– Что же ты злая то такая, девочка? Будь проще и люди к тебе потянутся!
– не дошел юмор, куда ему?
– ладно, веди.

– Жрец уже прибыл. Вас ждут.

– Нет уж. Сначала к жениху.

– Но так нельзя!
– О, какая паника!
– Жених может увидеть невесту только у алтаря!

– И давно?

– Всегда.

– А как же помолвка?

– Вы не поняли - сутки перед свадьбой.

Так. В голове, кажется проясняется. Вот я встаю с постели. Захожу в ванную. Там в толстом слое пены, разомлев от горячей воды, нежится какой-то бородатый мужик. Что он тут делает? Это же моя ванна. Дверь в нее из моей спальни.

– Вы кто и что тут делаете?
– ленивый взгляд слегка приоткрытых глаз.

– Не видишь?
– моюсь.

– Моетесь в моей ванне?

– Она такая же моя, как и твоя. Но если хочешь, можешь присоединиться, красотка. Тебе тепленькое местечко найдется.

– Обойдешься.

Хлопнула дверью и помчалась в комнату к жениху. Еле смогла пробиться - камердинер стал грудью на моем пути. Все ли с ним нормально? Лицо осунувшееся. Странный бессмысленный взгляд. Кажется, он не понимает, что я говорю. Рассказала про ванну и наглость горничной. Ему все равно. Что вообще я делаю в этом доме? Пришла герцогиня. Предложила выпить с ней чашку чаю. Посетовала, что сын переутомился и нуждается в отдыхе. Что-то тут нечисто. И чернота.

Многое становится ясно, но далеко не все.

– Стой!
– горничная остановилась.

– Мне нужно выпить чашку чая и съесть бутерброд. Могу не дойти до алтаря.

– Боюсь, мне нечего Вам предложить, госпожа, гости уже все съели, - вот ведь мерзавка - врет и не краснеет.

– Что? Что за бред?! Свадьбы еще не было. Как гости могли что-то съесть? В конце концов можешь принести мне со стола кусок хлеба, если на кухне ничего не осталось.

– А столы и не накрывали.

– Странно - герцог женит единственного сына, полный дом гостей, а столы не накрывались? Значит свадьбу и не планировали?
– впервые вижу, как человек не белеет, а сереет. Девчонка по глупости и из желания показать свою осведомленность заложила хозяйку.

– Вы не так поняли, госпожа. Я конечно же принесу Вам...

– Не надо. Где мои родственники? Отведи к ним.

– Но все сейчас собрались в зале. Там уже установили алтарный камень. И жрец тоже там.

– Великолепно. Идем к ним.

– Да, госпожа.

Повезло, что Татьяна помогла с прической и фатой. Герцогиня явно рассчитывала хорошенько опозорить меня. Чем же меня опаивали весь месяц?

Еще две двери и входим в зал, где встретилась с родителями жениха. Сейчас в нем с полсотни народа. Дамы в шикарных платьях, мужчины в явно дорогих костюмах. Драгоценности переливаются со всех сторон. У противоположной стены будущие свекры, жених, камень и мужчина средних лет в темно-зеленом одеянии, смахивающем на мантию мага (по крайней мере именно такой я ее себе представляю). Наискосок два дивана и несколько кресел. Мои родители, бабушка, кузены, вроде всё. А где же остальные? Ну что ж - вы сами себя перехитрили. Подошла, поцеловала родителей, бабушку, кивнула братьям. Пора.

– Уважаемые дамы и господа, родственники и друзья рода Керн. Вынуждена сообщить, что свадьбы не будет!

– Что?! Что ты себе позволяешь?!
– вопль герцогини перекрыл шум, поднявшийся в зале.

– А что такое? Вы нанесли оскорбление МОЕМУ РОДУ, Я разрываю помолвку. О которой, кстати говоря, ничего не помню.

– Ты не можешь разорвать помолвку!

– И кто же мне запретит это сделать?

– Я. Здесь только я могу аннулировать договор.
– жрец протолкался ко мне через толпу.
– Но сначала я должен во все разобраться. Какие претензии Вы предъявляете Роду Керн?

– Списком или по одной?

– По одной.

– Перечисляю. Начнем с того, что я не подписывала брачный договор, а следовательно помолвки не было.

– Кольцо наследника на Вашем пальце и оно не снимается. Значит договор подписан. Но с этим я разберусь. Дальше.

– С момента так называемой помолвки прошел месяц. Из всего этого промежутка времени я помню только несколько минут пару дней назад и полтора-два часа сегодняшнего дня. Вы не находите это странным? Дальше. Невесту наследника поселили в комнату, имеющую общую ванную комнату с мужчиной.

– Дальше.
– Жрец мрачнеет на глазах. Герцогиня уже не стоит, а лежит в кресле. Какая-то дама в розовом обмахивает ее веером.

– Откровенное хамство прислуги. Отсутствие на свадебной церемонии всех моих совершеннолетних родственников. И, наконец, мой свадебный наряд.

– Вы должны били озаботиться его покупкой и привести его в соответствие с требованиями Закона.

– Вы так думаете? Зря! Мой род насчитывает более двадцати поколений благородных предков. А Ваш, Ваше Сиятельство? Я - урожденная княжна.Так вот. Если бы озаботились уточнить родословную будущей невестки, то уже знали бы, что, как я вам уже говорила, наследницы рода выходят замуж только в присутствии всех совершеннолетних членов рода. И за соблюдением этого требования следит артефакт - кольцо основателя рода, которому уже более тысячи лет.

Зал замер.

– Кроме этого. Вы, как родителя моего будущего мужа обязаны были озаботиться моим свадебным нарядом. Я могу внести на себе в ваш дом только один комплект повседневной одежды и ничего более. Все, что надето на невесту, исключая ее родовые драгоценности, предоставляет семья мужа. Таков закон. Только после подписания брачного договора, а никак не помолвки, для защиты от аферистов, надеющихся на приданное, оно будет доставлено моими родственниками. А вот это вы, похоже, знали. Ведь если бы я опозорила род будущего мужа, то попала под суд, а приданное перешло бы вам. Не так ли, герцог?