передай книгу самому близкому тебе человеку, кем бы он ни был.

Молодой человек поднялся с кресла, подал Анне-Марии руку и повёл её к

выходу, на прощанье грустно улыбнулся и вновь попросил хранить «Книгу

судеб».

Девушка вернулась к себе и спрятала подарок в сундук, надёжно заперев его

на тяжёлый замок. Ночь прошла без сновидений. Следующий день выдался

на редкость суматошным: вернулся из длительной поездки Даниэль. Анна-

Мария, обрадовавшись возвращению мужа, целый день провела в хлопотах и

не заметила, как наступил вечер. Даниэль отправился отдать последние

распоряжения, Анна прошла в спальню дожидаться супруга. Внезапно пол

ушёл у неё из-под ног. Девушка едва успела ухватиться за дверной косяк и

съехала на каменные плитки. Очнулась она, когда слабые лучи зимнего

солнца робко заглянули в комнату, словно боясь потревожить хозяйку.

Наконец-то, наконец-то, - услышала она радостный голос своей няньки, -

наша голубка очнулась. Скорее зовите господина. Он на псарне, - отдала

распоряжение старушка.

Молоденькая служанка, кубарем скатившись по лестнице, убежала выполнять

приказ. Вскоре появился взволнованный Даниэль. Войдя в спальню,

поспешил к жене.

– Как ты себя чувствуешь, дорогая?
– присев на край кровати, первым делом

поинтересовался он.

Анна-Мария ответила слабой полуулыбкой и тут же вновь провалилась в

беспамятство. Даниэль растерянно посмотрел на сиделку, но та жестом

успокоила его. Все вышли из спальни за исключением старой няньки. Она

заботливо поправила одеяло своей любимицы, намочила тряпку и протёрла

лицо девушки. Той, по всей видимости, стало легче, она задышала ровнее, и

лёгкий румянец окрасил щёки. Анне-Марии казалось, что она только что

уснула. Однако, подслушав разговор служанок, поняла, что в беспамятстве

провела почти две недели и находилась на грани жизни и смерти.

Спасительный сон окутал её. Опять призрак, несмотря на обещание,

побеспокоил её. Выглядел он крайне обеспокоенным. Подойдя к девушке,

наклонился, поправил одеяло и произнёс всего одну фразу:

– Ты забыла о книге. Там всё написано. Прочитай!

После этих слов его фигура растворилась в тумане и исчезла, словно никого и

не было.

Анна-Мария очнулась. Старая нянька мирно посапывала, устроившись на

скамейке неподалёку от камина, успевшего потухнуть. С трудом спустившись

с кровати, девушка, открыла сундук и достала заветную книгу. Пришлось

зажечь свечу, чтобы разглядеть рукописный текст.

«Пройдёт десять дней, а ей станет хуже и не будет для Анны-Марии никакого

спасения, если не отправят Симону к старой травнице, которую боятся все

окрестные жители, принимая ту за ведьму. Лишь она сможет излечить недуг,

охвативший хозяйку замка». Далее шла пустая страница.

Анна-Мария поняла, что речь шла именно о ней и тут же разбудила няньку,

приказав отправиться за травницей. Симона поворчала, поворчала, заявив,

что к этой старой ведьме ни за что не поедет, но ради своей дочки пойдёт на

любые жертвы даже, если дьявол прикажет заложить ей душу. Тут же

вызвали конюха, и нянька отбыла за помощью.

Ждать пришлось долго, травница жила отшельницей и её хижина

расположилась на значительном расстоянии от замка. Лишь ближе к утру

старушку доставили к Анне-Марии. Осмотрев девушку, та велела всем

покинуть спальню и осталась одна с хозяйкой замка, выпроводив и няньку.

Девушка с мольбой посмотрела на травницу. Старушка взгляда не отвела и

спросила, где находится книга. Анна сначала сделал вид, что не поняла, но

услышав, что там должно быть написано, как её вылечить, достала фолиант и

протянула лекарке. Та, раскрыв книгу, углубилась в чтение.

– Значит так, - начала она, - здесь сказано, что сегодня после полудня в замок

прибудут торговцы с востока, которые привезут травы необходимые для

лечения недуга. Далее указано, что с этими травами делать.

Действительно, после полудня раздался стук в ворота. Стражники доложили,

что прибыли бродячие торговцы, привёзшие диковинные товары. Старушка-