– Я тогда кирпичей под себя кучу наложил, - говорил Чейз, - думал, призрака увидел. А это Виктор просто погулять пошел. Пришлось потом еще и в душ идти.

Сам про себя Чейз, скромно потупившись, сказал, что у него в поселении лучше всего подвешен язык, и, поэтому, его и отправили наблюдать и общаться со мной. Остальное время он проводил либо на плантациях, либо с животными. Еще он много говорил о неких трумбо. С его слов получалось, что это чуть ли не боги среди животных, и нет никого мудрее и древнее этих существ.

– А от них есть какой-нибудь практический толк?
– я просто не могла не задать этот вопрос.

– В смысле?
– Чейз посмотрел на меня с недоумением.

– Ну, если они такие мудрые как ты говоришь, с ними можно поговорить о чем-то? Они владеют секретами мироздания?

– Что? Нет! Не знаю!
– похоже, он немного растерялся.
– Они не говорят с людьми.

– А с кем говорят?
– не унималась я.
– И с чего ты тогда решил, что они такие мудрые?

– Не знаю, с кем они говорят! Мне о них местные аборигены рассказывали, у них полно легенд про этих существ, и...

– И еще местные дают три тысячи серебра за рога трумбо!
– перебила Чейза, незаметно вошедшая, девушка.
– Кроме того, это же целая гора мяса и шерсти!

Чейз посмотрел не нее как на сумасшедшую. Видимо, он не мог представить, что кто-то может покуситься на "мудрейшее животное на планете". Я тоже посмотрела на вошедшую, но, в отличие от Чейза, с любопытством. Это была девушка, примерно двадцати пяти лет, стройная, подтянутая и весьма симпатичная. Одета она была в легкие камуфляжные штаны с кучей карманов и зеленую футболку, проглядывающую из под бронежилета. На ногах ботинки армейского образца, а за спиной винтовка. Длинные темные волосы были собраны в хвост и лежали на плече. Ее глаза с любопытством бегали по мне. Потом она дружелюбно улыбнулась и кивнула:

– Привет! Меня зовут Элания. А ты должно быть Адель, не так ли?

– Да, - я кивнула в ответ, - именно так и зовут. Очень приятно.

– Взаимно. Кстати, Чейз, Красный говорит, что трумбо идет...

В следующую секунду Чейз рванул с такой скоростью, что я успела увидеть только смазанный силуэт, скрывшийся за дверью. Элания задумчиво посмотрела ему в след.

– Вот бегал бы он так на работу, цены бы не было.

Мы немного помолчали. Секунд через тридцать я не выдержала:

– Красный?

– Он из местных. Имена у них тут немного странные.

– А там правда этот трумбо или ты просто от Чейза так избавилась?

– Все вместе, - хмыкнула Элания.
– Трумбо подойдет через пару часов, а нам с тобой никто поговорить не помешает.

– И о чем же?

– Давай для начала выясним, что ты умеешь?

***

Стрельбище встретило непривычной тишиной. Кроме меня тут никого не было. Остальные обитатели Грибтауна нашли себе другие занятия, возможно более приоритетные, нежели стрельба по мишеням. Мне же заняться все равно было нечем. Поначалу Элания попыталась пристроить меня в мастерской, на производстве компонентов, но столкнулась с неожиданным сопротивлением Виктора. Он просто садился рядом и наблюдал, игнорируя работу. После этого решено было отправить меня на стрельбище, проверить мои навыки. Вчера всеми было признано, что у меня талант, хотя и не до конца развитый. Я умудрилась поразить большую часть ближних мишеней в десятку.

Я подошла к столику у рубежа и аккуратно разложила боеприпасы. Вытащила винтовку из чехла. Оружие явно не новое, вон, сколько царапин на цевье и ложе, зато в хорошем состоянии. Выдвинув затвор, я по одному зарядила пять патронов. Первая цель была на расстоянии метров шестьдесят. Я решила немного расслабиться и пострелять в удовольствие. Быстро прицелилась, совместив мушку с целиком, и выстрелила на выдохе. Потом еще раз. И еще. Пока не отстреляла весь магазин. Посмотрела в бинокль. Три десятки, две девятки и одна восьмерка. Неплохо. Но можно лучше.

Еще примерно три часа я провела на рубеже, постепенно переходя на более дальние мишени. Результаты были неплохие, но мне хотелось добиться лучшего. Зарядив последние пять патронов, я легла и прицелилась по самой дальней мишени. Метров двести. Сделала глубокий вдох и плавно потянула курок. Где-то я слышала, что выстрел должен производиться на выдохе и быть неожиданным для самого стрелка. Тогда пуля ложится точно в цель. Но здесь мишень-то почти не видно. Посмотрим, что из этого выйдет.

Выстрел действительно получился неожиданный. Я даже подпрыгнула на месте. Но пуля, кажется, ушла в цель. Потянувшись за биноклем, я каким-то шестым чувством почувствовала движение сзади. Не задумываясь, я резко перевернулась на спину, направив ствол в сторону возможной угрозы.

Но здесь никого не было. Линия кустов, растущих метрах в сорока от меня, стояла неподвижно. Даже ветер листочки не колышет. Однако чутье говорило об обратном. Да и ощущение чужого недоброго взгляда. Будто охотник наблюдает за добычей.

Наверное, стоит отступить к жилому сектору. Я быстро цапнула рюкзак со стола и положила в него бинокль. Еще раз огляделась по сторонам, но ничего не изменилось. Кусты на месте, за ними чуть дальше просматриваются деревья, а где-то вдалеке видно скалу, что тянется вверх, почти касаясь неба своей заснеженной вершиной. Но никакого движения не заметно.