Но ему всё равно. Между одним шагом и тысячей шагов нет никакой разницы, если знаешь, что не сможешь сделать тысячу первый.

Кто-то загораживает солнце. Стив поднимает глаза, перед ним стоит человек в плаще и шляпе, лицо его закрыто. Наверное, он стоит спиной. Контуры фигуры размазываются и снова становятся резкими.

– Кто ты?
– спрашивает Стив, его язык сухой как песок.

– Я? Я это ты, разве не узнал?
– голос был хриплый, но живой и уверенный.
– Почему ты не слушал айга? Неужели тебе не жаль Яну? Она ведь так хотела стать человеком. Ты разочаровал меня, Стив. А ведь я так рассчитывал на тебя. Мы все на тебя рассчитывали, но ты всё испортил. И теперь ты умираешь.

– Я не знаю о чём ты, - прошептал Стив, - я ничего не помню... И что же мне делать?

– Если бы я знал, то не был бы здесь, - усмехнулся человек.
– Следуй своим желаниям.

– Но я ничего не желаю, - Стив заплакал, но слёзы высыхали у него на лице, - я лишь хочу пить!

Он упал на спину и... открыл глаза. Солнце превратилось в тусклую лампу под потолком, Стив лежал на жёсткой кушетке, его руки и ноги были пристёгнуты ремнями.

– Воды, - прошептал он еле слышно.

Чьи-то руки приподняли его голову и поднесли стакан с водой ко рту. Стив начал жадно глотать воду, захлёбываясь и кашляя. Когда стакан отняли от его губ, он, наконец, осмотрелся. Его кушетка стояла у самой стены, в противоположной стене была железная дверь. В комнате были двое полицейских и человек в белом халате и маске, закрывающей лицо, - врач.

– Что со мной?
– спросил Стив, - где я?

Полицейские переглянулись.

– А ты разве ничего не помнишь?
– первый полицейский посмотрел на него с недоверием.

– Не всё, - сознание Стива было чистым и ясным как безоблачное небо, и лишь несколько странных теней играли бесконечно далеко у самого горизонта.

– Вчера ты застрелил десять человек, - сказал его коллега.
– Десять выстрелов - десять трупов. Да ты, мать твою, снайпер!

Небесный купол рухнул на Стива, рассекая его память острыми осколками. События прошлого дня замелькали перед глазами чёрно-белыми кадрами киноплёнки. Плёнка почему-то казалась пожелтевшей у краёв, словно много лет пролежала в сыром хранилище. Лишь человеческая кровь была цветной - красной. Стив зажмурил глаза и стиснул зубы от внезапной судороги.

Один из полицейских подошёл к нему:

– Итак, парень, ты обвиняешься в убийстве десяти человек и жестоком избиении своего начальника. Ты имеешь право на адвоката, на суд, имеешь право хранить молчание, иначе всё, что ты скажешь, может быть использовано против тебя в суде.

– Он жив?
– спросил Стив.

– К твоему счастью, жив, - ответил полицейский, - отделался шоком, переломами рёбер и ушибами.

– Развяжите меня, - попросил Стив, обращаясь скорее к врачу, чем к полицейским. По неясной причине Стив сразу проникся к нему доверием, хотя и не видел его лица.

Полицейский шепнул врачу:

– Он не опасен?

– Нисколько, - сказал тот, - я вколол ему такую дозу успокоительного, что он и мухи не обидит. При всём желании.

– Эй, Билли, иди развяжи его, - сказал полицейский своего напарнику.

– Ну, смотри у меня, сукин сын!
– Билли пригрозил Стиву кулаком, прежде чем направиться к нему.
– Только попробуй что-нибудь выкинуть!

– Пожалуйста, закройте ваши глаза!
– взмолился Стив и зажмурился, боясь встретиться взглядом с нависшим над ним полицейским.
– Я вам всё объясню!

Полицейские недоумённо переглянулись, а врач резко скосил глаза:

– Сделайте как он просит, - сказал он, - иначе у него снова начнётся истерика. Мне лишние проблемы не нужны.

– Хорошо...
– протянул Билли, надевая тёмные очки.

Развязанный Стив уселся на кровати в позе лотоса, прислонился спиной к стене, его голова кружилась. Он принялся растирать занемевшие руки и ноги, изредка поглядывая на полицейских.

– Надеюсь, я вам больше не нужен, - врач посмотрел на полицейских, мельком взглянул на Стива и быстро вышел из камеры.

– Рассказывай, меткий стрелок, - полицейский взял стул и сел прямо перед Стивом.

– Вы мне всё равно не поверите, - Стив опустил глаза и сжался, - вы решите, что я псих. Я бы и сам не поверил, если бы мне рассказали. Но, клянусь вам, я говорю правду.

– Ты рассказывай, а верить тебе или не верить - не твоя забота, и даже не наша, пусть этим суд занимается.

– Всё началось примерно месяц назад, - начал Стив, - меня разбудило своим взглядом странное существо...

Полицейские переглянулись. Билли хмыкнул. Вскоре на их лицах заиграли улыбки. Когда Стив начал рассказывать про реку крови и кровавые заросли у её берегов, полицейский прервал его.

– А в глаза ты почему не смотришь?

– Потому, что они смотрят из человеческих глаз на меня. И из ваших глаз они смотрят, а я не выношу их взглядов.

– Кто они?
– спросил полицейский.

– Айги, существа из Нижнего Мира. На самом деле они не из Нижнего Мира, но...

– Лучше расскажи, зачем в людей стрелял.

Стив замолчал, задумался на минуту.

– Я в айгов стрелял, - сказал он наконец, вперив глаза в стену.

– Ясно. Ты записал, Билли?

– Да, - отозвался его напарник.