— Не знаю, — слабо произнесла она, разжимая пальцы.

В следующую секунду она ухватилась-таки за свободный конец, а Слай, в свою очередь, мертвой хваткой вцепился в водосточную трубу.

— Теперь отпускай парапет, — скомандовал он.

Вскрикнув, Рита оттолкнулась ногами и повисла на шторе, словно на канате. Пояс Слая рвануло, и он едва не улетел вниз. Водосточная труба жалобно скрипнула, но выдержала.

Свет упал на заплаканное лицо Риты, и парень увидел, что его половина была сделана из железа.

— Ты просто красавица, Рита! — искренне сказал он. — А теперь, пожалуйста, подтянись еще немного.

Спустя несколько минут возни и пыхтения, оба без сил лежали на балконе пентхауса. А спустя еще пятнадцать — пили кофе.

— Я попала в автокатастрофу, — рассказывала Рита. — Правая половина лица жутко обгорела, и ее пришлось заменить этим.

При свете уличных огней ее лицо поблескивало, словно маска.

— Пострадало только лицо? — спросил Слай.

— Нет, — призналась Рита. — В спинной мозг тоже вживили имплантаты, иначе я не смогла бы ходить.

Поразительно. Передо мной сидит самый настоящий киборг.

— Врачи сказали, что через полгода можно поставить полимерную кожу, но о карьере модели я могу забыть, — Рита грустно улыбнулась.

— И из-за этого ты хотела спрыгнуть с крыши? — Слай был искренне удивлен.

— Ну да.

— Ты сказала у тебя никого нет, это так?

— Да, я одна во всем свете, — должно быть, Рита привыкла жалеть себя по этому поводу.

— Ну так это же замечательно, — вдруг сказал Слай. — Никому ничем не обязана, есть деньги, руки и ноги. Весь мир открыт перед тобой. Что еще нужно для счастья?

Слай думал сейчас о Хаджи, которому приходится жить в радиоприемнике.

— Мне кажется, ты ничего не понимаешь в жизни, — рассердилась Рита.

— Возможно. Только когда в следующий раз соберешься умирать, позвони мне. Мы с братом с радостью купим твое тело за большие деньги, — выпалил Слай.

— Псих, — Рита гневно поставила чашку кофе и направилась к выходу.

— Ну я-то с крыши не собирался прыгать, — задумчиво произнес Слай, закуривая сигарету. Как же чертовски он устал этой ночью!

— Дьявол, — выругалась Рита, возвращаясь на балкон. — Ключи остались в номере!

Они вызвали слесаря, и через час пререканий, смертельно уставшие друг от друга Рита и Слай наконец разошлись по своим номерам.

На часах было пять утра, когда Слай наконец добрался до кровати.

А уже через час его разбудил Хаджи.

— Я знаю, какое тело тебе нужно, брат, — сказал Слай, с трудом разлепляя глаза.

— И?

— Все это время мы искали робота, похожего на человека. А нам нужно искать наоборот: человека, который выглядит, как робот.

— Не совсем понимаю тебя.

— Я объяснил бы лучше, если бы нормально выспался этой ночью.

— А что тебе мешало? — удивился Хаджи.

— Я был с женщиной.

Пару секунд Хаджи не мог подобрать подходящих слов.

— Как вы умудрились не разбудить меня? — наконец сказал он.

— Это не то, что ты подумал. Я спас ее от суицида.

— Слай, давай по порядку, иначе остаток моих мозгов изжарится в собственном соку.

— Вначале мне нужен еще кофе.

В течение следующего часа, Слай подробно рассказывал Хаджи о своих ночных похождениях, попутно выпив целых три чашки.

— И все равно, то, что ты предлагаешь — полный бред, — резюмировал Хаджи. — Даже если я заселюсь в тело киборга, куда мы денем его личность? Будем дежурить посменно? Предупреждаю: я не уживусь под одной крышей с дамочкой вроде Риты Максимович.

— Да, ты прав, попахивает шизофренией, — согласился Слай. — Будем искать другие варианты.

***

В этот раз время покурить у Слая не было. Он чудом купил последний билет до Бруствера и теперь мчался на поезд, как сумасшедший. Поезд отбывал ровно через две минуты.

Подножки были убраны, и проводники вот-вот должны были дать отмашку. В последний момент Слай запрыгнул в ближайший вагон. Все, прощай, Лира!

На Слае был новенький плащ пепельного цвета, а в чемодане лежало еще несколько пухлых пачек лемингов — международной валюты. Что ж, судя по всему волна везения еще не закончилась.

В вагоне купе был всего один попутчик — молчаливый пожилой человек с округлой лысиной на голове. Получив белье, Слай сразу же завалился спать. Лучше всего ему спалось именно так: на тесной койке под стук колес по пути в какой-нибудь новый город. И не надо никаких кроватей с балдахинами.