Шрифт:
– Понимаю. Береги себя, Амир. Конец связи.
Коннор закрыл программу, а когтистая рука вдруг схватила его левое плечо. Он вздрогнул и скривился.
– Привет, котенок! – оскалился Линг. – Когда будет наш финальный поединок?
– Не в ближайшие несколько недель, - ответил он, отодвигаясь. – Врач сказал, что мне нельзя напрягаться, иначе разойдутся швы.
Линг надулась.
– Отговорки, - сказала она. – Придется играть в крестики-нолики на твоих шрамах, пока мы ждем!
– Пусть отдохнет, Линг, - сказала Шарли, оглянувшись, пока она печатала отчет за прошедший день. – Он все еще на больничном.
– Почему все сочувствие Коннору? – спросил Марк, показывая свой шрам на животе. – Мне вырезали аппендицит!
– Жаль, что тебе оставили связки, - сказал Джейсон. – Это избавило бы нас от твоего нытья.
– Это не шутки, - возразил Марк. – Я чуть не умер.
Коннор промолчал, но он бы лучше лишился аппендицита, чем боролся с мятежниками и крокодилами. Так можно было объяснить бабушке, почему он не звонил. А вместо этого его отругали по телефону, и это было страшнее столкновения с Черной мамбой. Но при этом Коннор и получил хорошую новость, что болезнь мамы отступила, хоть и временно.
Ричи закрыл ноутбук и пошел к двери.
– Эй, кто идет на ночь пиццы?
Все начали собираться, кроме Шарли.
– Я скоро, - сказала она и вздохнула. – Как только допишу.
– Мы оставим тебе кусочек, - крикнула Линг и ушла за Джейсоном.
Марк поспешил за ними, а Коннор отозвался.
– Я вас догоню, - и получил понимающий взгляд друга.
Оставшись в комнате с Шарли, Коннор не знал, как поднять тему, что была в его голове после возвращения из Бурунди. Он набирался смелости, а Шарли подняла голову и сказала:
– Ты не должен ждать меня.
– Нет, все хорошо, - ответил он, нервничая сильнее, чем на задании. – Я хотел спросить… не против сходить куда-нибудь? В кино или еще куда-то?
Шарли перестала печатать.
– Ты… приглашаешь меня на свидание?
Ее голос звучал так же нервно, как и его.
Коннор кивнул.
Небесно-голубые глаза Шарли вглядывались в его лицо, словно пытались понять, шутит ли он.
– Уверен?
– Более чем, - ответил он, помня, что поцелуй с Эмбер был неправильным. Ведь на ее месте должна быть Шарли.
Она подъехала к нему.
– Если ты серьезен, ты должен понять, как я оказалась в этом кресле, и как это меня изменило.
– Я хочу знать, - сказал Коннор, сев рядом с ней. – Я хочу знать все о тебе.
Глубоко вдохнув, Шарли приготовилась вспоминать прошлое.
– Ну… Я впервые рассказываю кому-то всю историю…
Продолжение читайте в следующей книге – «Мишень»!
Благодарности
Это моя одиннадцатая длинная книга. И двадцать первая изданная! Когда я писал первые строки «Пути воина» в 2006. я и не думал, что это путешествие будет таким длинным и приятным. А впереди ждут шесть книг (включая три в серии «Телохранитель»). Впереди столько приключений, но сперва я должен поблагодарить тех, кто помог мне зайти так далеко и, надеюсь, будет помогать и дальше…
Начну со своей жены Сары. Да, написание этой книги было не таким безумным. Кто знает, когда я смогу писать книги «нормально»! Спасибо моим крутым сыновьям – Заку и Лео – игры с вами по вечерам – моя награда. Спасибо маме с папой, моим первым читателям. Сью и Саймону за постоянную поддержку, Стиву и Сэм за то, что были отличными дядей и тетей для наших мальчиков! И Карен, Робу, Томасу и Бенджамину, что всегда были с нами.
Ничто из этого не было бы без моего дорогого друга и агента Чарил Вини. Спасибо за помощь при создании каждой книге Пиппе Ле Куэсне. И Клемми Гаисману с Никки Кеннеди за путешествия.
В этой книге у меня новый редактор – Эми Олвард. Перемены всегда сложны, но спасибо, Эми, что все прошло гладко, и за твои замечания. Поклон Саре за прекрасный дизайн обложек «Телохранителя», и обложка этой книги пока что у меня любимая. Хелен Грей спасибо за то, что книга заблестела, как бриллиант! И, конечно, обнимаю свою постоянную звездочку в издательстве «Puffin», Венди Шекспир.
Спасибо «Authors Abroad» за организацию моих туров, особенно, Тревору Уилсону и Шелли Ли (большой поклон!), которые были внимательны ко всем мелочам, и тур прошел просто.
Спасибо моим постоянным друзьям (молодым и старым) – Джоффу, Люси, Мэтту, Чарли, Расселу, Хэйли, Марку Дисону и крестнице Лулу, а еще ребятам-телохранителям, кому и посвящена эта книга: Дэну, Сигги, Ларри, Кул, Энди, Дэксу, Дэвиду, Жилю, Ризу и другим, кто попадет в наш клан…
Но важнее всего поблагодарить вас, читатели, за то, что поддерживаете «Юного самурая» и «Телохранителя», рассказываете о книгах семьям и друзьям, публикуете отзывы. Без вас писать не было бы смысла. Спасибо за чтение!