– Я отдала ее в починку, после того как она меня покромсала, - объяснила Кейден.

– И кто же ее чинил?

– Знаешь, я как-то не спросила имени, - осознала Кейден.

Странное дело. Они с приезжей тогрутой разговаривали дважды и довольно долго. Кейден успела представиться, она даже побывала у той в гостях.

– Она только что въехала в старый дом Сьетры.

– Она явно разбирается в своем деле, - заметила сестра Кейден, Миара.

Девочка присела рядом с Кейден и протянула руку за флягой сестры.

– Свою возьми, - отрезала Кейден.

– Я наполню их обе на обратном пути, - пообещала Миара.

Кейден закатила глаза и передала ей флягу.

Миара была на три года младше ее. В четырнадцать лет не стоило бы работать полную смену, пусть даже Миара и была не менее умелой, чем сестра в ее возрасте. Нужда оказалась суровым, хотя и действенным учителем. Кейден сожалела, что обстоятельства, которые в столь раннем возрасте выгнали ее в иоле, толкнули следом и ее сестру, пусть девочка никогда и не жаловалась. Именно поэтому Кейден ни в чем не могла ей отказать. К счастью, Миара выросла достаточно разумной, чтобы не злоупотреблять этим преимуществом.

– Если она так успешно наладила твою старую жестянку, попрошу-ка я ее взглянуть на мою.

Тиббола был прижимист, и его молотилку латали уже столько раз, что Кейден сомневалась, сохранилась ли в ней хоть одна изначальная деталь.

– Тебе не удастся ее облапошить, - предупредила девушка.
– Она умна.

– А вдруг? Я обаятельнее тебя, - с намеком протянул Тиббола и, поднявшись, пошел прочь.

– Только не с такой вонью изо рта, - хихикнула Миара, насмешив и сестру.
– Мы ее предупредим. Откуда она?

– Этого она тоже не сказала, - призналась Кейден.
– В основном мы говорили о Рааде.

– Нельзя винить ее за осторожность, если она только что прилетела и ей не на кого рассчитывать, - заметила Миара.
– Она действительно умна. Должно быть, хочет присмотреться, каково тут жить, прежде чем откровенничать.

– Это кто тут откровенничает?

Четыре тела бухнулись на землю возле них - остальные члены их молотильной бригады присоединились к ним за обедом.

– Кейден обзавелась подружкой!
– поддразнивая сестру, сообщила Миара.

– Вот как?
– удивленно вскинул темные брови Вартан, их бригадир.

Это выглядело бы не столь впечатляюще, не будь брови единственной растительностью на его голове.

– Она кто-то вроде механика, - пояснила Кейден, пропуская его тон мимо ушей.

Одного инженерного мастерства было недостаточно, чтобы привлечь ее внимание, хотя, возможно, ей придется пересмотреть это правило. Ум тоже немало стоил.

– Имени я не спросила, но она так хорошо починила молотилку, что та работает лучше, чем в день покупки.

– То-то мне показалось, что сегодня она не такая кровожадная, - заметила Малат, разворачивая свой обед длинными изящными пальцами.

– После смены зайдем за ней и все вместе нагрянем к Сельде, - объявила Миара, имея в виду кантину, куда они ходили почти каждый вечер.

Она встала и отправилась наполнять фляги.

– Вдруг она не захочет пойти?
– спросила Кейден.

– А что ей еще остается делать?
– удивился Хобан.
– Сидеть дома в темноте и одиночестве?

Он уже покончил с едой и теперь лежал на спине, надвинув на лицо шляпу, чтобы защитить от солнца бледную кожу.

– Может, ей такое нравится, - предположила Нира, его скромная сестра-близнец.

– Если Тиббола вознамерился ей представиться, нам тоже следует познакомиться с ней, - заметил Вартан.
– Иначе он вызовет у нее такое отвращение, что она прыгнет на первый же корабль и улетит прочь.

Кейден едва не сболтнула, что у ее новой подруги есть собственный корабль, но что-то ее остановило. Ни имени, ни истории... Вероятно, тогрута предпочла бы, чтобы Кейден не выбалтывала ее секреты. И она могла это понять. Девушка много чем не хотела бы делиться с сестрой, не говоря уж о бригаде, которую пусть и не первый год знает.

– Ладно, - наконец заключила она.
– После того как покончим с работой и малость приведем себя в порядок, я схожу к ней и спрошу, не хочет ли она присоединиться к нам. Но вы не будете на нее давить и докучать ей, если она не захочет идти.

– Есть, мэм, - откликнулся Вартан, отдавая честь.

Остальные рассмеялись, и Кейден хватило великодушия присоединиться. Прозвучал гудок, и она, запрокинув голову, вытрясла из обертки в рот последние крошки пайка. Миара с улыбкой протянула ей полную флягу воды, и они вернулись к работе.