И сразу падаю в снег.

Бормоча проклятия под нос, я отряхиваюсь и осторожно поворачиваюсь, чтобы закрыть окно, убедившись, что оно откроется снаружи.

Уклоняясь от холодного ветра, я направилась к соседям, примерно в полумиле от нашего дома. Я точно не знаю, в какое время пройдёт Мишель, и, возможно, я уже пропустила её. Я стояла, сжавшись под фонарным столбом и уткнувшись лицом в шарф, почти час, прежде чем увидела её. Я не знаю, почему она так разодета, но приблизившись я вижу, что она является воплощением американской девушки в зелёном шерстяном пальто с пышными кудрями. Я начинаю идти с ней нога в ногу, когда она проходит мимо. Я не знаю, что сказать.

— Что ты делаешь? — наконец решила сказать я.

Мишель не реагирует, не пугается, похоже, даже не слышит.

— Что ты делаешь? — спрашиваю я, на этот раз резче, дергая её за руку, чтобы повернуть лицом ко мне. — Тебя не должно быть здесь. Особенно в одиночестве.

Несколько секунд её взгляд рассеянный, и я крепче хватаюсь за неё.

Затем, она медленно мигает, её глаза фокусируются. Она дергается и вырывается.

— Что, чёрт возьми, ты со мной делаешь?

— Все в порядке, я здесь, чтобы помочь, — говорю я, поднимая руки, чтобы показать ей, что у меня нет никакого злого умысла, я на самом деле хочу схватить её и убедиться, что она не сбежит.

— Где я? — спрашивает она, и я могу сказать, что она на грани взрыва.

— Ты была… — Почему-то я не думаю, что термин «под контролем чужого разума» сейчас поможет. — Под гипнозом, — решаю я, — ты вышла из дома, и я здесь, чтобы отправить тебя домой. Я осторожно положила руку на её предплечье, но она отшатывается.

— Да отвали ты от меня. Фрик, — добавляет она. Хотя я знаю, что слова в основном вызваны паникой, они режут моё сердце так же, как нож, который я пытаюсь скрыть от неё.

— Хорошо, — говорю я со вздохом. — Я фрик, но ты одна посреди ночи, и серийным убийца на свободе, Мишель. Почему ты здесь?

Она запинается, не в силах противостоять грубой правде моих слов.

— Я не знаю, — говорит она, и я слышу нотки испуга в её голосе. — Я была…Я была дома. Кто-то приходил ко мне.

— Ты должна вернуться. Тут недалеко. Тебе просто нужно развернуться и спуститься по той улице.

— Почему ты здесь? — говорит она, и это явное обвинение.

— Чтобы спасти тебя, — просто говорю я.

Она смотрит, и я вижу страх и подозрение, кричащие в её глазах.

— Мне позвонить в полицию?

Как заманчиво, так просто сказать «да», чтобы полицейские бросились и спасали нас обоих — я уже снабжала их достаточной информацией, чтобы привести их в нужное место в нужное время. Я надеюсь. Мишель позвонит сейчас и всё испортит.

— Нет. Пожалуйста, не надо.

— Если ты так считаешь, — говорит она с сомнением, но начинает поворачиваться, явно стремясь оказаться дома. И вдали от своей сумасшедшей экс-подруги.

— О, всего через секунду, — говорю я, рука на её плече. Я сомневаюсь, и на мгновение я хочу отступить — свернуть весь свой план и просто сбежать домой и зарыться под одеяло. Но я не могу. Я должна это сделать. — Поменяйся пальто со мной. — Я уже вынимаю руки из рукавов.

— Зачем? — спрашивает Мишель, хватаясь за свое красивое изумрудно-зеленое пальто, Рождественский подарок, держу пари.

— Потому что я собираюсь занять твоё место, — мягко говорю я.

Она пристально смотрит на меня в течение нескольких секунд, но что-то на моём лице — может быть, эта многолетняя связь, я не уверена, — убеждает её, и она начинает расстегивать пуговицы.

Мы быстро меняемся.

Она отходит, но не уходит — кажется, что-то ждёт.

— Послушай, Мишель, я знаю, что мы больше не ладим, но мне нужно, чтобы ты никому об этом не рассказывала. О том, что мы только что сделали. Никому. Когда-либо. — заканчиваю я голосом, твердым как скала.

Она спокойна. Я хочу уйти, но я должна знать, что сначала она скажет.

— С тобой что-то не так, — холодно говорит она. Затем она поворачивается и делает несколько шагов, прежде чем пуститься бегом. Она не оглядывается назад.

Я жду, пока она исчезнет из виду, прежде чем занять её место на её пути. Лучше поторопиться, если я собираюсь вовремя прийти на свидание с убийцей. Я прогуливаюсь до тех пор, пока не оказываюсь в квартале от места, которое было в видении. Затем я заставляю себя замедлить шаг и идти на автопилоте, как Мишель.

Я клянусь, что моё сердце стучит так же громко, как бас-барабан, когда я приближаюсь к баскетбольной площадке в общественном парке, где я наблюдала, как Мишель убивают в моём видении сегодня днём.