Три боевые платформы в сопровождении 44 эсминцев достигли нужной орбиты. "Лезвия" связали корабли противника, перехватчики с БП-1 задержали волну истребителей, а значит всё пока идёт по плану. "Рейдеры" выдвинулись вперёд и открыли огонь по батареям, расположенным на планете МХ-2. А два из трёх БП начали поворачиваться к ней своим дном.

– Потеряно 78% дронов "карателей" с БП-1, нарушение плана на 56%! - доложил командор Дэйв.

– Истребители с БП-4 им на замену, перехватчикам и БП-1 отступить к эсминцам!
– приказал Хорц.

Эссу и остальных пилотов развернули со второй атаки, в которой они собирались врубиться в рой истребителей врага. Они легко ушли от противника и спрятались за щиты БП-1, пока истребители летели им на замену. ИИ завёл небольшой кораблик в нужный бокс, и роботизированные клешни принялись его латать.

– Две минуты до завершения ремонта, - сообщил ей ИИ и Эсса Ласт смогла немного расслабиться.

Это первый её реальный космический бой, в котором девушке удалось выжить. Хотя некоторые из пилотов "Небесной кары" как назывался БП-1, так и остались среди тех обломков, ведь противник усиленно глушил систему спасения.

– Истребители с БП-4 вступили в бой!
– сообщил Дэйв своему командору.

– Из оставшихся дронов и лучших пилотов с БП-1 сформировать полные звенья и отправить под щиты к БП-2 и БП-3, - немного подумав, сказал Хорц.

– Исполняется!
– немедленно ответил ему один из "десяти".

Командор Хорц внимательно следил за проекцией перед ним. Пока всё шло по плану, пусть и с определёнными "сюрпризами". Крейсера полностью связали три корабля противника и, хотя эти "черепахи" превосходили их по огневой мощи и защите, но одиннадцать средних хищников могут заставить и трёх крупных крутиться на месте. А сейчас как раз это было и нужно, по крайней мере пока они не добудут образцы с планеты.

Эсса получила новый приказ и в сопровождении четырёх дронов "выскочила" из "Небесной кары". ИИ показал, что их всего лишь пятая часть от изначального числа. Хотя это конечно не фактические потери, дроны были даны лишь лучшим пилотам. Остальным придётся ждать своей очереди на БП, но уж если они понадобятся, то потери в неполных звеньях будут ужасные.

Дарен сидел в своём орбитальном штурмовом броневике(ОШБ) находящимся на борту БП-2 и наблюдал за развитием сражения. Юноша пытался понять, когда же придёт их черёд вступить в бой.

– Эльм, как ты думаешь, долго нам ещё ждать?
– спросил он своего напарника, так как экипаж ОШБ состоял из двух человек.

– Чем позже вступим в бой, тем меньше шансов, что нас подстрелят!
– хихикнул Эльм из соседней бронированной капсулы.

– И о чём вы там шепчетесь "низкоорбитные"?
– услышали парни красивый девичий голос.

Дарен улыбнулся, ведь хотя пилоты орбитальных броневиков не любили это прозвище, но ведь этот голос принадлежал его Эссе.

– Малышка, ты дезертировала?
– улыбнулся парень и на лайт-мониторах возникло изображение девушки.

– Не дождёшься, нас прислали вас прикрывать, или ты отключился от сети раз не знаешь? Кстати, как там мой братишка?
– спросила Эсса и мило улыбнулась.

– В полном порядке "небронированная букашка", - ответил Эльм своей родной сестре.

А в это время "лезвия" продолжали свой "танец смерти" вокруг трёх линкоров противника. Кроме ярко-синих лучей они атаковали врага теперь уже из скорострельных рельсовых турелей. Снаряды этих орудий могли пробивать защитное поле, хотя потом их останавливал сильно бронированный корпус. "Черепахи" тоже активно использовали похожее оружие и от крейсеров понемногу отлетали небольшие элементы защиты.

– Уничтожение трёх врагов и потеря восьми "лезвий" через сорок минут, - доложил один из "десяти" прогноз ИИ флагмана.

– Наземные средства противовоздушной обороны подавлены на 78%, - сообщил Дэйв.

– Крейсерам в активную защиту. Начать высадку десанта!
– отдал приказ Хорц.

– Десантная операция начата!
– ответил ему командор Дэйв.

Створки ангаров в днище двух боевых платформ, находящихся на орбите, открылись и из них появились тысячи красных гравитационных лучей. На конце каждого находился орбитальный штурмовой броневик, смесь старинного танка и вертолёта, достигшего в своей эволюции статуса планетарной боевой машины. А рядом с ними летели перехватчики, которые должны были сопровождать бронированных монстров.

– Две минуты до приземления!
– продублировал Эльм данные ИИ.

– Вижу!
– ответил ему Дарен.
– Ребята нас может потрясти!

Последние слова предназначались четырём штурмовикам-пехотинцам, одетым в бронированные экзоскелеты, это был стандартный десант для ОШБ. Броневик под командованием Дарена на огромной скорости летел к поверхности планеты, а энергетический щит прикрывающий его, из-за падения раскалил перед собой местную атмосферу до яркого пламени.

Эсса на своём "карателе" и с четырьмя дронами постоянно барражировала вокруг ОШБ брата, но пока силовому щиту "правнука" вертолёта и танка ничего не угрожало. Когда до приземления оставалось секунд тридцать, враг задействовал свои последние козыри. Из скрытых ангаров вырвались наружу тысячи дроидов предназначенных для низкоорбитального боя. Это были очень опасные враги для ОШБ, поэтому перехватчики сразу же рванулись вниз и схватились с дроидами, хотя врагов было слишком много.