Я повернулась к Трою, чтобы увидеть выражение его лица, но оно было совершенно не таким, какое я предполагала увидеть: Трой улыбался.

— Ты слишком умная, чтобы отсиживаться в лесу, — произнёс он, продолжая рулить грузовиком, — Я не знаю, по какой причине ты не хочешь перебираться в Город, но теперь это не имеет значения: ты поедешь со мной, и ты станешь членом моей команды. Это решено.

— В противном случае?.. — сухо уточнила я.

Я итак знала, каким будет второй вариант.

— В противном случае тебя убьют, — Трой растянул губы в оскале, — Слишком много знаешь.

— И что, ты так просто возьмёшь меня к себе? Ты ведь даже не знаешь моих физических данных, — заметила я, про себя подумав, что быть под крылом у Троя — не самый плохой вариант.

Более того — это тот вариант, при котором я смогу пробраться в Централь и остаться незамеченной главными законниками. Судя по всему, Трой занимает важное положение среди шишек Исполнительной Власти Главного Города.

— Ты смогла выжить в драке с Астаротом. Или он тебя пожалел — что не менее ценно в нашем случае, — усмехнулся Трой, глядя на дорогу.

— С Астаротом? — сухо переспросила я, тут же проводя параллель со вторым демоном Ада после Сатаны.

— Аст, как его зовут свои. Как его зову лично я. Настоящее имя скрыто под грифом «секретно». Мой коллега, как ты изволила выразиться. Разведчик, начальник отряда демонов — группы профессиональных охотников на Грешников. Защитник внутренних стен Централи. Как ты и сказала — украл одну из новейших разработок наших учёных и бежал из Централи за Стены.

— Но… — совсем пришибленная этим потоком секретной информации, из-за которой Трой уже никогда не выпустит меня из своих загребущих полу-японских лап, продолжила я, — он бежал не один…

— Нет, не один, — качнул головой Трой, продолжая смотреть на дорогу.

— И… кто же этот второй? — уже едва не ругаясь матом от всей этой его «загадочности», спросила я.

— Вторая, — всё также глядя точно вперёд, сказал Трой.

— Вторая? Его девушка? — попыталась угадать я.

— Его сестра, — сухо произнёс метис.

— Его сестра поражена скверной? — чуть тише спросила я.

— Его сестра находится в коме с самого Великого Разрушения, — сжав пальцы на руле, спокойно сказал Трой, — и с недавних пор на её теле начала появляться скверна.

Чёрт… а ведь они…

— Вы были друзьями, — негромко сказала я.

— Я же говорил — соображалка у тебя работает, — Трой постучал пальцем по виску.

Его реакция на воспоминание о сестре Аста… всё слишком отчётливо. Но зачем?..

— Зачем ты рассказываешь мне всё это? — ещё тише спросила я.

— Ты так и не поняла? — Трой повернул ко мне голову, — Я не планирую отпускать тебя. Ты — моя связь с Астом. Он обязательно придёт, потому что слышал через тебя, что у меня есть лекарство.

— Но у вас не так много доз, я права? — сжав пальцы в кулак, медленно сказала я.

— Права, — спокойно подтвердил Трой, — Более того, я не уверен, что препарат подействует на Тоню…

— Зачем тогда… — ещё больше запуталась я.

— Он нужен мне. Аст нужен мне, — Трой посмотрел в мои глаза, а мне стало как-то не по себе — словно я залезла в чужое пространство, в ту личную часть, которая для меня не предназначена…

— Ты что… гей? — осторожно спросила у него.

— Дура, — покачал головой Трой.

Значит, не гей. Но спросить было надо.

— Итак, ты не уверен, что препарат подействует, тем не менее, взял его с собой, устроил настоящую облаву на бывшего друга, когда ничего не вышло, привлёк его внимание другим способом, и хочешь встретиться с ним для того, чтобы…

— Чтобы вернуть его назад, — четко ответил Трой, — Его место в Централи. Он — один из лучших в разведкорпусе.

— Но он сбежал… — напомнила ему.

— Сбежал, потому что за лечение его сестры не брался уже ни один врач. Она в коме больше пятнадцати лет. Её тело практически перестало реагировать на что-либо, вдобавок ко всему, на нём начали появляться пятна скверны.

— Но это ли не знак, что она всё-таки чувствует? — осторожно спросила я.

— Да, это знак, на который никто в Централи не обращает внимания: они просто не могут тратить время на спасение Тони — Города медленно умирают. Их поглощают болезни. А для того, чтобы помочь сестре Аста, необходимо тщательно изучить её феномен, бросить на это все силы, занять все лучшие умы, пренебрегая живыми людьми… И, в конце концов, было принято решение отказаться от тяжелой пациентки — к тому же появилась реальная опасность, что она может обратиться в Грешницу во время своего сна, а на то, чтобы охранять больницы, у Централи просто нет людей.