На этом разговор о Маргаритке завершился. Но мысли о ней не проходили. Николай последние дни все думал: почему в школе был довольно-таки равнодушен к Маргаритке Лосинской, умнице и первой красавице класса. Ладненькая, худенькая, как тростиночка, глаза, как два озера в тумане, блистало в них озорство, словно лучик солнца. Все хохотала без перерыва. Часа без смеха не могла вытерпеть Маргаритка. Одно ее сердило: если называли Ритой. Терпеть не могла она этого слова. А оно ей и не подходило. Она была Маргаритка, очаровательный неприхотливый цветок, яркий, жизнерадостный. Нравилась она Николаю. А кому в классе не нравилась Маргаритка? Не было таких парней. Уж на что был вредный и язвительный в их классе Андрей Золотарев, над всем девчонками смеялся, а во взглядах на Маргаритку скользил откровенный интерес.

Прошло больше десяти лет после окончания школы, случайно встретил Николай бывшую одноклассницу и почувствовал к ней влечение. Да не просто влечение. Потянуло со страшной силой. Так хотелось услышать ее любимую школьную приговорку: "Коль, а Коль любименький! Ну, полюби свою Маргаритку хоть чуток". А она взяла и исчезла. Не пришла на Загорушку больше веселая ведьма Маргаритка. В санатории никакой Маргариты в те дни не было. Николай это узнал. Но надежду встретить ее снова не терял.

Еще во время отпуска Николай принял решение - перебраться в Гр-ск, к брату. Мать не возражала, сказала только:

– Вот устроишься на новом месте, жилье приобретешь, тогда и я к вам, может, переберусь. А пока здесь поживу. Силы у меня еще есть, справлюсь с домом. Поросят больше держать не буду. Тебя не будет, кому свинину есть. Мне мяса много не надо. Курочку зарублю, на месяц хватит. Картошка тоже есть.

Через две недели после возвращения из отпуска Николай рассчитался на обеих работах и стал собираться в дорогу. Мать хлопотала о еде, сын собирал вещи. Наткнулся на их классную фотографию. Какие же они глупые были даже в выпускном классе. Маленькие еще. А мнили себя взрослыми. Девчонки глаза красили, прически делали, чтобы быть красивее и взрослее на фото. Мальчишки надевали костюмы. Учителя сейчас кажутся молодыми, а тогда казались старыми. Маргаритка в центре, как всегда. А рядом он, Николай.

Озорная одноклассница дала наказ фотографу:

– Чтобы меня рядом с Яликовым поместили. Запишите, пожалуйста: Лосинская и Яликов рядом, в центре.

– Почему так решительно.

– Я без Кольки любименького не могу, люблю, а он от меня бегает , – жаловалась она при всем классе фотографу.
– Зато здесь вы его как ко мне прилепите, намертво, ни за что не сбежит.

Фотограф так и сделал. Да еще сфотографировал парня вполоборота, получилось, что Николай смотрит на Маргаритку. А она хохочет на фотографии: мол, все по-моему вышло . Но еще больше хохотал класс, когда Мария А л ександровна раздала фотографии и Маргаритка закричала на весь класс:

– Получилось, получилось ! Ура! Я загадала, что, если нас фотограф посадит рядом, ты Яликов на мне же н ишься. Ох, Колька, обязательно быть тебе моим мужем, - промолчала и добавила : – К оль, а Коль, ну ты не жди, когда жениться будешь, сейчас полюби меня хоть немножко...

Рассмотрев общую фотографию, Николай взял другие. Из пачки выпало небольшое фото, на нем была испуганная серьезная Маргаритка. Она редко такой бывала, все чаще хохотала. А в тот день...

В тот день Маргаритка опоздала в школу. Она , в общем-то , редко опаздывала, практически никогда, и не к любому учителю. Но в пятницу первым уроком была физкультура. Грех было не опоздать . Вот Маргаритка и не старалась рано проснуться, шла в школу, не спеша. А их старенький учитель физкультуры заболел, и уро к заменили, приказали десятому классу идти на литературу с девятым . Л итературу вела их классная руководительница Мария Александровна. Она была строгая, за опоздания и прогулы только так распекала, пощады не давала никому. Поэтому в классе побаивались опаздывать и пропускать уроки.

Маргаритка робко постучалась в класс и вошла. (Вот этот момент кто-то и схватил на фото, тогда в большом количестве появились фотоаппараты-мыльницы). Одноклассница побаивалась их строгую учительницу и испуганным тихим голосом объясняла, что опоздала потому, что она долго искала свой класс по всей школе , ведь сейчас должна быть физкультура . Мария Александровна нахмурилась:

– А на физкультуру ты не опоздала?

– Опоздала, - покаянным голосом произнесла девчонка.

– А физкультура - это не урок? – не отставала Мария Александровна.

– Урок, урок, - поспешно согласилась Маргаритка.

В кабинете сидели два класса. Все с интересом наблюдали, чем этот диалог закончится. Свободных парт не было, лишь с Ванькой Датчанином было пустое место. Р ебята избегали сидеть с ним, он был слабенький, болезненный, не уверенный в себе, к тому же рыжий, но всегда чистый, аккуратный, драться не любил. Мария Александровна сердилась за такое отношение к Ване, все пыталась заставить ребят уважать его. Они уже тогда начали взрослеть, Ваньку больше не били, как в младших классах, но и не замечали , обходили стороной . Мария Александровна хотела сначала как следует отчитать Маргаритк у за опоздание , она прекрасно поняла, что та тайком хотела гульнуть физкультуру, а тут такой облом. Но неожиданно классная руководительница изменила свое решение. Николай догадался почему . Ему тоже всегда было жалко Ваньку. Мария Александровна сказала: