И все-таки, Эйриша не была простым человеком. За те несколько секунд, что она летела вниз, девушка почти успела перегруппироваться. Еще чуть-чуть, и она один в один бы повторила трюк Антэрна, но именно их ей и не хватило.

Ноги девушки коснулись земли не так, как это было нужно, она не сумела сделать все правильно, и после кувырка проехалась носом по земле, поднимая тучу пыли и золы.

– А-а-а!
– закричала Эйриша, хватаясь одной рукой за нос, а другой за голень.

Антэрн наклонился над ней.

– Идти можешь?

– М-м-м, - неопределенно отозвалась акробатка, чье лицо было залито кровью.

Мастер меча достал из внутреннего кармана чистую тряпицу и протер лицо девушки, после чего ощупал нос.

– Не сломан, все в порядке.

– Н-нога, - простонала та, морщась от боли.

С лодыжкой все было куда хуже - та страшно болела при любом нажатии и самостоятельно передвигаться Эйриша была не в состоянии.

"Перелом или растяжение", - мрачно констатировал Антэорн, подхватывая девушку на руки.

– Держись крепче, я побегу, - предупредил он, и понесся в сторону леса.

Антэрн понимал, что от скорости сейчас будет зависеть их жизнь - вокруг города просто обязаны были оставаться пикеты лучников, которые, конечно, ночью стреляют хуже, чем днем, но не то, чтобы слишком. Значит, чем быстрее получится оказаться в чащобе, тем лучше. Проблем было ровно две: он плохо видел, куда бежит, а Эйриша оказалась не настолько хрупкой и легкой, как казалась со стороны.

Очень быстро руки налились свинцом, а лоб покрылся бисеринками пота, но Антэрн не останавливался, продолжая наращивать скорость. Кто-то крикнул, мимо просвистела стрела, Эйриша пискнула, обхватив его руками.

Постепенно все это отходило на второй план, оставив лишь простую мысль: "Бежать"! Воздух с хрипением вырывался из легких, очень хотелось взять и остановиться, но Антэрн не позволял себе передышки. Лес становился ближе с каждым шагом, и он твердо решил добраться до него, причем живым.

Криков стало больше, в них послышались угрожающие нотки, стрелы гудели, точно рассерженные шмели, и вдруг все закончилось - зеленые кроны приняли их и укрыли под своим одеялом, пахнуло свежестью и прохладой. В непроглядную ночную тьму леса кое-где разгоняли слабо пробивающиеся сквозь кроны звезды - Антэрн и не заметил, когда небо успело разъясниться.

Он бежал еще некоторое время, и только добравшись до маленького ручейка, весело журчавшего в ночи, опустил свою ношу на землю, после чего припал к воде и стал жадно пить.

– Ты как?
– заботливо поинтересовалась Эйриша.

– Бывало и хуже, - чуть отдышавшись, проговорил Антэрн.
– Сколько мы так бежали, милю?

– Думаю, две, а то и три.

– М-м-м. Как нога?

– Болит, когда нажимаю. Я дура, - она шмыгнула носом.
– Тоже мне, циркачка. Отец за такое так бы всыпал ремнем, что сидеть не смогла бы!

– Во-первых, говори тише, нас могут искать. Во-вторых, такое могло произойти с каждым. В целом же ты проявила себя отлично.

– Но мы так ничего и не узнали.

– Ошибаешься. Я же уже говорил: толстяк выболтал куда больше, чем хотел.

– Но он лишь сказал, что его друзья ворвались в город.

– Не так. Он, человек, напрямую связанный с Драконом, сказал, что люди герцога - его друзья. Так понятней?

– А-а, - раздалось через несколько секунд.
– И что мы будем делать?

Антэрн, немного пришедший в себя, сел и сполоснул лицо. Ледяная вода вместе с ночной прохладой бодрили и приводили мозги в порядок.

"Что мы будем делать? Хороший вопрос. Есть у меня пара идей, но тебе, девочка, знать о них не стоит".

– Для начала - вернемся к своим и подлатаем твою ногу, ну а потом будет видно, - ответил он, поднимаясь.
– Ладно, продолжим движение.

Прогулка по ночному лесу была тем еще удовольствием. Почти ничего не видно, корни так и норовят попасть под ноги, а ветки - хлестнуть по лицу. К тому же эти звуки и шорохи, окутывающие и надвигающиеся со всех сторон. Не просто так в народе ходили предания про лесных жителей, которых лучше не тревожить.

Так думал Антэрн, мерно переставляя ноги. Да, видеть в темноте он не умел, зато отлично развил остальные чувства, а потому мог идти сквозь лес с девушкой на руках, не боясь при этом падать через шаг. Естественно, было тяжело, прогулка заняла почти весь остаток ночи, и когда забрезжил рассвет, Антэрн совершенно обессилел. Но идти после этого оставалось не так и долго - они уже подходили к деревне.

Тишайя ждала возле крайнего дома, нервно ходя туда-сюда. Завидев Антэрна, она дернулась к нему - мастеру меча даже показалось, что Серебряная Молния сейчас побежит, - но она пошла своей обычной - плавной и размеренной - поодкой.