– Что мы будем делать?
– напряженно спросил ее Сан.

"Бежать!" - было первой мыслью Блейк.

Вот только бежать было больше некуда. Она хотела доказать своей команде то, во что и сама не верила - и это было единственной соломинкой, за которую она держалась, собирая храбрость для возвращения.

– Ты останешься здесь, - резко сказала она, чуть дрожащими пальцами касаясь рукоятки оружия, пытаясь найти уверенность в его привычном холоде.
– А лучше - уходи, найди подмогу. Я не справлюсь одна.

– Что? Блейк, подо...

– Просто послушай меня!
– отрезала Блейк, наконец решившись.
– Я знаю их лучше - я работала с ними и знаю, что делаю. Просто делай, как я говорю, и все будет в порядке.

Она не слушала возражений, выкидывая случайного знакомого из головы, искренне надеясь, что он послушает ее. Спрыгнув с крыши, она мягко приземлилась на землю и понеслась на звуки выстрелов и довольного низкого рычания, перемахнула через забор...

Все было уже кончено. Браун стоял в окружении живописно разбросанных вокруг роботов и что-то говорил по радио - она была слишком далеко, чтобы разобрать что-то конкретное.

Блейк, сглотнув, направилась к нему, даже не думая прятаться, лихорадочно пытаясь сообразить, что она собирается сказать и сделать.

Он обернулся, когда она уже преодолела половину площади, и замер, встретив ее взгляд.

Она шла навстречу, не чуя под собой ног - и вспоминала. Как они росли вместе, как вместе учились у Адама, как она пыталась привить ему любовь к книгам, заставляя читать не только комиксы, но и учебники и как в конце концов добилась успеха. Как он смеялся над ее шутками, как он улыбался ей - нежно и заботливо, как не улыбался больше никому, как всегда защищал ее - перед Адамом, другими или роботами Шни, как всегда молча делал всю самую грязную, неприятную и неправильную работу террористов-революционеров сам, чтобы это не пришлось делать ей... как она позволяла ему это.

Как он признался ей - и как она отказала. Он был ей старшим братом, ей даже в голову не приходило рассматривать его как-то иначе. Как он заставил ее признаться Адаму, как грустно улыбался, когда их чувства оказались взаимными, как медленно отдалился, как уехал в Атлас...

Как убил Лавендера Лайма и его отца.

Он бы не сделал этого, если бы она сказала тогда "да". Она не смогла спасти Адама, не смогла смягчить его гнев, но также она не спасла и Брауна.

Все это была ее вина.

Она остановилась в двух шагах, привычно запрокинув голову, чтобы взглянуть ему в глаза, понятия не имея, что делать дальше.

– Я думал, ты вернулась к родителям...
– наконец нарушил молчание Браун.

– Нет... Я в Биконе, учусь на Охотницу.

– Это подходит тебе, - улыбнулся он.
– Но твои родители ждут тебя дома, ты знаешь? Все, что тебе нужно сделать - это просто связаться с ними.

– Я... столько наговорила им. Я свяжусь с ними, обещаю, но сначала я хотела сделать что-то, искупить...

Она оборвала себя. Это действительно то, о чем она должна говорить с грабителем, преступником, террористом прямо посреди происходящего ограбления?

– Ясно, - неловко кивнул Браун, до которого, кажется, тоже начала доходить вся неправильность ситуации.

– Зачем вы сделали это, Мор?
– спросила Блейк, стряхивая с себя последние остатки шока.
– Белому Клыку никогда не было нужно столько Праха.

– Всегда нужно больше, - покачал головой Браун.
– Прах - главная ценность в Ремнанте, его никогда не бывает достаточно. Но я не думаю, что мы должны говорить об этом. Зачем ты здесь, Блейк?

– Я...
– она схватила рукоятку своего меча.

Браун только покачал головой.

– Просто уходи, Блейк, - тихо сказал он.
– Ты покинула Белый Клык, и я даже могу понять - почему: ты действительно заслуживаешь лучшего. Поэтому уходи - стань Охотницей, сражайся с Гримм, спасай невинных.

Его слова будто придали ей сил. Да, именно ради этого она поступила в Бикон - Охотники были теми, кто защищали людей от монстров, от боли и смерти.

– Именно это я и собираюсь сделать, - сказала она, обнажая катану и становясь в боевую позицию.
– Ваши действия причиняют боль невинным - и я больше не буду стоять в стороне, больше не буду позволять вам делать это.

– Я не хочу драться с тобой, - в голосе Брауна проскользнули умоляющие нотки.
– Пожалуйста, прошу тебя, просто уходи. Я никому не скажу, что видел тебя.

Вместо ответа она взмахнула ножнами, посылая в бывшего брата серп сиреневой энергии - такими она располовинивала стальных роботов, будто они были из пластмассы. Браун просто подставил раскрытую ладонь, заставив серп выгнуться в обратную сторону и бессильно развеяться.

"Прошу тебя, ради всего святого, Сан - позвони копам, позвони в Бикон, куда угодно!"