– - Кажется, члены этого ордена направляются в Риену, -- подала голос Клер.

– - О, это очень-очень плохо. Они в открытую идут на город?

– - Стража докладывает о сотне человек в мантиях, идущих в Риену. Через несколько часов они будут в городе.

– - Поднимай всю стражу. Ни один из них не должен даже приблизиться к городу. Иначе нам всем тут не жить.

Аарон лишь удивленно смотрел на Лоренса. Принц всегда считал Смерть лишь процессом, но не существом.

– - Что стоишь? Бегом!

Аарон взял у Лоренса книгу и направился к королю. Клер последовала за ним. Она, наконец, могла получить ответы на свои вопросы. Упускать такой шанс было бы глупо. Они прибежали к королю. Сейчас он сидел в своем кабинете и разбирал бумаги.

– - Отец!
– - Аарон ворвался в кабинет. Клер вошла следом.

– - Аарон?
– - король непонимающе посмотрел на сына. Затем перевел взгляд на Клер.
– - Госпожа Готьер?

– - Ваше величество, -- Клер склонила голову, ожидая, пока король вновь заговорит.

– - Так вот вы какая на самом деле. И что Аарон в вас нашел?
– - король подошел ближе.
– - Вы похожи на отца. Он был хорошим человеком, но я вынужден попросить вас отказаться от глупого и поспешного предложения моего сына.

– - Отец!

– - Помолчи сын, -- строго отрезал король.
– - Госпожа Готьер, я нашел для сына лучшую партию, нежели графиня, расхаживающая по дворцу в мужском костюме.

– - Мы пришли поговорить не об этом!
– - пытался возразить Аарон.

– - Перспектива быть принцессой очень хороша, -- не унимаясь, продолжал король.
– - Но поверьте, Аарон вам не пара.

– - Подождите, -- Клер, наконец, смогла вставить хоть слово в пылкую речь короля.
– - Мне не нужен Аарон. Мне не нужен трон.

Король опешил. Он внимательно смотрел на девушку свысока.

– - Тогда зачем вы здесь?

– - Мы пришли предупредить, -- перебил Аарон, протягивая отцу книгу и листок. А затем он рассказал все с самого начала.

Король внимательно выслушал, а потом долго ходил по кабинету в раздумьях. Надо было срочно что-то делать. Он выглянул в окно, отсюда прекрасно было видно, что происходит за границами города. Неторопливо сотня человек в мантиях и правда шла к городу.

– - Распорядись, чтобы отряд выехал им на встречу, -- приказал Аарону король.
– - Не пускать их в город.

Аарон поклонился и вышел. Клер прошмыгнула за ним, оставаться в кабинете ей не хотелось. Принц проводил Клер до выхода из дворца. Он уже собирался бежать, но Клер его вдруг окликнула.

– - Постойте!

– - Что-то случилось?

– - Вот, -- Клер достала из сумки белый пиджак.
– - Я его случайно порвала, надеюсь, вы не сердитесь?

– - Ну что вы?
– - Аарон улыбнулся.
– - Оставьте себе, на память об этом вечере.

– - Я уезжаю из Риены. Прощайте, -- Клер улыбнулась. Она больше ничего не должна ни принцу, ни королю.

– - Надеюсь, вы еще вернетесь, -- Аарон поцеловал руку девушки и убежал.

Клер быстро вернулась в ту самую таверну. Сашу и Касьяна она застала на первом этаже. Они сидели за столом и гипнотизировали какую-то бумажку.

– - Все нормально?
– - Клер подсела к ним и тоже начала смотреть на бумажку. На столе лежал самый обычный конверт без подписи.
– - Что это?

– - Ты рассказала им об опасности?
– - Саша оторвался от созерцания конверта.

Клер в подробностях рассказала, как побывала во дворце.

– - Так что это за конверт?
– - подписи она не заметила. Так сразу и не скажешь, кому он адресован. Но, раз ни Саша, ни Касьян его не открыли, значит, письмо предназначалось ей.

– - Пока тебя не было, сюда приходил мужчина, -- Касьян оторвался от созерцания конверта.

– - Он назвал нас по именам, -- продолжил за ним Саша.

– - Спросил, давно ли мы тебя видели. Мы сказали, что ты ушла. А он попросил передать тебе это, -- Касьян указал на конверт, -- а потом он поднялся на второй этаж.

Клер с недоумением смотрела на друзей. А потом взяла конверт в руки и достала оттуда свернутый вчетверо желтоватый лист.

"Жду в седьмом номере"

И подпись "папа".

Клер скомкала листок и опустилась на скамейку. Ноги сами собой подкосились. Такого поворота событий она не ожидала. Мысли в голове путались. Если это и правда Байрон, то почему он не нашел ее раньше? А если это чья-то злая шутка? Если это Илиана нашла ее и хочет силой отобрать медальон?