– Твой приятель уже покинул наше гостеприимное пристанище, а теперь и ты собрался уйти не простившись?

– Во-первых, они мне не приятели. А во-вторых, я никому ничего здесь не должен, - злобно процедил я.

– А я и смотрю, что это маленький колдун все особняком держится. Как ты затесался в компанию столь достойных имперцев? Чудная, признаюсь, компания вышла, - насмешничал Борвир.

– Не твое дело.
– Хотелось быть уверенным и смелым, но голос подвел - горло перехватила удушливая судорога.
– Зачем здесь свалена вся эта мебель? Я хочу уйти!

– Увы, мой юный друг, но сейчас это невозможно. Квентин Весул покинул нас не просто так - он отправился за дружинниками. Полагаю, на подступах к таверне уже толпятся бравые воины Истмарка и Клинки - друзья и соратники господина Весула. Уверен, они следовали за вами от самого Рифтена, только ты их не замечал. Что скажешь, каков был ваш план? Твори друзья долго высматривали меня в Рифтене, поджидали. Думали, я приведу вас прямиком к храму моей богини? Но потом все пошло не так? Это все из-за тех бандитов. Признаться, мои планы они тоже расстроили. Я раскрыл себя, и мы все это поняли. Квентин Весул отправился за подмогой. Этот ваш святоша должен был отвлечь меня пустой болтовней и вином? А твоя роль какова?

– Я не понимаю, о каких планах ты толкуешь, норд. И никакой роли у меня нет - мне просто нужно добраться до Винтерхолда. Меня ждут в коллегии. Я и без того потерял слишком много времени. Мне правда нужно идти. Я не знаю, кто ты, не знаю, зачем ты нужен Квентину Весулу, да и знать не хочу. Не мое это дело!

И в этот миг комнату залил яркий свет, прервав мою путанную тираду. Он заставил зажмуриться, но я сразу понял, что это обычное заклятие света.

– Это твое дело!
– проревел громоподобный голос.
– Это наше общее дело!

Не сразу я узнал голос Имуса Одила. На моей памяти жрец все больше брюзжал или нашептывал молитвы, а тут такие вопли!

Магический свет медленно угас, и я приоткрыл глаза. Посреди комнаты рядом с очагом потрясал посохом жрец Стендарра. Вид у него был одновременно грозный и величественный. Казалось, он прибавил в росте. Не думал, что гнев и ярость могут так красить человека, а невзрачную личность обращать в героя. Но именно таким предстал Имус Одил передо мной в ту ночь - великим воителем из древних легенд.

– Неужели ты не понял, кто перед тобой? Чему же учили тебя твои маги? Это проклятый даэдрапоклонник, каннибал, адепт повелительницы теней Намиры. Перед тобой тот, кому Намира вручила свое кольцо - богопротивный артефакт - вот только за какие злодеяния? Запомни, мальчик, эту ночь: возможно, перед тобой даже нынешний главный ее жрец, вот только мы этого никогда не узнаем. Ты прав, каннибал, - Имус Одил развернулся к Борвиру, - Клинки давно разыскивают вашу проклятую обитель. Мы искали тебя, хотели успеть к вашему проклятому празднику и накрыть всю вашу шайку, когда вы соберетесь чествовать свою повелительницу. Что ж, не судьба. Я, Имус Одил, жрец великого и справедливого Стендарра, облечен властью судить и наказывать даэдрапоклонников! И раз уж не могу уничтожить богопротивную секту, то хотя бы обезглавлю!

Я тогда едва смог вспомнить факты, почерпнутые из пыльных томов библиотеки гильдии магов Бравила. Например, что Намиру вызывают в девятый день месяца Второго Зерна и в этот день в тайных убежищах собираются ее почитатели.

– Что-то мне подсказывает, - спокойно, как ни в чем не бывало, проговорил Борвир, с усмешкой глядя на раскрасневшегося жреца, - Квентин Весул и его Клинки не похвалят тебя за самоуправство. Твой друг наверняка хочет меня допросить.

– Клинки мне не указ! Я догадываюсь, что ты задумал и не дам тебе уйти!

Вокруг жреца вспыхнуло пламя - хорошее защитное заклинание, не позволяющее противнику подойти близко, я сразу узнал его. Имус Одил горящим факелом бросился на Борвира и занес посох. Каннибал отшатнулся, ушел из-под удара. Посох в щепки разнес ближайший колченогий табурет. Имус стремительно развернулся. Он что-то шептал - с его губ уже готово было сорваться новое заклинание. Посох вновь взлетел в воздух - исполненный праведного гнева жрец в тот злосчастный миг невольно раскрылся. Не теряя ни секунды, Борвир молниеносным выпадом пробил огненную защиту, заорал от жгучей боли, но вонзил меч в грудь жреца.

Огонь погас. Имус Одил коротко вскрикнул и осел на земляной пол.

Борвир морщился и потирал обожженную руку. Он отошел от тела и почти упал на скамью.

– Что, маленький колдун, не ожидал такого поворота?
– Норд глотнул вина прямо из кувшина.

У меня хватило сил только помотать головой.

– Ненавижу жрецов, - поговорил он с яростным отчаянием и... грустью.
– Заносчивые скоты.
– Борвир поднялся со скамьи, подошел к трупу и пнул его.
– Маленький колдун, ты что-нибудь знаешь о голоде? Настоящем, ежедневном, разъедающим не только тело, но и душу? Иногда нам приходится делать выбор, а сделав - приучать себя не жалеть о нем.