— Что за мысль? — Дима опомнился первым.

Я тихо молилась, чтобы не дошло до драки.

— Да так… — Фирел пристально взглянул на меня. Не нужно было слов, чтобы я поняла его мнение о моем поступке. — Я, кажется, понял, как оно работает. Ритуал действительно двусторонний. Поэтому мы должны применить его одновременно в нашем мире и в этом.

— Но как нам договориться о времени? — спросила я.

— Если слегка изменить символы, думаю, можно попытаться отправить послание Ане, — ответил брат.

Не может быть! Ему удалось? Удалось разгадать, как это сделать?

— Что будем писать? — оживился Дима, хватаясь за ручку.

— Дорогая Анна, — продиктовал Фирел, — мы почти разгадали тайну перемещения между телами. Нам необходимо одновременно провести ритуал. Прошу, выполните его ровно через сутки после получения записки. Для этого начертите символы и произнесите заклятие.

Фирел отобрал у Димы листок, зарисовал символы из игры и написал какую-то абракадабру.

— Да, это то самое заклинание, — подтвердил Дима. — Только на Риании оно не сработало. Видимо, действительно, двойного действия. Отправляем?

Фирел кивнул.

— Понадобится мел, — скомандовал он, и даже в теле Максима я узнавала своего брата. — Ритуал проведем на кухне. Уберите всё со стола. Скатерть тоже.

Мы с Димой не спорили. Быстро спрятали солонку и перечницу, сняли скатерку. Фирел зарисовал на деревянной столешнице символы. Один из них отличался от того, что мы видели в игре.

— Ты уверен? — спросила я.

— Чем мы рискуем? — пожал плечами Фирел. — А теперь молчите.

Его голос звучал четко и ясно. А я дрожала, словно листок на ветру. Потому что почувствовала знакомое прикосновение магии. Да, для ритуала не обязательно быть магом, но толика силы в нем присутствует. Записка опустилась в центр нарисованного треугольника. Воздух завибрировал. Даже Дима это почувствовал, потому что непроизвольно схватил меня за руку и притянул к себе.

Записка исчезла. Быть не может! Ему удалось!

— Теперь остается ждать результата, — Фирел устало вытер вспотевший лоб. — Будем надеяться, Анна сможет провести ритуал. Тогда вы снова поменяетесь местами.

— И что дальше? — спросила я. — Ты-то останешься здесь.

— Предупредишь отца. Отыщете Максима, и я смогу вернуться домой.

Сердце пропустило удар. Я уйду? И больше не вернусь? Нет, ни за что! Но, с другой стороны, иного выхода нет. Как же сложно… Придется попытаться. Потому что это — наш единственный шанс. И у нас будет связь с этим миром. Значит, что- нибудь придумаю. А пока — нужно смириться. И попытаться всё вернуть на свои места.

Анна

Я привыкла к королевскому дворцу Санарии. Эта новость меня огорошила. Даже не думала, что так жаль будет расставаться с чужими, казалось бы, стенами. Но Кианэл настаивал, да и для меня путешествие в Вааст казалось шансом приблизиться к разгадке всех тайн. Где-то там — Макс. Который, наверное, уже и не ждет помощи. Нужно ехать.

— Ты готова? — Киан появился в дверях. Он был одет по-дорожному — темный плащ, добротные сапоги, камзол без излишней вычурности, штаны свободного кроя. И не скажешь, что принц. Так, бродяга с проселочной дороги.

— Готова, — ответила со вздохом. — Что там твои люди? Нашли гадалку?

— Нашли, — Киан отвел взгляд.

— Что-то не так? — я мигом уловила смену настроения.

— Она мертва, Аня. Убита. Это еще один повод поторопиться. В Санарии становится небезопасно.

— Хорошо, — гадалку было жаль, хоть и видела её всего однажды. Но всё-таки человек. — Раз всё так сложилось, едем.

— Пропустите! — послышался знакомый голос. — Да пропустите же меня! Госпожа!

В комнату ворвалась запыхавшаяся, растрепанная Совушка. Она упала на колени и протянула ко мне руки.

— Госпожа! — взволнованно воскликнула девушка. — Прошу, возьмите меня с собой. Кто вам будет прислуживать в Ваасте? Кто будет заботиться о вас? О, госпожа!

— Нет, мы не берем никого из Санарии, — отрезал Кианэл.

Если бы он промолчал, я бы, может быть, не вмешалась. Но такой резкий ответ выбил из колеи.

— Почему нет? — ответила Совушке назло Киану. — Собирайся.

— Риания, — прошипел муж.

— Ты хочешь оставить меня без тех, к кому я привыкла? Чем слуги Вааста лучше, чем в Санарии? Да и Совушка знает, что я люблю, какие платья ношу, какие прически.

— Хорошо, — сдался принц. — Пусть едет.

Я лучезарно улыбнулась. Эх, не понять Киану русский дух противоречия! Дело было, конечно, не в Совушке, хоть я и правда привыкла к расторопной служанке. Просто хотелось посмотреть, готов ли Киан идти на уступки. Да и иметь под рукой доверенное лицо еще никому не помешало.

Не ко времени вспомнила о томившемся в темнице виконте. Дождалась, пока Совушка упорхнет собирать скромные пожитки, и спросила:

— Киан, а что делать с Раселем? Оставим в темнице?