– Задумка столь же злодейская, как и у всех в нашем мире. Отец, - он помедлил, несколько раз бессмысленно моргнув, и продолжил, - точнее мы, хотим власти. Чем больше, тем лучше!

– И ради этого ты идешь на открытый конфликт с его величеством?

– Конечно же. Король стар и почти что выжил из ума, а его дочь - молода и хороша собой. Когда он умрет, муж принцессы окажется на троне.

Герцог зевнул и недоуменно покосился на кубок в своей руке.

– Да что такое?

– А-а-а, заметил?
– с легкой насмешкой ответил Антэрн, демонстративно выливая содержимое золотой чаши, предложенной братом.

– Что ты...
– начал герцог, вскакивая, но ноги подвели его.
– Охрана!

***

Замок был сравнительно небольшим, однако его винные подвалы внушали уважение. Ряды и ряды бочек и бочонков, заполненных благословенным даром Господа людям, и с каждым из них Эйриша уже успела поработать.

Все происходило именно так, как и говорил учитель - несколько щепоток в кувшин, и дело в шляпе. Естественно, она не могла добавить его во все вино, что подавалось благородным господам, пировавшим наверху, но этого и не требовалось. Даже один из десяти кувшинов делал свое дело. Все больше и больше гостей выпивали один-другой кубок со специфической добавкой, и все становилось так, как и должно.

"Моя задача важнее, чем у Рииса", - усмехнулась она, не в силах сдержать злорадство.
– "Гораздо важнее".

Девушка как раз спускалась по ступеням для того, чтобы приступить к финальной части. Она уже подобрала два средних размеров бочонка, которые стояли на полу, пробкой вверх, и которые она собиралась начинить порошком под завязку.

Оказавшись в мрачном подземелье погреба, Эйриша быстро откупорила их, затем - метнулась в дальний темный угол, в котором она спрятала часть порошка. Сейчас здесь никого не было, что лишь играло юной акробатке на руку, а потому Эйриша, не слишком глядя по сторонам, торопливо высыпала несколько горстей в напиток, затем закрыла бочонки и, как могла, постаралась перемешать их содержимое.

"Ладно, это не так важно, растрясется, пока будут нести наверх", - решила Эйриша, закрывая второй бочонок, и тут она поняла, что в подвале кто-то есть. Кто-то, пристально глядящий на нее со спины.

Девушка резко обернулась и обнаружила здоровяка, который смотрел на нее сальными глазами.

"Как же его звали"?
– попыталась вспомнить девушка.
– "А ладно, неважно. Не придется искать носильщика".

– Как здорово, что ты здесь, - всплеснула она руками, расплываясь в самой широкой улыбке из возможных.
– Не поможешь?

Парень засопел и сделал неуверенный шаг к девушке, причем понять его намерения было нетрудно.

– Да погоди ты, - скрывая отвращение, улыбнулась Эйриша, постаравшись сделать улыбку призывной и многообещающей, как у девушек в заведении госпожи Тишайи.
– Некогда! Если быстро не доставим бочки наружу, тебя сам господин сношать будет!

Парень сделал еще один шаг и медленно, неуверенно, протянул руку к ней.

"Я буду ненавидеть себя за это, но выхода нет", - решила девушка.

– Я и не против на сеновал сходить, но как работу сделаем, и вот тогда можем хоть всю ночь веселиться, - распутно выдохнула она.
– Но сперва - дело.

Девушка указала на бочонки.

Здоровяк остановился, и на его простом лице отразилась титаническая работа мысли. Наконец до парня дошло, что как только дело будет сделано, девушка освободится, и вот тогда...

На его лице появилась довольная улыбка и он, подхватив сразу оба бочонка, пробасил:

– Ну показывай, чтоль кудыть нести.

"Обязательно покажу, родной, так покажу, что вовек не забудешь", - мысленно пообещала ему Эйриша, левой рукой поглаживая рукоять ножа, спрятанного за поясом.
– "Но сперва - напоим стражу, как следует"!

***

Риис стоял возле покоев Хис-Тира. Когда учитель с герцогом зашли в кабинет последнего, он чуть слышно стукнул в дверь северянина. Тот ожидал этот условный знак и почти сразу же вышел наружу.

У покоев герцога дежурили два стража, с которыми было просто обязательно необходимо разобраться прямо сейчас, до того, как все начнется, ведь иначе они могли ворваться в покои Олтирна в самый неподходящий момент. Но сделать все следовало быстро и тихо, так, чтобы никто ничего не услышал.

Риис прекрасно понимал, насколько важное задание ему поручил учитель, и не собирался подводить наставника, именно поэтому он заготовил целых два ножа, и на рукояти одного из них, спрятанного за спиной, сомкнулась сейчас рука юноши.

Они вместе с Хис-Тиром стали приближаться к латникам, опасаясь сурового окрика, но ничего не последовало. Ни один из людей герцога даже не дернулся, а исходивший от них винный дух давал весьма конкретные объяснения, почему. Сегодня в замке и его окрестностях праздновали все.