– Думаешь, стоило ему объяснить?
– нахмурился Денис.

– Нет! Оправдываться - это непрофессионально. Ты всё правильно сделал. Молодец, быстро учишься.

– Учусь быть циником?

– Напротив, - совершенно серьёзно возразил майор.
– Возможно, сейчас тебе кажется обратное, но на самом деле ты стал лучше.

– Ага! Ещё скажи - добрее к людям, - мрачно усмехнулся Денис.

* * *

Сегодня снова дела и новости: плохие, хорошие и снова плохие - сыпались как из рога изобилия.

С утра пораньше Баскаков, пообщавшись со штатом своих привидений, заявил, что можно больше не торопиться искать Вислоногову, поскольку она умерла. Чуть позже Денис, с разрешения генерала, отправился озадачивать спецов списком созданных и разосланных Борей программ, попросив, как выразился начальник отдела киберлог Лихарев, найти то, не знаю что. Потом последовали сплошным валом звонки, беседы, разъезды по делам, и только ближе к обеду Денису удалось, наконец, улучить время и заскочить к отцу в лазарет.

Аркулов уже оправился от сердечного приступа, но был крайне мрачен и желчен, однако Дениса это обрадовало: он опасался, что после смерти Альфы, окончательно и бесповоротно унёсшей личность Майи в небытие, да плюс ещё и убийства любимого им Тихони, отец совсем расклеится и потеряет интерес к жизни. К счастью, Аркулов оказался крепким орешком и уже непрерывно названивал, раздавая поручения своим подчинённым в "Дзетт-факторе". Тюн регенерации делал своё дело, эмоциональная оценка происходящего пришла в норму, и отец рвался прочь из лазарета, ища спасения в проверенном и всегда безотказно выручавшем его средстве - напряжённой работе, к которой теперь прибавились ещё и обязанности арестованного полковником Кривочука. Тот после Дзетты питал к Беркутову какую-то странную, болезненную привязанность, а когда полковник показал ему запись, адрес и пароль которой знал только убитый Альфа, вообще стал смотреть на Беркутова как на сверхчеловека.

Потрясённый и раздавленный неопровержимостью предъявленной улики, доктор мгновенно признался во всех своих грехах. В подробностях рассказал, как бесился, что не его назначили начальником "Дзетт-фактора", как всячески пакостил руководителю подразделения и подкармливал Тихоню, планируя заручиться доверием дзетт-шимпа, чтобы потом пустить его в расход. Как подбил Альфу сымитировать возможность вернуть Майю, чтобы шантажировать этим Аркулова, заставляя отвести дзетт-человека в спортзал. По дороге Кривочук обещался "случайно" попасться Альфе, чтобы тот взял его в заложники и таким образом выбрался из здания. На деле же доктор, как и догадывался Денис, собирался "геройски" пристрелить дзетт-человека, обвинив Аркулова в предательстве. Альфа подвох, конечно, чувствовал, потому и заставил Кривочука сделать запись.

Когда идея со спортзалом не прокатила, дзетт-человек и доктор решили действовать по плану "Б", где успех зависел от того, насколько правдоподобно Альфа разыграет выход Майи на ментальный контакт с отцом, заставив его полностью отключиться от реальности. И, надо сказать, у него получилось.

"Так выходит, он действительно её тогда, на Дзетте, поглотил?" - спросил Денис полковника.

"Кривочук говорит, что - да", - ответил Беркутов.

"Значит, отец и правда мог бы Майю вытащить?"

"Ну это вряд ли, раз Кривочук уверяет, что дзетт-человек только имитировал её выход на связь".

"Вряд ли, да не вряд ли, - кивнув полковнику, подумал про себя Денис.
– Как-то же Альфа сохранил в себе личность Майи, раз пользовался её воспоминаниями, дурача Аркулова, а раз личность цела, есть и способ её заполучить. Уж отец бы придумал, как это сделать... эх! да ну что теперь думать об этом - поезд-то ушёл!"

После общения с отцом Денис позвонил Миа, надеясь услышать приятные вести, но увы! Тут его ждали неприятности: Трухаков, обещавший сегодня назначить новые процедуры, на обход не явился и вообще в клинику не пришёл.

– Игорь?
– дозвонившись до Трухакова, позвал Денис.
– Игорь!

На скрине застыло изображение человека, закрывшего руками лицо, - абонент использовал опцию "Только звук", не озаботившись поставить на этот случай какое-нибудь своё фото.

– Денис?
– раздался наконец знакомый голос.

– Да, это я, привет!

– Привет!
– интонация Трухакова казалось слегка настороженной.
– Что случилось?

– Это я у тебя хотел спросить, что случилось! Миа говорит, ты обещал ей новую программу лечения, а сам исчез.

– Да нет, программа та же, только скорректированная, - как ни в чём не бывало пояснил Трухаков.

– Ну, так и чего? Как ей быть-то теперь? Ты сегодня в клинике появишься?

– Нет, сегодня никак. Ну, пусть она пока по старому варианту продолжает, ничего страшного, я через несколько дней...

– Несколько дней?!

– Да, у меня тут возникли большие проблемы со здоровьем. Надо срочно подлататься, иначе - никак, извини! Ну всё, мне пора!

– Подожди, а...

– Я больше не могу говорить, пора на операцию, потом, всё потом!