– Через семь секунд полностью откажет щит!
– сообщил ИИ броневика.

– Приготовиться к удару, боевой режим "Смертник", - передал парень по внутренней связи и несмотря на силовые ремни безопасности, компенсаторы, гасители, все схватились за ближайшие поручни. Боевая машина резко легла дном на пол, а из её днища выдвинулось несколько толстых штырей, которые легко проникли в скалу на несколько метров.

– Три, два, - отсчитывал ИИ, когда откажет щит.

Но из броневика на высоту десять метров уже выскочил большой цилиндр размером с ребёнка, и яркая вспышка осветила весь зал. Это была ираниумная бомба и, хотя особенность её взрыва такова, что броневик находящийся под ней получает менее 10% от основного удара, но его бы раздавило без щита.

– Аварийная перезагрузка реактора, - сообщил ИИ.

Однако, никто из сидящих внутри не волновался, все знали, что в момент взрыва включается турборежим подачи энергии на щит и потом энергоустановке требуется время на восстановление. Но боятся было нечего, так как все враги и их элементы защиты были уничтожены и в зале, и в ближайших коридорах.

– Низкоорбитные самоубийцы!
– выдохнула Эсса посмотрев на данные взрыва.

– Пилоты ОШБ просто самые крутые!
– улыбнулся Дарен.

– К тому же самые умные!
– добавил Эльм.

– И слишком самоуверенные!
– ответила им девушка.

– Щит восстановлен!
– сообщил ИИ и броневик полетел вперёд.

Очень скоро они были вынуждены остановиться, так как дальше был слишком узкий тоннель. Теперь пришло время десанта, но вместо положенных 12 штурмовиков, было всего шесть.

– Эсса оставайся в машине, а мы с твоим братом пойдём поможем пехоте!
– сказал Дарен.

– Ну, уж нет! Это нарушение устава, так что пусть братишка остаётся!
– ответила ему девушка.

– К сожалению, она права. Так что присматривай за моей сестрёнкой!
– произнёс Эльм и Дарен с Эссой покинули броневик.

Прибывшие на помощь "лезвиям" истребители, как стая комаров кружили возле оставшихся двух "черепах". Их манёвренность позволяла им уходить от выстрелов врага, ну а на крайний случай телепорты успевали спасти пилотов. Крейсера же с эсминцами постепенно "домучивали" второй звездолёт противника, когда дальние радары кое-что заметили.

– Открытие пространственной дыры за пределами планетарной системы, других данных пока нет!
– сообщил Дэйв командору.

Хорц ничего не ответил, а лишь уставился на проекцию перед ним. Прошло меньше минуты, как один из десяти сообщил:

– Пять звездолётов врага идентичных теперешним вошли в пределы системы!

Это был сильнейший удар по всей операции, но Хорц даже глазом не моргнул. Ведь его девять командоров должны быть уверены в своём командире.

– Построение "Крепость", точка сбора над нашим десантом. Наземным группам отдать приказ о максимальном ускорении операции!
– произнёс командор.

После этого "лезвия" и "рейдеры" одновременно развернулись и устремились к боевым платформам. А из последних начали вылетать пилоты, оставшиеся без вспомогательных дронов, сейчас уже было не до них.

Дарен с Эссой и штурмовиками одновременно получили новые указания, но их антигравитационные ранцы и так их несли вперёд людей на максимальной скорости.

– Судя по сканированию вам вниз!
– сообщил по связи Эльм, так как десантную группу сопровождали мини-беспилотники с броневика.

– Брат, у тебя как там?
– спросила его Эсса.

– Пока всё тихо, взрыв неплохо почистил местные коридоры!
– ответил ей Эльм.

– Держи за нами место, мы туда и назад!
– сказал Дарен.

Восемь человек прыгнули в огромную шахту лифта и плавно полетели вниз. Перед ними находились беспилотники фиксирующие ловушки, но похоже здесь было всё чисто. Инопланетяне не думали, что враг когда-нибудь сможет добраться так далеко.

В конце шахты находилась бронированная дверь, один из штурмовиков достал плазменную мину и подошёл к ней. Металлический квадрат завис в десяти сантиметрах от преграды, остановившей людей. Потом под ним появился силовой щит закрывший часть двери диаметром примерно в метр. Из мины вырвалась плазма и залила всю поверхность двери под щитом. Через полминуты проход был открыт и люди проникли внутрь. До цели оставалось несколько десятков метров.

"Лезвия" выстроились в боевое построение, за ними прятались эсминцы и кружили оставшиеся истребители. А пятеро "черепах" летело прямо на них, Хорц даже удивился почему к ним не присоединилось ещё две, да и истребители звездолётов не вылетали с ангаров.

– Нас вызывают командор!
– сообщил ему Дэйв.

– Хорошо! Откройте канал связи!
– отдал приказ Хорц.

Двое штурмовиков были ранены, но здесь телепорт не работал, поэтому им пришлось пользоваться стационарными аптечками. Эсса удачным выстрелом добила последнего из пяти терминаторов, встреченных ими в коридоре. Восемь людей прикрываясь силовыми щитами передвигались вперёд, но врага нигде не было. Наконец они добрались до округлого зала из которого выходили многочисленные коридоры.