— Долго ещё идти нам? — прозвучал из-за спины громкий крик Огрена. Стэн чертыхнулся про себя, в который раз не понимая, зачем Лайла сказала им забрать с собой этого гнома-пьяницу из Орзамара.

— Нет, — хмуро ответила Элисса. — Где-то через три часа уже будем в Редклифе.

— Сиськи Андрасте! Целых три часа… — проворчал гном. — Каково огра я вообще пошёл с этими людьми. Думал, будет весело.

— Мало было мне Алистера-болтуна… — простонала Морриган, хватаясь за голову.

— А вот мне кажется странным, шо вы постоянно собачитесь. Я со своей Бранкой тож раньше так ругался. Конечно, потом следовало бурное примирение… — гном шаловливо хихикнул.

— Меня вырвет сейчас… — скривилась Морриган, прерывая реплику Огрена.

Элисса едва заметно усмехнулась, взглянув на нахмурившуюся ведьму, которая глазами прожигала гнома насквозь.

— А шо я сказал такого? — пролепетал гном, ехидно почесывая бороду.

Из-за деревьев раздался ужасающий вой, а в следующее мгновение на дорогу вышла стая волков со стекающей пеной изо рта. Монстры скалились, стараясь не подходить слишком близко к вооруженному отряду.

Элисса мгновенно напряглась, доставая меч из ножен и знаком показывая остальным, чтобы не вздумали атаковать животных, которые вполне могли пройти мимо, видя, что людей слишком много. Самый крупный вышел вперёд, с бешенством рассматривая людей, а затем рыкнул что-то остальным и собрался было уходить, но именно в этот момент деревья озарила яркая вспышка молнии, и сразу несколько волков с жалобным визгом упали наземь, бьясь в предсмертных судорогах.

— Морриган! — прорычала Элисса, разрубая тяжёлым мечом тело одного из волков, которые с безумным рычанием кинулись на врагов.

— Я не могла ждать более, — досадливо пробормотала ведьма, понимая, что поступила не слишком-то умно.

Серый страж увернулась от зубов волка, подставляя меч под живот создания. То завизжало, как только лезвие прошлось по нежной коже, вспарывая её. Кровь градом потекла из смертельной раны, но волк зарычал ещё яростнее. Элисса решила не медлить и одним точным движением отрубила голову существу, с отвращением взглянув на смердящую лужу крови.

Не обращая внимания на рвотные позывы, к которым женщина уже успела привыкнуть за время скитаний, Элисса ещё раз замахнулась, ударяя мечом одного из волков по спине.

Тяжело дыша, женщина огляделась по сторонам, высматривая своих товарищей, которые уже и сами могли справиться с опасностью, вонзая в последних из стаи волков клинки.

— Это было весело! — закричал довольный Огрен, вытаскивая топор из тела волка.

— Очень весело… — проворчала Элисса, кинув на Морриган злобный взгляд.

Сбоку послышался подозрительный шум, но Элисса даже не успела среагировать, как её уже повалило на землю что-то тяжёлое, пригвождая к земле. В панике стянув с себя тяжёлое и вонючее тело волка, из глаза которого вытекала густая кровь, женщина уставилась на стрелы, торчащие из ран волка.

— Что за?.. — пробормотала Элисса, силясь увидеть того, кто только что спас её.

Со стороны леса послышался какой-то шум, а затем звук падения и тихое ругательство, которое напоминало собой нечто не слишком пристойное. Из-за деревьев вышла взлохмоченная Лайла, одной рукой придерживая лук и колчан стрел, а другой стискивая небольшой мешок, покрытый свежей кровью.

— Что ты делаешь одна в лесу? — почему-то со злостью в голосе произнесла Элисса.

— Я не одна… — с улыбкой произнесла Лайла, убирая прядь тёмных волос за ухо. — Люди Эамона пошли охотиться, а я напросилась следом.

— И где же они? — сощурившись, пробормотала Элисса, отряхиваясь от грязи.

Лайла пожала плечами, с искренней улыбкой глядя на своих друзей. Задержавшись глазами на Огрене, девушка благодарно посмотрела на Элиссу, поняв, что та всё же послушалась её и взяла гнома в отряд.

— Постойте-ка… — с серьёзным видом произнёс Огрен, подходя ближе к Лайле. — Мы ж с тобой не знакомы… Но можем познакомиться. Меня звать Огреном.

— Лайла, — со счастливой улыбкой ответила девушка, пожимая руку гному.

— Я смотрю, общение с мабари на тебя не слишком-то хорошо повлияло, — ворчливо произнесла Элисса, пока Делайла обнимала Винн и Морриган. А когда та, не спрашивая разрешения, заключила и её в объятья, Серый страж едва слышно выдохнула: — Я рада тебя видеть, Лайла. Действительно рада. Но за уши не помешало бы тебя потаскать.

Лайла рассмеялась, глядя в слишком уж серьёзное лицо Элиссы, а затем повернулась в сторону, силясь увидеть Стэна, но именно в этот момегт перед ней возникла Морриган, которая сунула ей в руки сумку, сказав что-то про общий вклад в их дело.

Шагая рядом с болтающим без умолку гномом, Делайла то и дело расплывалась в улыбке, стараясь не смотреть в сторону Стэна, который шёл далеко впереди вместе с Морриган и Винн.

— Элисса, спасибо тебе, что сохранила Наковальню. Пусть Бранка и изменяла мне всё это время, но я рад, что она осталась жива. Всё-таки успел привязаться к этой стерве*, — Огрен благодарно усмехнулся Серому стражу и побежал к остальным, что-то крича про то, что они так легко от него не отделаются.