Начал звучать свадебный марш и гости встали. Коул посмотрел на Ирис и пробормотал себе под нос «Боже мой». Ирис и Адриан, держась за руки, медленно поднимались вверх по платформе, усыпанной лепестками роз, и я никогда не видела ни одну из них такой же красивой, как сейчас.

Ирис хотела простое платье, и я полагала, что то платье, в котором она сейчас шла, подходило ей идеально. V — образный вырез ворота, подол, как у Русалочки, лиф покрыт кружевом, мерцающим бисером. Это было восхитительно. Ирис была абсолютно изыскана.

Когда они подошли к нам, Коул предложил Ирис руку, и она счастливо улыбаясь взяла ее. Они встали друг напротив друга, и судья начал церемонию. Когда я услышала — «Принимаешь ли ты эту женщину…», глаза Адриан встретились с моими.

Я посмотрела на Адриан.

«Будешь ли ты дорожить ею и уважать ее до тех пор, пока бог не разлучит вас».

Я смотрела Адриан в глаза и увидела, как шевельнулись ее губы.

«В болезни и здравии, в богатстве и бедности…»

Когда Ирис вслух сказала — «Да», я молча сделала это же самое.

Мы с Адриан настолько погрузились друг в друга, что даже не заметили, как жених с невестой обменялись кольцами. Не заметили мы и поцелуя Ирис с Коулом. Только когда Тедди взял нас за руки, и нас объявили следующей счастливой парой, мы поняли, что церемония закончилась.

Шампанское лилось рекой, гости поздравляли молодоженов, а мы с Адриан все еще были заперты в каком-то тумане. Когда мы спускались с платформы вслед за Ирис и Коулом, люди говорили с нами, но мы молчали и наши руки до сих пор были вместе.

— Что случилось там с вами двумя? — спросила Шелби с улыбкой. — Так мы будем свидетелями новой свадебной церемонии?

— Я думаю, что вы только что стали ее свидетелями, — я подняла руку Адриан и поцеловала ее.

— Мне не нужна церемония для подтверждения того, что я уже пообещала тебе, — сказала Адриан, глядя мне в глаза.

— Тогда будем считать, что мы уже дали свои клятвы, любовь моя.

— Тогда целуйтесь. Я буду вашим свидетелем, — взволнованно сказала Шелби.

Перед своей семьей, перед всеми гостями я впервые поцеловала Адриан как свою жену, хотя они и не знали об этом. Мы предпочли сделать это таким образом. Ни клочок бумаги, ни слова, сказанные перед людьми, не смогут затмить те обязательства, которые мы молча дали друг другу в этот день. Это была наша молчаливая клятва, данная нами на всю нашу жизнь.

Прием прошел хорошо. Мы с Адриан ускользнули подальше от шума и звона. Сначала мы сбежали в наш коттедж и переоделись в привычную для нас одежду, а потом тайком спустились к пляжу, где, взявшись за руки, прогуливались вдоль кромки воды. Вода и песок, казалось, светились под полной луной.

— Так каково это — быть женатой на мне? — спросила я Адриан. — Никаких сожалений?

Адриан улыбнулась и сжала мою руку.

— Я стала твоей после первого нашего поцелуя прямо здесь — на этом пляже. У меня никогда не было никаких сожалений и я уверена, что никогда и не будет.

— Но ты же понимаешь, что наши обязательства до сих пор неполные?

Адриан остановилось и развернулась, чтобы посмотреть на меня. Ее лицо купалось в лунном свете, и она была самой прекрасной женщиной, которую я когда-либо имела счастье видеть.

— Неполные? — спросила она.

Я полезла в карман и вытащила маленькую коробочку. Когда я открыла крышку, лунный свет отразился от двух золотых полосок.

— Окажешь ли ты мне честь носить это кольцо, чтобы все знали, что ты принадлежишь мне, а я — тебе? — спросила я, вытаскивая кольцо Адриан из коробки.

Блестящие глаза Адриан встретились с моими, и она молча протянула мне левую руку. Я надела кольцо ей на палец и поцеловала его.

— Дай мне руку, Хайден, — сказала Адриан и, взяв коробочку, достала из него другое кольцо. Сделав глубокий вздох и посмотрев мне в глаза, она надела мне кольцо на палец.

— То, что мы делаем, не может рассматриваться в качестве юридических обязательств, эти обязательства в моем сердце. Все, что у меня есть, — твое. Все мои мечты и надежды связаны с тобой, и мое сердце утешается тем, что чтобы ни случилось, ты всегда будешь рядом со мной. И я обещаю тебе, что буду любить и поддерживать тебя до тех пор, пока не встречу свой последний вздох.

Не слова и не серьезный тон так подействовали на меня. Это были ее глаза. Это в них я увидела то обещание, которое она только что сделала. Комок образовался в моем горле, и я знала, все то, что я собиралась сказать, выйдет из меня эмоциональным беспорядком.

— Пока смерть не разлучит нас, — это все, что смогла произнести я.

И тогда она поцеловала меня. Мы стояли одни на нашем пляже в объятиях друг друга и знали, что именно здесь началась история нашей любви.

Эпилог