— А что сейчас?

— Потяни занавес поверх второго взгляда, того, который ты используешь, когда сражаешься с видениями. Это выкинет нас обоих.

Я концентрируюсь на том, чтобы затемнить мой мысленный мир и почти мгновенно возвращаюсь в библиотеку, сижу напротив Смита, всматриваясь в камень, пальцы на висках.

— Чёрт возьми! — говорю я, отрываясь от него и отпускаю кулон. Тот катится по столу. — Это правда произошло?

Смит смотрит на меня подняв бровь.

Я двигаю руками и ногами, выпрямляю спину. Несколько секунд назад я была полностью измотана. Но теперь я не чувствую усталости. Изнуренная усталость, которую я так хорошо помню — это не что иное, как память.

Потому что это было физически не так, как сказал Смит.

— Это сработало? — спрашиваю я.

— Действительно ли ты изменила то, что должно произойти? Да, — уверенно говорит Смит, поднимая ожерелье и кладя его в маленький бархатный чехол. — Ты измучила себя, ты не сможешь сражаться с видениями пару дней.

— Я всё равно этого не делала, — говорю я, чувствуя себя слишком морально усталой, чтобы понять, что не должна признаться в этом.

Врать кому-то, кто был у меня в голове? Я стряхнула эту мысль, чувствуя себя неуверенной на многих уровнях.

— Это, наверное, хорошо, — говорит он. — Если Вселенная даст тебе больше видений, которые имеют какое-либо отношение к убийствам, тебе захочется их увидеть.

— Почему ты не устал?

— Я ничего не делал. Ты должна понять, Шарлотта, я как руководство по эксплуатации. Я знаю, что делать, но на самом деле у меня нет никакой силы. Без тебя я бесполезен.

— Значит, это всё? — поднимаясь спрашиваю я.

— Пока что. Ты спасла ему жизнь, никогда не пренебрегай этим. Но убийца все ещё на свободе.

— Ты считаешь, что это всё один и тот же человек?

Он хмурит брови.

— Я обдумывал это миллион раз. Различные методы, различия в жертвах, и нет… «Подписи», я думаю, ты бы назвала это так. Он поворачивается ко мне. — Но разве это не похоже, что это тот же парень?

Я киваю, когда он тоже высказывает моё подозрение. Я подозреваю, что все в Колдуотере думали так.

— Может быть, он новичок и пока не остановился на методе. Возможно, Бетани тоже была случайностью. Может быть, он не собирался убивать её прямо сейчас. Он пожимает плечами и постукивает по полу одним башмаком. — Но, если это тот же парень, есть вероятность, что он снова убьет.

— Еще, после Джесса? — говорю я и мои внутренности сжимаются сотнями страхов сразу. Ещё одна смерть. Ещё одно ужасное видение. Ещё одна странная сессия в моей голове, подобная той, которую я только что прошла.

— Если ты узнаешь об этом, у тебя есть мой номер, — говорит Смит.

Я киваю, и он начинает уходить. Затем он останавливается — одна рука на дверной ручке кабинета — поворачивается назад и он тихо спрашивает меня:

— Он знает?

Я испугалась.

— Кто?

— Мальчик, который помогал тебе все эти годы?

Линден. История, которую он не помнит. В тот день, когда я влюбилась в него.

Тот день, когда я привлекла внимание Смита.

Жгучая тоска клубится в моём животе, и я шепчу:

— Нет.

— Это, наверное, к лучшему. Для всех. — И затем он прошёл через дверь и ушёл, беспрепятственно сливаясь с редкой толпой библиотечных посетителей.

Глава 14

На следующий день я просыпаюсь и спешу к телевизору, но ничего нет. Проходит ещё два дня, и всё ещё ничего. К утру Сочельника я чувствую осторожный оптимизм. Думаю, мы это сделали. Мы спасли его. Я спасла его.

Я ещё не слышу, как мама двигается по дому, поэтому откидываюсь на подушки и подтягиваю одеяло, чувствую, что всё в порядке ещё на несколько минут. Я пытаюсь вспомнить сон, видела прошлой ночью. О Линдене. Это был хороший сон; я так много помню. Свет, музыка, танцы. Но не больше. К сожалению, чем больше я стараюсь вспомнить, тем быстрее он ускользает.

Когда я наконец надеваю толстые носки и направляюсь к кухне, мама приветствует меня объятиями и запахом теста. Каждый год мы проводим большую часть Рождественского вечера за выпечкой десятков и десятков булочек с корицей. Тесто и сахар от одного конца кухни до другого. Затем мы упаковываем булочки в лотки из фольги и отправляем их по тем же соседям и друзей, с которыми мы были знакомы до того, как умер папа. Это была первая традиция, которую мы восстановили после аварии.

Вид мамы по локти в тесте около нашей низкой кухонной столешницы, возвращает мне сотню воспоминаний о том, как мы делали то же самое в предыдущие годы. Я была так поглощена убийствами, видениями и Смитом, что готова к чему-то обычному.

— Дай мне секунду, — говорю я, и возвращаюсь в свою комнату, чтобы одеться.

Несколько часов спустя — мы обе были покрыты мукой, тестом и липкой глазурью — мой телефон звонит. Мы хихикаем, пытаясь достаточно быстро с наименьшими последствиями вымыть руки, чтобы взять трубку.