Хорц схватил оружие и, включив мобильный силовой щит, расположенный на левой руке резко вскочил на ноги, а недалеко уже стоял улыбающийся "Марк".

– Дружище, неужели ты убьёшь старого друга!
– сказал "Марк" и медленно пошёл в сторону Хорца, а за ним лежало тело штурмовика, которое стало совсем каким-то маленьким.

– Ты не мой друг, ты враг, - ответил командор и приготовился к бою.

– Кейн Хорц бросай ерундой заниматься, я же тебя знаю как облупленного. Ты думаешь иренэйцы спасут вас? Ваша система слишком далеко расположена и никто не будет тратить на её защиту ресурсы. Они выжмут максимальную выгоду из способностей, подаренных нами, и вы станете вечными их слугами.

– А "тени" что дадут? Это?
– кивнул командор на трупы людей лежащие вокруг него.

– Врагам мы дарим смерть, тем, кто нам служит, разрешаем жить. Разве это не справедливо?
– улыбнулся "Марк" и остановился в трёх метрах от человека.
– Решайся Кейн и я перенесу нас на флагман. А потом мы все вместе отразим набег тарнов, этих ящеров мой народ всегда бил. И наш союз будет вечен!

– Как показывает время, хорошие союзы возможны лишь между представителями одного вида, - ответил командор почти словами адмирала Шейна.

– Неправильный выбор, - жёстким тоном произнёс "Марк" и снова стал "тенью".

В академии преподавали фехтование, и Хорц прекрасно овладел этим искусством, однако он понимал, что "Марк", а точнее "тень" знает тоже самое, что и он.

Враг бросился к нему и сразу же отступил, поэтому клинок Хорца прорезал лишь воздух. Командор сделал шаг вперёд и, прикрывшись энергощитом, попробовал нанести рубящий удар сверху. "Тень" мгновенно ударила в щит, и Кейн Хорц отлетел на несколько метров. Враг ринулся за ним, но человек нанёс несколько "слепых" ударов перед собой и отогнал существо.

Хорц немного начинал понимать тактику боя с "тенью", никаких замахов, только колоть и главное помнить, что враг очень быстр. Командор попробовал спровоцировать противника и снова закрылся щитом и сымитировал замах, однако кончик лезвия клинка не слишком сильно поднял вверх. "Тень" снова бросилась на щит, Хорц его отключил и враг увидел перед собой энерголезвие. Чёрный сгусток резко взмыл вверх, но джирейнский клинок успел его немного зацепить. Послышался неприятный крик-писк и враг исчез.

Командор завёл левую руку себе за спину, закрыв тем самым спину энергощитом, а энерголезвие выставил перед собой и начал медленно крутиться. При этом старался неожиданно менять скорость и направления, чтобы враг не выбрал удачный момент для нападения.

Но "тень" оказалась слишком непредсказуемым врагом. Она свалилась сверху и немного сзади. Хорц успел это почувствовать и даже развернулся, но оказался прижатым к земле. Командор чувствовал, как будто на нём находится человек десять или даже больше. Щит придавил его, а самое главное прижал руку с клинком. А враг бесновался сверху, пытаясь своими чёрными отростками добраться до человека.

Хорц мог двигать рукой с клинком немного над полом с правой стороны и отбивал эти "щупальца тени", а с левой стороны его прикрывал щит.

– Сдавайся Кейн и будешь жить, - раздался крик сверху и Хорц увидел в черноте над ним лицо "Марка".

– Пошёл в пекло урод!
– выругался командор, однако ситуация была явно даже не патовая.

Отросток тени смог захватить руку человека, потом ногу и наконец-то вторую руку отключив щит. Хорц лежал распятый за руки и ноги на полу, а над ним нависла его смерть.

– Последний раз спрашиваю, подчинись или умри, - взревело существо голосом "Марка".

– Флот погибает, но не сдаётся!
– ответил Хорц, выбрав смерть.

– Так умри же! Посмотрим, какой ты на вкус, - прорычала "тень" и клинок джирейнов пробил её сзади и остановился в нескольких сантиметрах от глаз командора.

Раздался то ли крик, то ли ещё что и эта чёрная масса упала на человека. Хорц зажмурился и почувствовал, как чьи-то руки помогают ему подняться.

– Не открывайте глаза, сейчас обработаю вас. Эта гадость не убивает сразу, но способна причинить серьёзный урон здоровью, - послышался голос Шейна.

Когда командор более-менее очистился и смог посмотреть на адмирала, то он спросил:

– Так ведь и было задумано? Я приманка, а вы охотник.

– Не правда ли хороший план? Не прикинься я трупом, то он бы придумал, как расправиться с нами двумя. А на крайний случай просто бы добрался до вашей флотилии.

– Где мог бы наделать дел, - закончил за него Хорц и увидел, как сверху падают патрульные корабли иренэйцев.

– Рад командор, что вы умный человек и не упрекаете меня, - улыбнулся Шейн и посмотрел на сообщение, которое к нему только что пришло.
– Поздравляю вас Хорц, джирейны протолкнули через сенат для нас мандат. А значит, у вашего народа есть шанс.