– Нет, все в порядке, - ответил Коннор, спешно просмотрел меню, надеясь, что Шарли не заметила, как он на нее пялился. Он заказал большой стейк с картошкой фри. Адреналин из-за ложного похищения пробудил в нем волчий аппетит.

– Значит, ты поедешь домой к родным? – спросила Шарли, озвучив свой заказ. Коннор кивнул.

– Полковник дал отпуск в конце месяца.

Шарли вгляделась в его лицо и с удивлением заметила, что он хмурится.

– А где радость?

Он тихо вздохнул, понизил голос и признался:

– Я рад, просто… Тревожусь за маму. Она была такой слабой…

Шарли коснулась его руки.

– Если поможет, я могу поехать с тобой.

Коннор замешкался.

– Спасибо, но я не хочу тебя обременять.

– Нет проблем, - настаивала она. – И я смогу вырваться. Уже с ума схожу в кабинетах штаб-квартиры. Калифорнийские девушки к долгим зимам Уэльса не привыкли.

Коннор улыбнулся. Он был бы рад поехать с ней на поезде. И он сможет рассказать маме о друзьях и «частной школе».

– Да, было бы здорово… - огромная коробка оказалась между ним и Шарли.

– Подарки! – заявила Линг.

Коннор послушно распаковал подарок и рассмеялся, увидев то, что внутри.

– Это взамен того, что я сломала, - сказала с улыбкой Линг, Коннор вытащил шлем. В этом месяце они с Линг сражались, и она атаковала его разрушительным ударом ноги. И его старый шлем разломился от этой атаки, и Коннор проиграл.

– Хорошо еще, ты мне череп не проломила, - сказал Коннор, восхищаясь новым щитком для лица с гелем, смягчающим удары. – Его поменять было бы сложнее.

– О, даже не знаю, - сказала Линг. – Я видела футбольные мячи твоего размера. Так что не подставляйся!

– Сама не нарывайся, - парировал Коннор. После четырех сражений счет был равным, и они знали, что следующий бой будет тяжелым. Он даже слышал, что инструкторы спорят, кто победит.

Джейсон бросил Коннору плохо упакованный подарок.

– Надеюсь, подойдет.

От удара упаковка развернулась, показывая кричаще-желтую футболку с рисунком коалы с острыми зубами и надписью «ОСТЕРЕГАЙТЕСЬ ПАДАЮЩИХ МЕДВЕДЕЙ!». Дизайн напоминал о неприятном случае, когда он поверил шутке Джейсона. Прислонив к себе футболку, чтобы сравнить размер, Коннор не сдержал улыбки.

– Пуленепробиваемая? – спросил он.

– Неа, - сказал Джейсон с австралийским акцентом. – Но защищает от падающих медведей!

– Это как твой гель после бритья отгоняет девушек? – отозвался Ричи, заставив остальных смеяться. Джейсон оскалился.

– Эй, нормально гель работает, - сказал он, обхватив рукой Линг. Она мило улыбнулась и ударила с силой его локтем по ребрам.

Джейсон согнулся от боли.

– Ауч! Любовь зла, - прохрипел он.

Пока Джейсон приходил в себя после сильного удара Линг, Коннор разворачивал другие подарки. Марк приобрел ему дизайнерскую рубашку в Париже. Ричи подарил последнюю версию игры «Assassin’s Creed», и последними, но не по значимости, были подарки Амира и Шарли.

– Надеюсь, тебе понравится, - сказала Шарли, прикусив нижнюю губу в тревоге, протянув ему маленькую коробочку. – Амир помогал выбирать.

Коннор снял крышку. Внутри были часы «G-Shock» марки «Rangeman».

Амир склонился, желая показать ему плюсы часов.

– Работает на солнце, многополосный – из шести – хронометраж, супер-фонарик, тройной сенсор и цифровой компас. Но, что важно для тебя, они водонепроницаемы и стойкие к ударам. Там самые последние разработки. Хоть этот прибор ты не сломаешь.

– Спасибо, ребята… это невероятно, - сказал Коннор, надев часы и вскинув руку, показывая остальным.

– Идеальный подарок для телохранителя, - отметил полковник Блэк, кивнув. – Знать время – важно на задании. Но есть еще один подарок.

Он толкнул в сторону Коннора по стеклянному столу связку ключей от машины. Все раскрыли рты от потрясения.

– Вы дарите ему машину! – воскликнул Джейсон.

– Уроки вождения, - исправила Джоди. – А машина для всей команды Альфа.

Коннор подобрал ключи с ошеломленным видом.

– Но мне еще рано водить.

Полковник Блэк покачал головой.

– В опасной ситуации возраст не имеет значения.

Глава 4:

– Сердце Африки будет биться снова! – воскликнул Мишель Ферузи. Министр Бурунди по торговле и туризму ударил большим кулаком по деревянному столу для переговоров, стаканы с водой со льдом звякнули от этого.

– Согласен, - прогудел Узаир Мосси, глаза министра финансов сияли, как бриллианты, о которых они и говорили. – Слишком долго Бурунди была бедной на этом богатом континенте. Если слухи не врут, то это поворотный момент для нашего народа…