– Никогда её не любил, хорошая победа заменит тысячу переговоров, - сказал Хорц.

– Согласен, главное при этом победить, а не проиграть, - ухмыльнулся адмирал.

Здесь на площадке был такой же круг телепорта и внезапно он начал мигать разноцветными огоньками.

– Так и нужно?
– спросил Хорц, посмотрев на адмирала.

Тот уставился на какой-то прибор на своём запястье, а потом произнёс:

– Аварийная перезагрузка, ничего страшного, такое бывает.

– Ух, как классно там Кейн, у Марка всегда чутьё на красоту было. Может, прогуляемся вниз?
– сказал поднимающийся по лестнице Дэйв.

– Не будем мешать нашему весельчаку!
– улыбнулся командор.

– Пусть будет так!
– ответил Дэйв, и его рука насквозь пробила голову штурмовика с "Ригэна" и шлем пехотинца подкатился к ногам командора.

Несмотря на все свои тренировки Хорц окаменел и не мог оторвать глаз от своего друга. Рука Дэйва превратилась во что-то непонятное, а два телохранителя адмирала открыли огонь по нему из бластеров. Первый помощник закрылся дёргающимся телом штурмовика и нечеловеческим прыжком скрылся вместе с убитым за стеной небольших, но довольно пушистых деревьев, которыми была усажена искусственная роща на площадке.

– Отставить бластеры, это ведь "тень", - выкрикнул Шейн и с подозрением уставился на Хорца. Но увидев его вид и "паралич" даже встряхнул того за плечо.

– Просыпайтесь командор, похоже, часть "теней" была внедрена в ваш командный состав.

– Это ведь Дэйв, я его знаю с академии, - прошептал Хорц.

– Теперь понятно, почему сканеры ничего не обнаружили, чем дольше "тени" в иной форме, тем больше они похожи на эту расу. Да и точной сигнатуры вашего народа в базе нет.

Два солдата сняли с брони что-то похожее на металлические ремни из квадратных пластин. Но встряхнув, их они получили длинные клинки, которые засветились голубоватым светом.

– Что это?
– спросил Хорц у адмирала и показал на оружие в руках пехотинцев.

– Энергомечи Джирейнов, одно из немногих оружий которое убивает "тень", - ответил Шейн.
– Держитесь в середине командор. Кажется, я понял план этой гадины.

Два пехотинца подошли к деревьям и внимательно начали осматривать рощу, а командор с адмиралом находились в паре метров за их спинами.

– Теперь понятно, почему телепорт начал перезагрузку. Во время неё идут сильные помехи и нет никакой связи, а значит помощь не вызовешь, - произнёс Шейн.

– И сколько идёт эта перезагрузка?
– Хорц явно нервничал.

– Не больше пяти минут, т.е. нам минуты три осталось!

Командор хотел что-то сказать, но адмирал сбил его с ног и они покатились по каменному полу, а над ними что-то промелькнуло. "Тень" напала на пехотинца, и сразу же человек взорвался, его тело вместе с врагом разлетелось на куски, однако "тень" ещё была жива. Но энергоклинки второго пехотинца и вскочившего на ноги адмирала прикончили её дёргающиеся остатки.

Хорц с отвращением наблюдал как это непонятное существо, притворявшееся Дэйвом, растекается по полу какой-то чёрной слизью.

– Мировир всегда был смелым воином. Подорвав себе он, конечно, помог нам и испортил врагу все планы. Спи спокойно друг, - прошептал Шейн.

Хорц услышав слово "друг" вскрикнул:

– Что с Марком?!

– Стойте Кейн!
– сказал адмирал и побежал вслед за командором, который ринулся вниз по лестнице.

Глазам Хорца предстала ужасная картина, штурмовик и два пехотинца были убиты, а Марк без одной ноги и весь обожжённый лежал на полу. Однако благодаря спецкостюму и аптечке для высшего командного состава он был ещё жив.

– "Циркач"! Нет!
– назвал Кейн академическое прозвище друга и бросился к нему.

Тот с трудом открыл глаза и прошептал:

– Ты жив Кейн! Дэйв он....

– Я знаю, мы его убили. Потерпи немного, через минуту мы вызовем помощь.

– Отойдите Хорц, сейчас Морвин его погрузит на медносилки, - сказал Шейн и Хорц отошёл уводимый адмиралом.

Телохранитель снял с пояса два небольших металлических прута, которые горизонтально зависли в воздухе и удлинились до двух метров. Между ними возникло силовое поле, которое должно было поддерживать раненого. Командор смотрел, как адмирал подошёл и помогал своему солдату грузить Марка. Повезло еще, что выстрелы с бластера оказались не смертельными.

– Бластер?
– "споткнулся" об это слово разум Хорца и через мгновение он увидел, как от сильного удара отлетает адмирал и сбивает его с ног.

Шейн каким-то образом успел включить силовой щит, что и спасло ему жизнь. А вот сам Марк превратился в тёмную массу, которая полностью обволокла иренэйского солдата, и подняла над землёй. Ноги человека дёргались и до Хорца доносились его истошные крики.

– Убей его или твой народ не выживет, - прошептал адмирал и сунул в руки командора энергоклинок.