– Может, я могу Вам чем-то помочь?
– продавец-консультант, оказывается, стоял позади Романа уже почти пять минут. Он с интересом разглядывал, как тот с интересом разглядывает. Белая рубашка с короткими рукавами даже была незаметна, не мелькала во взгляде. А присутствие даже не ощущалось, будто Рома был один в магазине. Тоже был русый, только немного ниже юноши, с выразительными чертами лица. Сложил руки в замок позади себя и будто специально ждал, пока покупатель повернётся.

– О боже!

– И мы Вас рады видеть.

– Мне это...-Рома вгляделся в лицо консультанта, тот, приподняв брови, ждал, пока покупатель что-то попросит. Русоволосый задумался – а что он тут вообще делает?
– я не знаю.

– Могу предложить Вам змеек или шиншилл...-на бейдже, что висел на рубашке, было написано имя. Дмитрий. Он перевёл на пару секунд свой взгляд в ту сторону, где у них находились грызуны и пресмыкающиеся. Очень странное сочетание. Ведь если покопаться в пищевой цепочке...

– А давайте...Дмитрий!
– Роме пришлось немного наклониться в сторону, чтобы прочесть, что же написано на бейдже. Это выглядело так, будто бы он стебётся над ростом того. Ну что ж поделать, если ты высокий? Это ведь брутально.

Но тот улыбнулся, наверное, привык к такому. Протянул руку в нужную сторону и пропустил Рому вперёд. Тот снова окунулся в атмосферу мини-зоопарка, слушая писки и скрежет зубов. Животных жаль. Их так много, и они за клетками, словно в тюрьме. Также лишены свободы, также получают еду по расписанию. Чем не заключённые? Им тоже хочется независимости. Правда, в этом мире каждый от чего-то зависим. Или от кого-то.

– Это шиншиллы, вот эта более молодая, короткохвостая, -Дмитрий сел на корточки, приоткрывая железную дверцу клетки и выпуская оттуда пушистого серого зверька. Его руки легко охватили шиншиллу, поглаживая за большим растопыренным ушком, -хотите подержать?

– Конечно, -русоволосый улыбался, протягивая руки к зверьку. Шиншилла, как родная, сразу же удобней уместилась на руках, прикрыла глазки, растворяясь в эйфории, пока её гладят. Рома наклонился к её мордочке, внимательно рассматривая. Впервые видит такого грызуна в жизни, держит у себя под сердцем. Сразу понравилась. Продавец хмыкнул.

– Можем посмотреть ещё пару, в одной из клеток её родительница, но она уже смешанная, да и вспыльчивая такая, самочка...

– Не-не, мне она нравится. Это же девочка?
– пальцы чесали за ухом, по спинке. Зверёк был похож на кролика от части, но округлые ушки сразу же меняли представление. Рома обратно протянул шиншиллу Дмитрию, тот принял и сел, чтобы вернуть в родное крыло зверька.

– Де-е-евочка, -Роман присел тоже. Клетки шиншилл находились ниже остальных, поэтому всех сразу не разглядишь. Юноша посмотрел ещё пару таких, тоже впечатляли, но симпатизировал он самой первой. Будто бы любовь с первого взгляда. Хотел бы он, чтобы эта шиншилла сутра, рядом с кроватью, будила его своими хрустами о спелую жёсткую морковку, беготней по клетке.

– Могу предложить хомяков, я смотрю, Вы любите грызунов, -Дмитрий встал, отряхивая руки от пушистой серой шерстки, которую оставила шиншилла. Её чёрный глазки-бусинки глядели невинно на Рому, так и просились на ручки.

– Давайте на “ты”, мне кажется, Вы – мой ровесник, -приподнялся и Виленский.

– Тебе двадцать один?

Роман засмеялся. Тот в непонятках продолжал смотреть на него, а потом проверяя надежность замков на клетках.

– Восемнадцать.

Они долго разговаривали о том, чем кормить шиншилл, как за ними ухаживать и как часто мыть. Дмитрий оставил Рому ещё один на один со зверьком, а сам ушёл помогать другим покупателям.

– Ты ж моя пусечка, -стучит пальцем о клетку. Нужно позвонить родителям. Набрал номер матери. Взял папа. Ну ничего, даже лучше.

– Да?

– Пап, можно я куплю шиншиллу?

– Шиншиллу?
– пауза. Молчание, -Свет, сын хочет купить шиншиллу.

Из телефона слышится:

– У тебя же аллергия, Андрей, какие шиншиллы? Сфинкса – пожалуйста.

– Слышал, что мать сказала?

Рома не терял надежды. Даже аргументы у себя в голове не стал прокручивать, что первое на язык приходило, то и говорил.

– А если ты ко мне в комнату не будешь заходить?

– А если я к нему в комнату не буду заходить?

– Я сказала – нет! Милый, сам же потом чихать круглосуточно будешь. Забыл, как...

– Нет, говорит.

Юноша расстроился. Встал с корточек, последний раз взглянув на Цири. Он даже имя ей дал, в честь своей любимой героини из компьютерной игры. Такая же непоседливая и храбрая. Засунул обратно в карман мобильный, поглубже. Что ж, придётся уходить. Он долго смотрел на белый пол у себя под ногами, думал о том, какие можно было ещё привести аргументы. Но ничего не было в мыслях. Вышел из магазина, такой же опечаленный. Никто из девушек и парней не понял, в чём дело. Как раз вдалеке, с эскалатора спускались родители юноши. Они были счастливые и удовлетворённые новыми покупками. Роман быстро убрал кислую мину с лица и натянул слабую улыбку. Не хочет расстраивать снова родителей своим тухлым настроением. Ну подумаешь, шиншилла...