Вместе с кружкой пива он вышел на улицу. Стемнело, и на небе высыпали, казалось, все созвездия северного полушария.

— В больших городах такого не увидишь, — мечтательно произнес Слай, сидя на ступеньках бывшего пакгауза. Было тихо и спокойно; на другом берегу залива виднелись далекие огни. Должно быть, это был Бруствер.

А в следующую минуту Слай услышал разговор, который в дальнейшем стал считать едва ли не судьбоносным. Речь шла о боях биоников.

— Я модифицировал Кревана и завтра поставлю на него пол своей зарплаты!

— Твое дело, только в долг больше не проси.

Трое мужчин, как и Слай вышли на крыльцо с кружками пива.

— Говорят, завтра снова приедут эти типы из Гины. Со своими дьявольскими биониками.

— Проклятье! — возмутился владелец Кревана. — Тогда у нас вообще нет шансов!

— Хаджи, — шепнул Слай, — Мне нужно знать все о боях биоников в Круксе.

— Понял, — ответил тот и замолчал.

Хаджи мог очень быстро находить практически любую информацию, которая попадала в радиоэфир.

— Ты даже не представляешь, как нам повезло! — победным голосом произнес он минуты через две.

— К делу, Хаджи, — Слай чувствовал, что эта зацепка приведет к чему-то очень важному.

— Несмотря на то что Крукс очень маленький город, несколько раз в год сюда съезжаются любители бионических боев из разных уголков мира! — вещал Хаджи.

Конечно, Слай слышал о боях биоников, но никогда не смотрел, считая это занятие безнравственным. Все-таки бионики — живые существа и они не должны причинять друг другу боль на потеху публике. В некоторых крупных городах, вроде Лиры, бионические бои были запрещены, но такие города, как Крукс жили только благодаря туристам, что слетались на турнир, словно мухи на сладкое.

Для боев люди конструировали специальных звероподобных роботов, а затем заселяли в них биоников. Однако, далеко не все бионики готовы были сражаться, ведь по своей природе они очень миролюбивые существа. В мире было известно лишь несколько абсолютных финалистов, которые год за годом занимали призовые места. И лишь совсем недавно их лидер, Оскар Тулс из Монетикуна, уступил титул чемпиона новичку, чьи хозяева были как раз-таки из Гины.

— Дьявольские бионики, — задумчиво повторил Слай. — Мы просто обязаны побывать на боях, Хаджи. Глядишь и денег заработаем.

— Бои начнутся завтра, ровно в полдень, — сказал Хаджи. — Спать-то где будешь?

— Я еще не… - начал было Слай, но его вежливо перебила женщина средних лет.

— Вы — Томас Уоррингтон?

— Кто? — переспросил Слай.

— Я сразу вас узнала, — сказала женщина. — Вы владелец знаменитого Аластера.

— Да, я Том Уоррингтон, — неожиданно согласился Слай. Признаться, он не представлял, кто это, но интуиция велела ему соглашаться со всем.

— Очень рада видеть вас в нашем постоялом дворе, — любезно сказала женщина. — Я — Тесла, управляющая.

— Очень приятно, Тесла, — Слай вежливо пожал ей руку.

— Вы уже расположились на ночлег?

— Еще нет. Пиво у вас очень вкусное, — Слай потряс полупустой кружкой. Похоже, дело приобретает интересный оборот.

— Я скажу, чтобы вам подготовили наш лучший номер, — сказала Тесла. — Я ваша большая фанатка.

— Буду вам очень благодарен, — Слай был на седьмом небе от счастья.

— А можно мне посмотреть на него? — уже уходя вдруг спросила управляющая.

— На кого?

— Ну как же? На вашего бионика, Аластера.

— Эээ, он сейчас отдыхает, — сухо ответил Слай. — Завтра важный день, сами знаете.

— Конечно, конечно, — засуетилась Тесла. — Доброй ночи.

— Ну вот, теперь тебе придется быть Аластером, — шепнул Слай, когда женщина ушла. — И участвовать в завтрашних боях.

— А ничего, что Аластер — это метровый дракончик с алмазной чешуей?

— О, — только и мог сказать Слай. — Я бы не отказался владеть таким.

— Никто бы не отказался, — заметил Хаджи. — Уоррингтон один из самых богатых людей Монетикуна, так что назвался груздем — расщедрись на чаевые.

— Расщедрюсь, когда заработаю денег на завтрашних боях, — сказал Слай.

— И каким это образом? — удивился Хаджи.

— Поставлю на победителя.

Буду рада любым отзывам и конструктивной критике! Приятного чтения:)

На следующее утро Слай проспал. Поспешно одеваясь и приводя себя в порядок, он еще долго злился на Хаджи, за то, что тот не разбудил его. Но был в этом и плюс: Тесла уже ушла на турнир, и Слаю не пришлось объяснять, куда делся его золотоносный дракончик.