— Ты будешь против, если я приглашу кого-то другого? — спросил вежливо.

— Кого угодно, — махнула рукой. — Только чтобы ревновать не пришлось. Выбирай страшненьких.

После такого напутствия муж едва сдержал смех и быстро удалился, а я осталась наблюдать за танцами. Мне нравилась музыка Вааста. Если в Санарии предпочитали тягучие, степенные мотивы, то здесь играло что-то веселое и задорное. Киан пронесся мимо с барышней в темно-зеленом, похожей на лягушку. Молодец, исполняет пожелание. Мода Вааста не сильно отличалась от санарийской. Пышные юбки, тугие корсеты, много кружева и драгоценных камней. Но тут украшали прически и наряды лентами. В Санарии я такого не замечала.

— Устала? — кто-то спросил тихонько.

Медленно обернулась — рядом сидела королева Изалия. А она хорошенькая. И кажется милой. Слишком юной для короля. Или это так кажется?

— Устала, — кивнула ей. — Путь был тяжелым.

— Мы уже знаем, что на вас напали. Не беспокойся, преступники пойманы. Значит, обязательно узнаем, кто за этим стоит.

Я запоздало поняла, что с утра не видела Ланса и Ваню. Вот глупая! Думаю только о себе!

— А мои спутники? Где они? — завертелась по сторонам.

— Отдыхают, — королева осторожно взяла меня за руку. — Твой друг Иван… Так, кажется? Необычное имя. Так вот, он ведь не из благородных?

— Нет, — признала я.

— Тогда сама понимаешь, ему сюда путь закрыт. Здесь сегодня только избранные. За стенами бушует праздник для простого народа. Все радуются, что Киан наконец- то выбрал супругу. Торжества продолжатся целую неделю.

— Неделю! — простонала я. — Мало мне было Санарии.

— О чем секретничаете? — вернулся Киан.

— О том, что я умру раньше, чем мы отпразднуем свадьбу, — пожаловалась мужу. — А может, сократим программу?

Королева удивленно заморгала. Ожидала, что я буду в восторге?

— Постараемся, — заверил меня супруг. — Изалия, Риания не любит шумных праздников. И нам хотелось бы отдохнуть с дороги, а не мчаться на охоту или куда- либо еще.

— Но… — попыталась воспротивиться мачеха.

— С отцом я поговорю. Он должен понять. Лучше придумать что-то менее утомительное. Не хочу, чтобы Риания возненавидела Вааст.

— Хорошо, мы изменим план торжеств, — вздохнула Изалия. — Но от поездки в храм отказаться нельзя. Сам понимаешь. Поэтому завтра в полдень мы выдвигаемся.

— Да, конечно, — согласился муж. — А теперь извини, продолжайте без нас. Мы постараемся незаметно ускользнуть.

Киан подал мне руку и увлек в сторону, куда-то за трон. Там скрывалась небольшая дверца, а дальше — длинный коридор.

— Все так увлечены балом, что не заметят нашего ухода, — на ходу говорил Кианэл. — Конечно, неприлично покидать праздник раньше отца, но я уже еле держусь на ногах. Не могли устроить прием завтра!

— У тебя хорошие отношения с семьей, — заметила я.

— Да, — в голосе Киана чувствовалось тепло. — Мы с отцом ладим. И Изалия — очень хороший человек. Не могу сказать, что она заменила мне мать, но мы дружим и даже иногда советуемся по разным вопросам. Жаль, что у них с отцом не может быть детей.

— Постой. Значит, Лириан — всё-таки твой…

— Да, — ответил Киан прежде, чем я закончила вопрос. — Только он об этом не знает. Так было проще. Изалия — хорошая мать. И если со мной что-нибудь случится, он не останется один.

Я промолчала. А говорил ведь, что его сын на трон не претендует. Врунишка. Сам сказал — если с Кианом что-то случится, страна все равно получит нового короля. Но меня мало заботили вопросы престолонаследия Вааста. Гораздо больше — как вынести неделю торжеств.

Коридор закончился. Мы миновали лестницу — и очутились у дверей моей спальни.

— Спокойной ночи, — Киан коснулся губами лба.

— Слушай, — я мялась на пороге, — знаешь, после того нападения мне как-то не спится…

— Хочешь, чтобы я остался? — в глазах принца плясали смешинки.

— Да, — прямо ответила ему и распахнула дверь.

— Ладно, — Киан вошел следом. — Буду отгонять от тебя ночные кошмары.

Кровать уже была расстелена. Звать Совушку, чтобы помогла с платьем? Покосилась на мужа. Он спокойно избавлялся от одежды.

— Не мог бы ты…

Когда мы начали понимать друг друга с полуслова? Киан ловко справился со шнуровкой корсета. Наверное, была большая практика. Эта мысль не злила, скорее, веселила. Я сама не смогу так быстро расшнуровать хитрые петельки. Платье сползло на пол. Натянула ночную сорочку и нырнула под одеяло. Киан погасил светильники и лег рядом. Вот теперь можно и уснуть. Раз уж есть, кому защищать мой сон.