Вот наворотила бабушка: пираты, бои, флот, древние... Р-романтика, блин. Я бы на месте пацана не просто запомнил, а прям назавтра из дома сбежал. А у Броро, видимо, в горле от долгого рассказа всё-таки пересохло, – или воспоминания оказались эмоционально непростыми, – но он на минуту прервался, встал, налил себе кружку ринка... Ну и вторая, как обычно, мне досталась. В неё я и вцепился, как утопающий в бревно, если честно: хоть чем-то руки и рот занять, чтобы на рассказ можно было внешне не реагировать. И на вопросы, которые обязательно будут озвучены, не отвечать потом сразу. Дайте мне ведёрную посудину! Я её буду два часа пить. И у меня будет железная отмазка, чтобы держать при необходимости паузу!

Шеф тем временем не торопясь промочил горло, отставил полупустую кружку – и всё так же тихо и размеренно продолжил, непонятно как-то поглядывая на меня.

– У него, сказала она, у этого твоего нового товарища, будет непривычное для Содружества имя – Владимир. Вы все будете называть его коротко, – да и сам он потом имя сократит, – Влад. Вот по этому редкому имени ты Древнего и узнаешь. Потому что следующий человек, называющий себя так, которого ты лично встретишь в жизни – будет именно он. Именно – лицом к лицу встретишь. Запомнил, спросила она. Конечно, я запомнил. Крепко запомнил... И это конец истории про любопытного мальчика и его бабушку, которую я обещал рассказать тебе, Влад.

Последнее слово, – моё имя, – он явно выделил голосом. Потом зацепил снова со стола свою ёмкость, откинулся на спинку и слегка насмешливо уставился на меня. Как будто подначивая: ну что ты теперь скажешь? И есть ли тебе вообще что сказать?..

А я... Что я – охреневший сидел я. И не только от "бабушкиных откровений" этих. Тут, в принципе, отбояриться можно было: ну не верю я, мол, в прорицателей-предсказателей. Уж без обиды для вашей досточтимой бабушки, нра Броро. А потому и комментировать нечего: я такой же древний, как и вы. Да, отболтаться было можно, хотя и не хотелось врать явно так шефу... Но это всё – если бы я не был абсолютно выбит из колеи информацией о явном земляке-землянине. А где один – там наверняка и сотня, и тысяча... Вот тебе и объяснение всей этой истории с клипом: почему так быстро "разморозили" его, как-то определив монтаж, откуда слова про оригинал, кто комментарий этот написал, от которого я обалдел...

И объяснение это простое: я дебил! Просто фееричный. Начал тут про других "коллег" фантазировать, которые "сознанием перенеслись", прочую ерунду придумывать... Да в той информации, в тех книгах, по которым Коннектор для меня Вселенную подбирал, в каждом томе – по попаданцу с Земли! А где-то и сотни таких разом... Почему ж их здесь быть не должно?! Если это "в условиях задачи", так сказать, изначально прописано: и Земля эта местная, и выходцы с неё. И "соотечественников" моих здесь, скорее всего, немало... А этот Хал, что меня так смутил, – наверняка простой англоязычный Гарри до попадания сюда. По крайней мере, именно он так сокращается у "наглосаксов", если я не путаю... Бл**ь, ну надо же быть таким идиотом!

А по поводу рассказа Броро... С одной стороны, говорить ему правду – нельзя. В честность и благородство я не верю давно, тем более с участием спецслужб... Сгноят меня в лабораториях. Это в лучшем случае. С другой – врать ему в таком неподходящем, раздёрганном состоянии... Раскусит он меня. И выйдет ещё хуже. Опять же – до сего момента он вроде и помогал, и повода не давал, и намекал... Сегодня вон на откровенный разговор вообще глушилку включил. Что опять-таки может быть достаточно простой игрой "на доверие", однако. А-а, плевать: я тут что, в Содружестве, вечно собрался жить? Если что – мой диван меня ждёт в хрущёвке, вот и всё. Раз не получается достоверно соврать – придётся рискнуть и поверить, чего ещё мяться. Не целка же, которой и хочется, и колется, и мама не велит!

Глубоко вдохнул-выдохнул, постарался успокоиться, – заодно Ритку пнул, чтоб метаболизм клятый быстрее в порядок приводила, – допил остатки ринка, слегка откашлялся... И максимально нейтральным тоном осведомился у шефа:

– А что вы от меня, нра Броро, рассчитываете сейчас услышать? Что я должен сказать?

В ответ шеф расхохотался. Причём ржал он громко, заразительно и искренне – добрую минуту. Потом утёр выступившие слезы, покачал головой и с широкой улыбкой выдал в ответ:

– Змей рассказывал мне, – это тот самый первый Владимир, такой позывной он себе взял, – что у него на планете есть один народ. Зовут их, если я правильно запомнил, евреи.

Название "богоизбранных", прозвучавшее на моем родном, из уст Броро прозвучало... диковато. Да что там – выдающий "перлы" на русском такт-сержант вызывал полный разрыв шаблона. Сюр. Он, правда, об этом не догадывался и спокойно продолжал.

– Хитрые, пронырливые и себе на уме. И считается, что у них есть привычка – отвечать на вопрос встречным вопросом. Змей меня постоянно подначивал... Влад, у тебя этих евреев в роду случайно не было?

Мозг выпал в осадок: я вообще куда попал? "И хде я?.." Меня в другой вселенной, где никто не в курсе о моем "переносе", – да и о Земле местной, скорее всего, никто ничего толком не знает, – спрашивают, не еврей ли я? Когнитивный диссонанс, мля...

"Рука-лицо" я изображать не стал, конечно. А стал думать, как и что правильно, – и обязательно правдиво, – ответить. И о чем вообще вести разговор дальше.

– Я не знаю, нра Броро, где расположена планета, о которой вы сказали. – Ответно улыбнулся я. – И никакого отношения к упомянутому народу, насколько я знаю, не имею.

Правда, одна только правда, и ничего кроме правды! Ай, молодца я, ни словом не соврал.

– А почему вопросы задаю... Мне хочется понять, насколько вы... хм, уверены в истинности предсказания... бабушки Неньи. И что в свете этого планируете предпринять. И чего ждёте от меня. Не хотелось бы, учитывая сложившиеся между нами... нормальные личные отношения, – и вообще существующее на сегодня положение вещей, – испортить всё... неправильными или ненужными заявлениями.