Тиция не ответила мне ничего, явно неспособная придти в себя, а неизвестный задал вопрос вновь, на сей раз повысив голос.

– А можно говорить так, чтобы было понятно?
– беззлобно огрызнулась я.

Судя по попытке установки контакта, убивать нас сейчас не собирались. Беда была в том, что я совершенно не понимала, что этот или эта пытался мне сказать, а поддерживать самообладание на фоне всего происходящего и так было непросто. Хотя с другой стороны, голос он всё-таки повысил...

Новая реплика незнакомца была чуть тише, но заметно длиннее.

– Он нас всех убьёт...
– тем временем продолжала хныкать Тиция.
– Мы все умрём...

– Эй, ты это... не надо так говорить...
– не будь здесь этого, я бы предпочла действовать по инструкции, но сейчас...

Реликтовое существо понимало нас не лучше, чем мы его, в такой ситуации я опасалась даже жесты использовать, кто знает, как он их воспримет и что они могут у него значить. Не знаю, решил он обругать нас или всё-таки что-то до нас донести, но одновременно с моими словами он разразился недовольной, как мне показалось, тирадой на своём языке.

Внезапно в воздухе послышался гул, резко обернувшийся на него реликт отскочил в сторону, а в то место, где он стоял, ударил лазерный луч, подняв столб пыли. Судя по всему последователи решили всё-таки добить нас, несмотря ни на какую угрозу нашего вроде бы друга. Понимая, что бегать под обстрелом мы долго не сможем, а как только шаттлу достанется, нас даже не придётся убивать, я схватила Тицию за руку и метнулась к люку нашего транспорта, пока корабль юнитологов пролетал над поляной под обстрелом оружия неизвестного.

У меня были здравые сомнения в том, что незнакомец сможет как-либо повредить корабль этих ненормальных с помощью ручного оружия, поэтому, едва добравшись до входа в шаттл, я окликнула его, помахав рукой. Кем бы он ни был, бросать его здесь было бы верхом подлости, пусть даже это и было рискованно. Для того, чтобы он наконец сообразил, что от него требуется, мне пришлось повторить окрик, после чего я рванулась в кабину и начала готовиться к старту. Согласится он или нет, больше у меня времени не оставалось. Захлопнув люк, я краем глаза убедилась, что неизвестный проявил благоразумие и успел заскочить в шаттл до того, как люк захлопнулся, я резко стартовала, стремясь уйти подальше от преследователя, чьё местонахождение было мне неизвестно.

Тем не менее нас преследовали и весьма настойчиво, учитывая мелькающие мимо лазерные лучи, так что выбора не оставалось. Убедившись, что Тиция сидит рядом, я перешла на сверхсветовую скорость прямо в атмосфере.

Обычно, насколько я знала, это было запрещено, по причине огромной опасности, а в случае плотных атмосфер, корабль мог просто сгореть или развалиться от резкого перепада температуры всей обшивки, да и сама я никогда так не летала. С другой стороны сбитие не сулило нам ничего хорошего, а между выбором жизни или гарантированной гибели, я предпочла пусть небольшой, но шанс выжить.

Окружающее пространство моментально смазалось. Тем не менее этот приём я использовала лишь для того, чтобы оторваться от преследования "здесь и сейчас", так что уже через пару секунд резкий толчок выкинул нас из гиперпространства где-то в космосе.

***

1491 год по общегалактическому календарю, 6 месяц, 7 день

Лисандра

Тиция уже не плакала, но по её виду было видно, что произошедшее на Оронде, смерть Руг, это стало для неё очень сильным ударом. Бедняжка сидела и бессмысленно смотрела в бескрайний космос, расстилающийся перед ней. Решив не беспокоить её, я отправилась на поиски неизвестного, который ушёл вглубь шаттла ещё пару часов назад, сразу после того, как мы вывалились из гиперпространства.

К моему разочарованию нашёлся он довольно быстро, стоящим в коридоре нижней палубы, который вёл к грузовому отсеку, просто привалившимся к стенке. Понимая, что для него, наверняка, произошедшее было немногим лучше, я вернулась в кабину, попутно ломая голову над тем, как наладить контакт с невольным пассажиром, что говорить в полиции и вообще, можно ли обращаться в полицию в нашей ситуации. С одной стороны не было никаких сомнений что те уроды из 'последователей' хотели нас убить, но для властей проникновение и раскопки на запрещённой планете - вполне могут быть вещью ещё более вопиющей и нежелательной.

– И что теперь делать?
– спросила я сама себя вслух, несколько позабыв про безвольно сидящую рядом Тицию.

– Не знаю...
– всхлипнула она.
– Руг... она... она точно...

– Тиц... ну ты чего... не плачь...
– я подошла к подруге и обняла её.
– Мы живы и это главное...

– А Руг нет...

Я не сразу нашлась, что сказать. Для подруги этот ужас был таким потрясением, что стоило удивляться, почему она не впала в полную апатию или непрекращающуюся истерику. И вот что мне сказать на этот её тезис? Не пытаться же отвлечь упоминанием её успеха...