– - Да, - коротко бросила я, развернулась на 180 градусов и направилась к подруге, вычленив ее из толпы по светлому цвету волос. Лопатки прожигал настойчивы взгляд. С трудом преодолев желание передернуть плечами, я подошла к подруге и предложила свою помощь. Получив указания, приступила к нарезке овощей, лишний раз вознося хвалу другу, решившего отметить свой праздник на природе, а не в каком-нибудь ресторане. Там бы я точно выглядела белой вороной. Сейчас я не чувствовала себя неловко, несмотря на явное ощущение скользящих по мне оценивающих взглядов привилегированных особ. От некоторых, мне чудилось, исходила неприязнь. Стараясь, отключиться от неприятных мыслей, сосредоточилась на диалоге рядом стоящих девчонок. Ирина художественно выкладывала нарезанные мной овощи на тарелки, а Марина раскладывала приборы и делилась планами на лето. Другие явно посчитали, ниже своего достоинства занимается столь неблагодарной работой.

Пока накрывали стол, подруга меня не торопливо вводила в курс кто есть кто и кто с кем приехал. В процессе выяснилось, что присутствуют по большей части парочки. Из мальчишек свободных двое и столько же девчонок: - Я и Ника. Если меня не подводит интуиция, то подруга аккуратно снабжала меня информацией о парнях с вакантным местом спутницы жизни. Я предусмотрительно помалкивала.

– - Кэт, замечательный подарок, - между прочим, заметила Ирина, - и отдельное спасибо, что не далеко от дома. Буду контролировать, чем он там занимается.

Мы с Мариной ухмыльнулись.

– - А не проще посещать сие заведение вместе?
– заметила я.

– - Ну, если пойдешь ты...

– - О, нет. Даже не заводи речи. Лучше Марину возьми за компанию.

– - Не возражаю, - ответила Марина, - если уговорю Мишу.

Мы втроем переглянулись, осознали, как выглядит сейчас наш диалог и дружно рассмеялись.

– - Я закончила, - отсмеявшись, уведомила подруг и вытерла руки салфеткой, - решайте свои "если бы", "да кабы" без меня. Я на перекур.

– - Мы закончим, иди, - махнула мне Ирина.

Я подошла к висящей на дереве сумке и вынула пачку. Вынув сигарету, присела на поваленное дерево в стороне от нашей поляны и закурила. Обозревая поляну, я не спеша оценивала нашу разношерстную компанию. Что сразу бросалось в глаза, так это манеры некоторых присутствующих дам. Явно птицы высокого полета. Я нечета им. Один высокомерный тип Влад чего стоит. Меня непроизвольно передернуло.

– - Замерзла?
– раздался голос со спины.

Я вздрогнула, медленно обернулась и произнесла:

– - Тебе нравится пугать людей?

На лице Влада возникла ухмылка.

– - Мне нравится их заставать врасплох.

– - У тебя садистские наклонности.

– - Оу. Котенок умеет шипеть.

– - Еще он умеет царапаться и кусаться, - предупредила я.

Влад присел рядом и взглянул на мой маникюр. Длинные ногти округлой формы, покрытые бесцветным лаком, являлись моей гордостью.

– - Не наращенные, - констатировал он.

Чтобы лишний раз не провоцировать его, молча пожала плечами.

– - Я не против ощутить их остроту, - посмотрев в глаз, с широкой ухмылкой произнес он.

Мне сразу же захотелось ее стереть. Не ожидала такого поворота разговор. Выкинув сигарету, отчеканила:

– - Перетопчешься, - встала, чтобы уйти и оказалась поймана за руку. Мгновенно последовал резкий рывок назад, меня непостижимым образом развернуло на 180 градусов, и припечатало к груди брюнета.

– - Второй раз оставляешь за собой последнее слово и уходишь. Не красиво.

В попытке отстраниться, я оттолкнулась обеими руками от его торса, благо он выпустил мое запястье, но обе его ладони поспешно опустились на талию и с легкостью удержали меня на месте. На радостях, что удалось хоть немного отстраниться, я едва не перекрестилась. Но не смогла для себя не отметить - мне понравились его руки. Меня не однократно в клубе приглашали на медленный танец, в процессе которого мужские ладони безвольно возлежали на моей талии. Всего лишь один раз, я ощутила нечто подобное, когда непроизвольно начала вести в танце. Мою талию коротко сжали, внушая подчиниться, стать ведомой, и мгновенно перехватили инициативу. Сейчас я вновь испытывала на себе силу крепких мужских рук - восхитительное ощущение. Только вот их владелец меня бесил.

– - Решил меня поучить этикету?
– я иронично приподняла бровь.

– - Хорошая мысль. Урок первый.

Дальнейшее действо на короткое время выбило меня из колеи. Он крепко сомкнул руки на моей талии и прижал к себе, одна рука взметнулась вверх, ухватила за подбородок и в мой приоткрытый рот впились губы Влада. Твердые и решительные они смяли мои. Я задохнулась, а его язык с напором вломился в мой рот и начал там хозяйничать. Меня окутал запах кедра и мяты. Первый порыв отстраниться, я задавила на корню, дабы поиграть, и ответила на поцелуй. Как только я коснулась его языка, резкий выдох вырвался из его груди, а обе ладони буквально впечатали меня в мужское тело. Ммм. Здорово. Честно признаюсь, меня затянуло. Увлеклась. Стряхнув упоительный угар, я слегка отстранилась, насколько он мне позволил, прошлась языком по его нижней губе, после чего резко сомкнула на ней зубы, одновременно оттолкнувшись от его груди. Железные объятия на миг ослабли, мне удалось вырваться. Он не издал ни звука, но злой прищур сулил страшное возмездие.

– - Не стоит заблуждаться на мой счет - я не настолько безобидна.

Развернулась и поспешила к компании, рассаживающейся за столом. Спину жег взгляд, а интуиция настойчиво шептала -- расплата не за горами.

Окинув взглядом стол, я присела на свободное место между Мариной и Виталиком. Ира подавала на другой конец стола бутылки с напитками и торопила всех рассесться. Именинник наполнял бокалы рядом сидящих шампанским. Отвлекшись на царящий вокруг гомон, я не сразу заметила движение по правую руку от себя, а когда я повернулась, опешила. Возле меня приземлился Влад, а Марина с Мишей сдвинулись вправо на пустующее место. Я с трудом погасила стон досады, как брюнет с издевкой произнес: