– Ты понимаешь, что я ем Поп-Тартс на завтрак, обед и ужин? Как насчет пятидесяти коробок?

– Принято.

Он протянул мне руку, и мы пожали. Хотя я чувствовала мозоли на его ладонях от тяжелых упражнений, но его рука все равно ощущалась такой приятной и теплой.

– Это свидание. Я заеду за тобой в семь, - сказал он, пока я перекидывала ремешок моей сумки через плечо.

– Увидимся, - сказала я, стараясь выглядеть непринужденно.

Но непринужденный вид работал только до тех пор, пока он не сказал:

– Прощай, Белинда, - с длинным Н.

Все мое тело содрогнулось, как только я вышла на улицу.

Я проверила свой телефон. Было почти пять часов. Он собирался забрать меня из дома всего через пару часов.

На свидание.

Ладно, не на свидание как свидание. Все его друзья, вероятно, как только взглянут на меня, сразу скажут Кэлу валить из города. Как будто они когда-либо поверят, что на скучную, обычную Джейн Би Митчелл может посмотреть такой, как Кэл? Может быть, это будет полное унижение.

Скорее всего, это будет полное унижение.

Но глупая ребяческая часть моего мозга не могла прекратить эти девичьи фантазии о Кэле. Кэл приходит на наше «свидание» с цветами. Кэл предлагает мне руку и прогуливается со мной по улице, возможно, бросая свою толстовку в лужу, чтобы я прошла через нее. Кэл еще раз целует меня.

Кэл еще больше целует меня.

Обратно в общагу я как будто плыла в оцепенении. Я не уверена, потому что был мороз, или потому что мои ноги даже не коснулись земли.

В ту секунду, как я зашла внутрь и посмотрела на моих сестер из сестринства, реальность вернулась ко мне. Они просто зависали в общей комнате, без макияжа, в штанах для йоги и грязных футболках. Половина из них училась, а другая - смотрела «Шестнадцатилетнюю мать».

И каждая из них выглядела великолепно.

Это был тот тип девушек, который бы подошел Кэлу. От этой мысли у меня закрутило в желудке.

Я потянулась к телефону, написать сообщение Кэлу, прежде чем я передумаю. «Извини, кое-что произошло. Если Квазимодо выйдет на улицу, то некому будет звонить в церковные колокола». Мой палец завис над кнопкой отправить, когда кто-то остановил меня бедром, пока я стояла в коридоре.

Я посмотрела вверх. Флора.

– Хей. Что случилось?

– Привет, - я прошмыгнула вперед и схватила ее так, как-будто не видела другого живого человека много лет и обняла ее крепко. Я чувствовала, что я собиралась заплакать. Или блевать. Или и то и другое.

– О, Боже. Ты, должно быть, только что вернулась с физиотерапии. Я права?

Я кивнула и отстранилась.

– Эээ. Как ты догадалась?

– Потому что в последнее время ты всегда выглядишь так, как будто собираешься блевать, когда возвращаешься с занятий с Кэлом.

Замечательно. Мужчинам только это и нравится. Девушка, которая выглядит так, как-будто она собирается угробить свою обувь.

Я повесила голову в страданиях, пока мы поднимались по лестнице в нашу спальню, взявшись за руки. Она закрыла дверь и посмотрела на меня многозначительно.

– Рассказывай.

Я бросила свой рюкзак.

– У меня нет времени для рассказа. Я... святое дерьмо, Флора. Кэл заедет за мной через два часа, если я не струшу.

Ее челюсть отвисла.

– Это не свидание или что-то типа того, - я объяснила быстро.
– Просто посмотреть футбол с его друзьями в «Buddies».

Флора покосилась на меня.

– Похоже на свидание.

– Нет, нет, нет. Он все еще футболист, помнишь? Но мы друзья. Типа того. И его психованная бывшая постоянно преследует его, поэтому он попросил меня присоединиться к нему. Он сказал, что единственный раз, когда она держалась от него подольше, произошел тогда, когда он был со мной, - я ушла к ящикам с одеждой и начала копаться в них с опущенной головой, чтобы она не смогла увидеть какие-либо следы моих глупых детских фантазий, которые заполнили мою голову по дороге домой. Я достала свитер и осмотрела его, чтобы надеть его.

– Забудь об этом, - Флора прокричала.

Я посмотрела и поняла, что Флора роется в своем шкафу, доставая оттуда вещи. Она вытащила облегающее красное платье и ухмыльнулась, торжествующее смотря на меня.

Я уставилась на нее в ужасе.

– Я надеюсь, это не то, о чем я думаю. С каких это пор я…

– Никогда. И в этом проблема. Весь твой гардероб бежевого цвета, знаешь ли, ты об этом? Если ты всегда одеваешься безлико, как ты хочешь быть чем – то большим, чем безликой?

Я коснулась шелковистой ткани платья. Оно был крошечным, и эластичным, и, вероятно, с глубоким декольте. Я вспомнила, что Кэл сказал о том, мы не будем выходить за рамки дозволенного. Часть меня интересовалась, что, именно, заставит его выйти за эти рамки. Одежда вроде этой?