Должно быть, трогают умы,

Как дух во тьме снега Инферно.

Мы приближались, пальцы верно

Вдовы искавшие ладонь

Тем страхом в чём-то суеверным

Всё масло лили в мой огонь.

16

Я даже вдруг зажмурил очи,

Виденьем плавя зеркала,

Я сжал персты, что было мочи,

Приблизив дух к границам зла.

Ликует в бешенстве толпа,

Там на арене злобный зверь,

Смерть новых жертв уже ждала,

Вновь кровью дышит Колизей.

17

Но, что за зверь? Таит наука

Солдат бесовских имена.

Не слышно огненного стука,

Пустеют сразу стремена,

Где вой картечи, как стена

Сметает всё своим движеньем

Но в этом ль воина вина

В кроваво-бешенном сраженье?

18

Ничто зверьё не выдаёт,

На теле латы, как влитые,

Он меч из ножен достаёт,

Стремленья помыслов простые.

Он знает схватки боевые,

С руки на руку ловко меч -

Финты смертельно-выписные,

Снесёт главу наверно с плеч.

19

Он ждёт противника, но что же,

Ревёт в экстазе чёрный зал,

Его желанье боя гложет,

Он ставит зверю высший балл.

Вдруг слышу, лязгает металл,

Цепей тяжёлых скрежетание,

Зверь в боевой порядок встал,

Задав мечу своё дыханье.

20

Не видно мне, средь темноты

Вдруг различаю силуэт,

На шее цепь, его персты

Такие, что их словно нет.

Не узнаю его примет,

Лохмотья грязные одежды,

Он словно высохший скелет,

Признать его, уж нет надежды.

21

Нет, нет.... Я вижу этот взор

И узнаю в нём четверть века,

Судьбы враждебный приговор

Вдруг для простого человека.

Порою путал сам Эльгреко

В своих твореньях чёрный цвет,

Открыта вновь библиотека,

Чтоб я узнал его секрет.

22

Но к чёрту спор, мой Ян измучен,

Но воин волю занимать,

Поверьте, в жизни не приучен,

Он лишь нацелен побеждать.

Удел победы - награждать

Своих излюбленных сынов,

И воин должен это знать,

И к смерти быть всегда готов.

23

Зал вдруг примолк, чуть различимый шёпот

Рядами нервно пробежал,

Ян шёл привычно, словно робот,

Лязг цепи нервно скрежетал.

"Ни разу он не проиграл", -

Той мыслью в темень бился разум

Должно быть свежий идеал

Рождался огненным экстазом.

24

Зверь вперил в Яна злобный взгляд,

Он ощущает страха грани

Такие, что вселенский яд