— Лоя, — холодный взгляд метиса осёк поток слов из рта блондинки, и она ненадолго замолчала, насупив губки; Трой бросил на неё ещё один недовольный взгляд, — Иди, проверь всех наёмников. Встретимся на полигоне.

Блондинка фыркнула и остановилась, мгновенно отделяясь от нашей группы, а мы вошли в здание и быстрым шагом пересекли холл: я даже осмотреться не успела, единственное, что тут же бросилось в глаза, это мраморный пол, высоченные потолки и куча дверей, ведущих в кабинеты, — где-то приоткрытые, а где-то распахнутые настежь, но чаще — закрытые, да ещё и с законником на входе.

Мы поднялись по широкой лестнице с ковровым покрытием и очутились в начале огромного коридора, уходящего вперёд чуть ли не на сотню метров.

Четыре резных двери за плечами, и вот мы уже стоим перед входом в кабинет главнокомандующего, двери которого охраняли два законника при полном вооружении. У них даже в руках было по автомату неизвестной мне модели, не говоря о целом наборе средств для убийства, что крепился к специальному поясу на бёдрах.

Увидев Аста, они коротко кивнули, умудрившись сделать это одновременно, а затем разошлись в стороны, толкнув двери внутрь… Это был не кабинет, это был целый зал, отданный одному единственному человеку, что управлял всем Миром После. Просторный, с дорогим ковром на полу, с портретами неизвестных мне людей на стенах, этот зал из всех предметов мебели вмещал в себя лишь один рабочий стол из резного дерева, что стоял в его конце — перед огромными окнами во всю стену. И из всех людей, что могли бы здесь разместиться, это тзал вмещал лишь одного человека — родного дядю Аста, главнокомандующего всей армии Централи. Да, это была настоящая армия — сегодня я в этом убедилась.

Сам главнокомандующий оказался мужчиной лет пятидесяти, с короткими темными волосами с седыми прядями, пышными усами и холодным взглядом стальных глаз. И, да, его глаза не только были цвета стали, они ещё и обладали свойством — буквально врезаться в суть человека и заставлять собеседника ощущать себя беззащитным перед Главным Человеком Города, Который Выстоял; это был взгляд лидера, взгляд вождя, взгляд человека, который был готов убивать ради своей идеи.

Это был взгляд опасного человека.

И этим взглядом я была награждена.

Он длился недолго — от силы пару секунд, но этого мне хватило, чтобы понять: я боялась Его. И я не хотела, чтобы Он ещё когда-нибудь посмотрел на меня.

Это было плохо.

Но, как я уже сказала, это длилось совсем недолго; главнокомандующий одарил своим вниманием всех членов отряда демонов и коротко кивнул Асту, после чего тот развернулся и направился на выход.

— И это всё? — одними губами спросила я, когда мы спускались вниз по лестнице.

Неужели аудиенция у родственника настолько коротка?..

— Дядя увидел тебя. Теперь он отправит своих людей на поиск мифического управленца Грешниками, — негромко ответил Аст.

— То есть он не допустил мысли, что этим мифическим управленцем могу быть я? — я подняла бровь, глянув на племянника главнокомандующего.

— Нет, не допустил, — ответил мне Трой, усмехнувшись каким-то своим мыслям.

Хотя, чего там, — мне даже гадать не нужно было: я прекрасно знала, о чём подумал метис — о том, что я не выглядела опасной.

И это было моим плюсом. Минусом было то, что посланники главнокомандующего могут вернуться в самый неожиданный момент и ударить нам в спину. Они могут сделать это даже после того, как сам главнокомандующий будет убит.

— Не переживай из-за них, Гаморичка, — Барб вновь взяла меня за ладошку, — командир уже позаботился о тех, кто придёт за тобой.

Ну, это при условии, что я-то здесь…

— За воротами их будет ждать сюрприз, — отозвался Трой, и вдруг мгновенно изменился: его лицо стало напряжённым, как-никогда, взгляд — сосредоточенным, а тело — готовым к реакции. Любой реакции.

Я перевела взгляд вперёд и увидела незнакомого мужчину, поднимавшегося по лестнице нам на встречу. Его взгляд был прямым, а желтые глаза невероятно напрягали своим цветом. На обескровленном лице не было никаких эмоций. Длинные серебристые волосы вблизи оказались абсолютно седыми. Образ завершал странный черный плащ, полностью скрывавший одежду.

Это ещё кто такой?..

Мужчина прошёл мимо нас, скользнув безразличным взглядом по нашим лицам и скрылся в кабинете главнокомандующего.

— Кто это был? — напряженно спросила я.

— Ещё один выводок лабораторий, — процедил Трой, увеличивая скорость шагов при спуске.

— И что он умеет? — спросила я.

— Этого никто не знает, — ответил Аст, обернувшись ко мне.

— Так… и что он забыл в кабинете главнокомандующего? — продолжила расспрос я.

— Он его телохранитель, — сказал Трой, выходя на воздух.

— Ясно… и почему тебя так напрягает странный тип с неизвестными способностями, являющийся телохранителем главнокомандующего, о котором ты забыл мне рассказать? — уже не скрывая эмоций в приглушенном голосе, спросила я, сверкнув глазами на Троя.