланировать крупное ограбление или кражу, принять участие в очередной войне банд или если хотели громко и с шиком убить конкурента.

– Неополитен, - продолжил Адам формальности.

Миниатюрная напарница Романа, не так хорошо известная широкой общественности, но не менее опасная, была даже экстраординарнее своего босса. Короткие волосы до плеч, раскрашенные в темно-коричневый, розовый и белый идеально сочетались с ее разноцветными глазами - карим справа и розовым слева, да и вообще эти три цвета составляли весь ее образ. Неополитен выглядела милой, развеселой девушкой, всегда готовой рассмеяться и поддержать шутку, но Браун знал - она убивала с той же милой улыбкой, с какой выпрашивала мороженное. Если бы кровь нельзя было оттереть, ее зонтик со спрятанной внутри шпагой был бы алым по самую рукоятку.

– Адам Торус, - кивнул Роман, приветственно махнув тростью, и бросил мимолетный взгляд на Моррона.
– Прихвостень.

– Меня зовут Моррон Браун.

– Я буду звать тебя Прихвостнем, - отмахнулся Роман.
– Итак, Адам, мой наниматель сообщил мне, что вы достигли договоренности. Я командую, твои ребята работают.

– Это верно, - кивнул Адам.
– Браун - мой полевой командир, он будет возглавлять силы Белого Клыка.

– Прихвостень, - Роман перевел кислый взгляд на Моррона.
– Я главный - это понятно?

– Неа, рыжий. Твой наниматель и мой босс заключили соглашение равных. Ты - шестерка того, кто платит, я - работаю на Адама. Мне это звучит так, будто мы равны.

– О, с вами, верными миньонами, всегда проблемы, - закатил глаза Роман.
– Адам, мне казалось, у нас было соглашение.

– Оно действительно есть. Тебе нужна армия? Что ж, у меня есть одна. Но мы не твои шестерки, Торчвик. Моими фавнами будет командовать Браун - потому что он не будет рассматривать их как мясо, отправляемое на убой. И тебе придется работать С ним, не НАД ним. Это понятно?

– Прекрасно, - выплюнул Роман после секундного колебания.
– Прихвостень, твой папочка добыл тебе место.

– Адам...
– вздохнул Браун.
– Мне же можно выбить из него дерьмо, если он будет продолжать вести себя как жопа?

– А ты не слишком самонадеян, Прихвостень?
– не дав Адаму даже рта раскрыть, влез наемник.

– Ты плохо сделал свою домашнюю работу, Роман, - с намеком развлечения в голосе ответил Адам.
– Браун совсем недавно вернулся из Атласа - и там он был больше известен как Фавн-из-стали.