Он запнулся.

– Сопровождающими, - терпеливо подсказал Килэрн.
– А дальше?

– Их было десять.

– Полагаю, дуэли не получилось.

– Нет.

– Их школа?

Северянин перевел взгляд на одного из собратьев по несчастью и тот, сразу поняв, что у друга со сломанной челюстью не получится выговорить сложное название, пришел на помощь.

– Клинок, дробящий камни, учитель.

– А-а, хорошая школа, - ровным голосом проговорил Непобедимый, затем поднялся и кивнул паре учителей.
– В лазарет. Помыть, переодеть, забинтовать и смазать раны.

– Учитель, - вдруг подал голос раненый.

– Да?

– Не нужно мстить. Я сам виноват.

Тотчас же поднялся шквал голосов - все кричали, доказывали, что подобное оскорбление можно смыть лишь кровью, и что отступить - означает навлечь на школу позор. Золотое Копье рявкнул так, что птицы слетели с соседних деревьев, и стало тихо. В звенящей тишине он потребовало у одного из раненых подробный отчет. Тот рассказал, и на взгляд Антэрна, ситуация действительно вырисовывалась щекотливая. Несостоявшаяся дуэль была вызвана спором из-за благосклонности юной дамы, а потому, в общем-то, пострадавшие не имели права аппелировать к помощи школы. С другой стороны, откровенные оскорбления, нанесенные поверженным противникам, да еще и совершенно гнусная засада - хотя Антэрн считал, что это вполне приемлемый способ, если хочется победить - не позволяли остаться в стороне.

Учителя уже собирались было отправиться на совещание, но тут Антэрна осенило - а ведь это отличный способ еще на пару месяцев унять терзавших его демонов!

– Учитель, - он выступил вперед, - разреши сказать.

Килэрн кивнул и их глаза на миг встретились.

"Он понимает, что я хочу предложить"!
– осознал вдруг Антэрн.
– "Нет, он ждал этого! Ну что ж, отступать поздно".

– Школа не может вступиться за ученика с которым бесчестно обошлись на дуэли, не имеющей отношение к вопросам фехтования, - начал он.

За годы обучения Антэрн прекрасно усвоил законы, регламентирующие жизнь воинов, к тому же, родившись бароном, он с детства впитал в себя сложный комплекс правил, связанных с защитой личной чести и чести рода, а потому он прекрасно знал, что следует говорить. Вот только слова эти не понравились прочим ученикам, многие из которых и так недолюбливали гениального выскочку, а потому со всех сторон послышалось неодобрительное ворчание.

Поднятая вверх рука наставника заставила всех замолчать.

– Да, это так, - спокойно согласился Килэрн, однако в его глазах плясали озорные огоньки.
– Школа не вправе мстить за подобные оскорбления учеников.

– Но другие ученики могут, - закончил свою мысль Антэрн.
– Если моего друга оскорбили, я, как благородный воин, идущий по дороге клинка, просто обязан свершить праведную месть, вызвав обидчика на дуэль по всем правилам.

– А если они опять придут вдесятером?
– осведомился Килэрн.

– Дуэль на боевом оружии, - закончил Антэрн.

Тут действительно была разница. Дуэли вроде той, на которой собирался сражаться северянин, проводились учебными клинками, и редко заканчивались чем-нибудь более серьезным, нежели перелом или сотрясения мозга. Боевое же оружие, естественно, переводило простые ребяческие забавы на совершенно иной уровень. Тут все было по-настоящему: в такой дуэли секундантами выступали учителя, и проводилась она всегда при большом стечении народа в одной из школ, либо же на нейтральной территории.

– Согласен, - просто кивнул Килэрн.

Антэрн понял, что учитель видит его насквозь, но сейчас ему было плевать на это - в голове билась лишь одна мысль:

"Смогу сразиться по-настоящему, смогу наконец-то испытать себя с мечом в руках! Испытать в бою с воином, не с грабителем или убийцей"!

Эта мысль была столь сладка и приятна, что он не сумел сдержать кривую ухмылку - жестокую, злую, полную затаенного торжества и предвкушения чужой боли и смерти.

Это тоже не укрылось от учителя, потому что он поманил Антэрна за собой, оставив Шиссрэна наводить порядок и заботиться о мелочах.

Они разговаривали на небольшой тренировочной площадке. Разговаривали, как всегда, под свист мечей.

– Антэрн, - учитель провел простенькую атаку, которую мальчик легко парировал.
– Ты ведь понимаешь, зачем я это сделал?

– Нет, - честно ответил тот, пытаясь достать оппонента коварным ударом с меняющейся траекторией.

Наставник даже не потрудился выставлять меч, он просто отступил в сторону и больно ткнул Антэрна в бок.

– Сколько мне нужно повторять: не открывайся, глупый мальчишка!