Внезапно замерцал свет в лампах, освещавших подвал. Черная дыра немного убавила в размерах, приближаясь к земле. Девушки замерли на местах, чувствуя приближающуюся опасность. Где-то вдалеке скрипнула дверь, и послышались шаги.

— Кто-то идет, — прошептала Таня, — уходим?

— Подожди, — Влада оттащила подругу за угол и присела, скрывшись за ящиками с консервацией, — давай побудем здесь еще немного. В любом случае, нам предстоит столкнуться с черной дырой, если мы хотим сохранить жизнь городу.

Тем временем некто приблизился к черной дыре на почтительное расстояние и замер. Лампы по всему подвалу продолжали мигать, то накаляясь добела, то угасая. Послышался тонкий шепот множества голосов, задрожали тени на стенах, словно оживая. Воздух стал абсолютно ледяным, пол и стены, напротив, начали накаляться, словно металлические пластины под напряжением. Некто, не попадавший в поле зрения девушек, протянул руки к черной дыре. Влада подалась было вперед, чтобы отдернуть незнакомца, но была вовремя остановлена Таней — под касанием чужих рук черная дыра сжалась в точку, постепенно утратила свой окрас и исчезла. Все произошло настолько быстро, что девушки даже опомниться не сумели.

— Вот так, моя хорошая, — голос был женским, немного истеричным и грубым. Прозвучав в полной тишине, он затих, словно впитавшись в стены. Вновь послышались шаги — незнакомка удалялась прочь.

— Что за…, — начала Влада, но Таня вновь дернула ее за руку, яростно призывая к тишине. Шаги на мгновение замерли, словно незнакомка услышала возню девушек. Таня и Влада замерли на местах, не дыша и не шевелясь. Прошло не менее минуты — и женщина, погасившая черную дыру, все-таки вышла из помещения. Только после этого подруги отдышались, вышли из засады и оглядели место, где еще недавно пульсировала черная всепоглощающая материя.

— Ты понимаешь, она ее голыми руками, — Влада все еще не могла поверить своим глазам, — кто бы ни была эта дама, у нее есть сила космического масштаба.

— Нужно уходить, — Таня указала Владе на двери, — сейчас приедет Лера, с ней и будем общаться на все эти темы. Пока что мне все здесь не нравится до чертиков.

— Ты права, масса вопросов — и ни единого ответа, — с этими словами девушки покинули «Сотку».

Именно в тот момент, когда подруги выбрались через центральный вход магазина на улицу, с боковой стороны приблизилась Ира, окруженная сопровождением парней. Реакция у всех четырех была аналогичная — ребята замерли на месте, разинув рты и созерцая удивительное происшествие. Первым отмер Фил:

— Это так сфера сработала, да?

— Думаю, именно так, — кивнул Рома, — книги вернулись на места, разрушения пропали.

— Нет, это не так, — протянула Ира, мрачно глядя на сверкающие витрины, — это здание не такое простое, как кажется.

— Думаю, нам пора, — засуетился Саша, — было приятно познакомиться.

— Еще увидимся, — подмигнул девушке Фил, — не попадай в неприятности.

Ира проводила своих спасителей взглядом, вздохнула — и открыла двери бара. Внутри абсолютно все вернулось на свои места. Работа шла полным ходом, за столиками сидели постоянные посетители, узнававшие Иру и приветливо улыбавшиеся ей. Она помнила их всех, вместе со странными историями и необычными деталями, которыми посетители любили делиться с очаровательной официанткой. Вот этот не против легкого флирта, жена давно ему опостылела. А эти двое занимаются бизнесом втайне от третьего партнера в надежде на больший заработок. Тот толстяк прячется за вывеской типографии, но на самом деле является владельцем нескольких секс-шопов… Все было как раньше, бармен варил кофе, официанты с кислыми минами перемещались по залу.

— Все не так, — окончательно решила девушка. — И я просто обязана выяснить, что именно не так здесь.

С этими словами Ира отправилась на второй этаж за своими вещами. Чуть позже, сидя в такси, Ира медленно перебирала в голове события последних месяцев. Сегодняшний день стал откровением — логическая цепочка замкнулась. В отличии от многих жителей города, девушка не позабыла о мистических событиях дня, сравнила их с тем, что ей удалось увидеть и услышать в последнее время…

— Я вижу это, в то же время все остальные остаются слепыми, — прошептала Ира, комкая в руках ремешок сумки, — все эти странные перемены, смерти, исчезновения и разрушения. Есть люди, которые с этим борются — и я могла бы стать одной из них.

— Но одних знаний слишком мало, — продолжала размышлять вслух девушка, — у ребят было оружие, у их противника — и подавно. Что остается мне, ничем не примечательной работнице «Сотки»?

Именно в этот момент Иру озарило. Вереницей перед ее глазами пробежали все странные вещи, имевшие место на территории бара и магазина. Вспомнились голоса, образы, танцующие стулья и странное поведение животных. Здание, украсившее самый центр города, могло дать силу любому — стоило лишь научиться добыть ее.

— Оно станет моим источником, — Ира улыбнулась, — и у меня обязательно получится.

Прошло несколько недель, наполнивших город ужасом и смертью. Оставшиеся в живых люди постепенно гибли в лапах иллюзорных демонов, заполняя все вокруг криками ужаса и духом смерти. Такой урожай костлявая с косой не собирала уже давно — трупы лежали прямо на дорогах, сгнивая и разлагаясь, наполняли воздух отравленными испарениями, сжигали и без того пожухлую землю.