— Я не исключаю этой возможности. Именно поэтому я и решил, что вам необходимо дать… пообщаться без присмотра. И именно поэтому позволил ему забрать тебя в ученицы, когда он вернулся.

— И чего ты от меня хочешь? — чуть сжав челюсть, уточнила я.

Как мы уже выяснили, идея с любовными утехами с племянником главнокомандующего метису пришлась не по душе. Так что я должна делать, чтобы помочь Асту, но при этом не привязать его… слишком сильно?

— Я хочу, чтобы ты продолжила с ним общаться. Не более, — тон Троя стал таким холодным, что я… оттаяла.

— Но, если есть шанс разбудить Тоню… — начала, было, как была перебита.

— То мы не будем им пользоваться, — отрезал метис, а я… внутренне не согласилась.

Но вслух ничего не сказала.

— Ты слишком важна, чтобы рисковать тобой, — Трой припечатал меня взглядом, давая понять, что тема закрыта.

Посмотрим.

— Тройчик! — несмело подала голос Барб, и её так и порывало подпрыгнуть, отчего на моих губах вновь сама собой расплылась улыбка, — А можно Гаморичка расскажет, что она умеет?

Улыбка сползла также быстро, как появилась.

Я перевела взгляд на метиса, но тот всем своим видом демонстрировал то, что демонстрировала я сама, как только мы начали этот разговор: я сама должна решить, говорить ли правду — открываться ли им, доверяя свой секрет…

Медленно стягиваю глову на правой руке. Затем развязываю бинт.

— Это стигмата, — говорю немного хриплым от волнения голосом, подняв руку вверх и демонстрируя неровный шрам посреди ладони, на который тут же уставились три пары глаз, — она начинает зудеть, когда Грешники рядом. И начинает кровоточить, когда я отдаю им свой приказ.

— Ты можешь отдавать им приказы?! — Барб всё-таки подпрыгнула, опираясь руками о стол.

Похоже, Вельз рассказал ей далеко не все подробности нашего вчерашнего… точнее позавчерашнего разговора.

— Могу направлять их, — уточнила я, — Могу призывать. Больше… пока не пробовала.

И это было чистой правдой. Никогда не стремилась побаловать себя игрой со своими возможностями.

— Но это лишь одна стигмата, — заметил Трой, — на левой руке у тебя такая же.

— Я не знаю, для чего она, — я качнула головой, — Когда я бежала из лаборатории… мне было не до вопросов главному врачу.

— Ещё одна загадка, — голос Аста заставил меня резко посмотреть на дверь.

Племянник главнокомандующего стоял в проёме и внимательно смотрел на мою ладонь.

— У тебя таких нет, — заметила я.

— В моём случае ученые были чересчур… увлечены процессом, — протянул он, продолжая разглядывать стигмату, — и совершили слишком много ошибок.

— Ты знаешь, к чему конкретно тебя готовили? — спросила я, ощущая, как сердце начинает биться чаще: я ещё никогда и ни с кем так открыто не обсуждала… это. Тем более, с таким же подопытным, как и я.

— Знаю, — спокойно ответил Аст, — Но они не успели сделать задуманное, поскольку слегка поторопились с вводом мутагена.

— Твоя реакция стала для них неожиданностью, — понимающе, кивнула я.

— Двухнедельная кома с повреждением нервной системы, частичным отмиранием нервных окончаний и обширным поражением рецепторов, — Аст сухо улыбнулся, — Да, моя реакция на мутоген стала для них неожиданностью.

— Они поторопились с тобой, — негромко сказала я, опустив глаза, — На изучение моих реакций потратили целых шесть лет, прежде, чем начали… основную работу.

На некоторое время на кухне установилась тишина.

— Твоя эмоциональная привязка? — без эмоций спросил Аст.

— Приёмные родители, — ответила, без проблем понимая, о чём он, — по сути — мои лечащие врачи. Но я привязалась к ним, как к настоящим.

— Они и помогли тебе бежать, — констатировал Аст.

— Да, они пожертвовали собой, чтобы я вырвалась оттуда… — я сжала челюсть, отгоняя воспоминания, а затем подняла на него взгляд, — Как видишь, Централь допускает всё те же ошибки.

— Да… из человека сложно убрать всё человеческое, — странно отозвался Вельз.

— Именно поэтому для обучающихся в Централи с недавних пор введены новые условия, — подал голос Трой, всё это время, внимательно следивший за нашим разговором.

— Лоя принесла весточку на хвосте? — подняв бровь, заметил Аст.

А я едва сдержалась, чтобы не пустить какой-нибудь комментарий. Хотя… Лоя была здесь больше двух недель назад — с тех пор многое изменилось.

— Они начали работать над сознанием новобранцев, — Трой постучал пальцами по столу, — Как когда-то с тобой. Только наоборот.