Но худшим испытанием дня стал пристальный взгляд самого главнокомандующего. Как он умудрялся смотреть на меня и при этом так величественно и грозно произносить свою речь, внушая всем и каждому на площади, что он обращается именно к нему, — я искренне не понимала. И тем не менее, всей кожей ощущала давление его взгляда.

— … тогда Бог покарал нас, наслав на землю скверну… — продолжал свою грозную речь диктатор, а я молча стояла, глядя на него, и на моём лице не дернулся ни один мускул.

Лживые слова этого человека заставляли меня желать ему самой страшной смерти, но я держалась, не показывая ни одной живой душе, что испытываю по отношению к этому лицемеру. Он сам наслал скверну на нашу землю. Бог здесь был не при чём. И он же, а не Бог, уничтожил все упоминания о противостоянии власти в прошлом, он даже заставил людей перестать использовать такие слова, как теракт и оппозиция. Для них не было места в Мире После.

И мы хотели исправить это недоразумение, разрушив саму опору главнокомандующего… Я перевела взгляд на Троя, тот на секунду прикрыл глаза, соглашаясь, что время пришло, и сложил руки за своей спиной — это был знак для Лои, что в этот момент следила за трансляцией обращения главнокомандующего к армии Централи в центре законников. Это был знак начала нашей операции.

Ещё пара минут…

Я замерла, заметив, как через весь строй наёмников молча пробирается Джет, нисколько не напрягаясь оттого, что все внимание законников постепенно приковывалось к нему. Тысячи глаз следили, как он пересекает стадион, проходит мимо всех бойцов и встаёт у самой трибуны со стороны охраны главнокомандующего, тут же начиная целенаправленно высматривать кого-то среди отрядов разведкорпуса, стоявших напротив. Кого он ищет? И почему не остановил главнокомандующего, предупредив об угрозе?

Когда взгляд жёлтых глаз остановился на мне, я перестала дышать. Я чувствовала, как рядом напрягся Трой, и видела краем глаза, как Аст медленно кладёт руку на своё странное оружие — крупное лезвие в форме бумеранга, на цепи, — закрепленное на поясе.

Они все подумали о том же, о чём и я?

Он догадался?..

Но этого просто не может быть — моя внешность слишком изменилась с тех пор… даже главнокомандующий, который однозначно видел моё фото пятилетней давности, не смог признать во мне ту полнотелую красивую девушку, что была запечатлена на снимке в возрасте двадцати двух лет — как раз перед своим побегом…

— … и теперь вы, защитники закона… — продолжал главнокомандующий, как вдруг его микрофон отключился.

Начинается…

Едва переносимый ухом звук настройки микрофона…

— Раз, раз-два, — голос Лои прокашлялся в динамике, — меня хорошо слышно?

Все законники разом подняли головы, словно колонки, крепившиеся по периметру полигона, могли передать изображение.

Моё сердце начало отбивать нервный ритм. Ладони слегка вспотели.

— Приветствую вас мальчики, — тягучий, сексуальный голос Лои заставил меня поморщиться: вот позёрша… но также — привёл в чувства; не время расслабляться — не когда мы стоим на пороге главного события в Мире После, — Понимаю, вам сейчас много всего наговорили, но я предлагаю послушать то, что действительно вас заинтересует.

Джет в один шаг сократил расстояние между собой и трибуной, чётким ударом ноги пробил дерево и резко выдернул толстый провод из получившейся дыры. Голос Лои мгновенно стих, как перед этим — голос главнокомандующего. Затем Джет развернулся, достал пистолет и выстрелил, целясь чётко мне в голову, — пуля разлетелась на две части, не долетев до цели пары метров, рассечённая взмахом оружия Аста.

Я резко выдохнула.

Мне только что спасли жизнь…

То, что за моей спиной упало двое незнакомых мне бойцов разведкорпуса, было не в счёт.

Я смотрела на спину Аста, который мгновенно оказался передо мной, и всё ещё не могла поверить… это была недоступная человеку реакция… Рядом с Астом встал Трой, и я всем своим существом почувствовала его желание уничтожить Джета.

Это было жутко…

Но я не могла долго думать об этом: главнокомандующего уже уводили охранники, а на нас начали коситься все бойцы отрядов разведкорпуса.

— Трой, почему он атаковал твоего бойца? — мужчина в зелёной куртке повернулся к нам, осторожно поглядывая на Джета, — Что происходит?

— Сейчас услышишь, — холодно процедил метис, не отрывая от телохранителя главнокомандующего вмиг вернувших всё своё безумие глаз.

Словно повинуясь его воле, ожили колонки в дальней части стадиона, и уже совсем иной — не разу не сексуальный, а быстрый и сосредоточенный — голос Лои провозгласил на всю территорию законников:

— Скверна — это вирус, выпущенный главнокомандующим пятнадцать лет назад, сразу после того, как он захватил власть! — чётко произнесла блондинка, затем из динамиков донеслись звуки короткой драки, — И никакая это, на хрен, не божья кара. Поверьте той, что грешила с доброй половиной из вас, и до сих пор не покрылась черными пятнами! — рявкнула Лоя и отключилась, по видимому, переключаясь на тех, кто ворвался в центр управления.