Вот именно эти мешочки, заставили меня и Алису обыскивать дом снова и снова. Дело в том, что в некоторых мешочках Алиса опознала очень редкие и специфические травы. А такое добро навряд ли принадлежало обычной хозяйке. К сожалению, наши поиски зашли в тупик, но вот то, что тут жила травница, мы были уверены. Ещё пять мешочков с редкими, наркотическими травами, что использовали шаманы, для выхода в астрал. Просто кричали, что тут есть куда больше, чем мы нашли.

–  Алекса, посмотри...

Алиса стояла посреди комнаты, прогнувшись всем телом и опираясь руками на пол.

Честно сказать, такой вид моей спутницы вызвал у меня только одну реакцию. Всё-таки белья мы не носили, а оттопыренная попка, сверкающая из-под кожаной юбки, никак не навевала мыслей о благочестии. Я уже была готова подойти к подруге и обхватить её задницу руками, когда поняла. Что Алиса не соблазняет меня, а указывает на что-то на полу.

– ...?

Подойдя, я уставилась на доски пола.

–  Видишь? Вот тут...

И она провела пальчиком по доскам.

Поначалу я не поняла, что мне показывают, но присмотревшись, я увидела, что она проводит прямую линию, что идёт по доскам пола. Буквально через секунду, меня осенило.

– "Подвал!"

Вот что это было. Вернее погреб. А где хранить травы, как не в погребе? Там прохладно, темно и дома ничего не мешается.

Однако открыть лаз в погреб оказалось довольно трудно. Кто-то прибил крышку к доскам длинными гвоздями. Гвозди были старыми и проржавевшими, однако держали крышку они исправно. И мне пришлось напрячься, чтобы открыть проход. Крышка была оторвана от пола только тогда, когда я одолжила, у Алисы её секиру, да и то, я чуть её оружие не попортила. Благо обошлось, но вот от извинений это меня не спасло.

Сам же спуск, меня удивил. Длинная лестница, из вбитых в кирпичную стену скоб, вела куда-то в темноту. Вообще это был первый раз, когда я в этом мире увидела кирпич. Да ещё и в таком количестве, а уж железные скобы для лестницы...

Из подвала тянуло холодом и сыростью. Пола не было видно, он скрывался где-то в темноте. Однако переглянувшись с Алисой, я быстро соорудила несколько факелов из тряпок, что раньше были постельным бельем. И мы полезли смотреть, что же скрывает в своём нутре этот подвал. А подвал как, оказалось, скрывал не мало.

Вначале, я просто зажгла один из факелов и бросила его в темноту. Факел, пролетев несколько секунд, упал на каменный пол. Я и Алиса переглянулись в недоумении. Помещение было очень глубоким. Метров десять, не меньше. Я даже не могла представить, зачем строить подобное, да ещё и на таком удалении от цивилизации. Всё-таки натаскать столько кирпича, выложить пол каменными плитами, да ещё и сделать лестницу из железа... Это чертовски дорого и долго.

Спустилась я первой. Алиса следом за мной, и оказалась на каменном полу буквально через десять секунд. Но вот дальше, мы обе впали в ступор. Под домом оказалась просто огромная комната. Метров сто если не больше. Даже свет факелов еле-еле доставал до противоположных стен. Сама же комната была наполнена тем, чего мы увидеть, ну никак не ожидали.

Десятки тел, завёрнутых в ткань и подвешенных над потолком. Пол, испещрённый рунами и бледно светящийся, от действия какого-то заклинания. Огромный, медный котёл, из которого почему-то шёл пар и две женщины, что, не переставая, помешивали своё варево. Вот только от этих женщин несло такой жутью, что я непроизвольно икнула. Да и Алиса выхватила секиру, и теперь сжимала её побелевшими пальцами. Впрочем, женщины не обращали на нас никакого внимания. Они монотонно помешивали что-то в котле и изредка кидали что-то в него. От чего жидкость начинала кипеть ещё сильнее.

Так продолжалось около десяти минут. Мы стояли и смотрели, а женщины... То, что они делали, было за гранью нашего понимания. Точные, выверенные движения, словно у механизмов. Помешать котёл, отойти от него на пару шагов, взмахнуть ножом и срезать часть кожи и мяса с пленника, добавить всё это в варево, а пленника залечить... И так по кругу, не прекращая и не отвлекаясь.

Другие же, висевшие под потолком, изредка издавали стоны, когда лезвие ножа срезало у них куски. Сами женщины работали, молча, и сосредоточённо. Честно сказать, я так и не поняла смысла их действий. Зелье в котле бурлило и постоянно выплёвывало на пол комочки непонятной субстанции. Комки, что с громкими шлепками падали на пол, некоторое время лежали и ничего не делали. Но через некоторое время вспыхивала одна из рун, и комочки исчезали с тихим хлопком.

Что же насчёт пленников, то их постоянно резали и тут же заживляли раны. Это вообще было за гранью понимания. По идее, магия, это та же энергия, хоть и другого типа. Но, как и у обычной энергии, у неё есть свои законы. И уж наверняка закон, гласящий, что ничто не берётся из ни откуда, соблюдается равновесие. Тут же мы видели, как пленников резали, а затем выращивали им отрезанное, и это без кормления, или ещё чего-то. То есть всё происходило в замкнутой системе. И почему-то мне кажется, что создать тело пленника с нуля, было бы равносильно тому, что делали женщины.