— Попить бы, — прохрипел Артем-Арсений.

— Бутылка рядом с тобой, — не двигаясь с места, Тамара-Иная кивком головы указала на стоящую рядом со спальным мешком початую бутылку минералки.

Неловко двигая скованными руками, Киреев-Журбин дотянулся до бутыли, отвинтил крышку и сделал несколько жадных глотков. Успел подумать. Порядком удивиться — тепло, однако. Палатку прогревало отнюдь не апрельское солнце.

«Ну надо же…, опять не день, а месяцы здесь пролетели… Снова произошел временной казус?..»

С подобным Сенька и Миранда столкнулись и в прошлый раз. Они вошли в овраг в начале осени, а вышли в уже в середине. Хотя с Жюли, первой прошедшей через портал в теле кота Василия, произошел обратный казус — француженка попала в будущее и увидела то, что д о л ж н о случиться в будущем, через три года.

Овраг морочил посетителей? По собственному усмотрению, как будто преследуя некую цель, портал подстраивал людям временные головоломки?

— Ну что, дорогуша, давай поговорим, — как только пленник напился, предложила Тамара-Антипод.

«Дорогуша? — секундно поразился Сенька. — Она думает, что в теле Киреева — Миранда?!»

Неплохо. А в прочем… весьма, весьма логично… Арсений — убежал, диверсантка внедрилась в группу и попыталась в тыл, исподтишка ударить… Интересно, что из этого можно выжать?

Иная уловила удивление, как она думала пленницы, но прочла его неправильно:

— Удивляешься почему все еще жива? — усмехнулась девушка. — Почему мы тебя не выбросили?

— Ну да, — не стал лишнего изобретать Журбин. Прищурившись на Антипода, он полным ходом проводил штурмовую аналитическую разборку ситуации. И вывод сделал быстро: Извеков мог оставить внедренный интеллект в теле Киреева лишь для одного — ему нужны сведения о Завьяловых!

А получить их можно лишь под пытками.

Киреев-Журбин поежился. Совсем недавно Миранда в довольно красочной манере расписала ему методы работы бывшего напарника!..

Иная уловила и испуг. Ухмыльнулась:

— Догадалась?.. Проняло? Поговорим?

— О чем?

— Откровенность за откровенность. Мне нужен от тебя один ответ на один вопрос. Если ответишь, я тебя — отпущу.

— Отпустишь? — удивился пленник.

— Дам возможность умереть достойно и безболезненно. В противном случае, ты все равно умрешь, но уже очень, ОЧЕНЬ БОЛЬНО. А перед этим предашь своих. — Тамара-Антипод приподняла брови: — Мне кажется, я предложила реальную цену за один единственный ответ, который не принесет вреда твоим друзьям.

— Не понимаю в чем твой интерес?

Журбин действительно не понимал! Платон оставил «Миранду» в теле Киреева ради получения информации. Если Иная нарушит приказ и выбросит внедренный интеллект, то тем самым проявит непослушание и навлечет на себя гнев Платона! Извеков — монстр, чокнувшийся на идее мести! Девчонка наверняка это знает, но н е б о и т с я идти против сбрендившего террориста?!

Или… у них здесь тоже какие-то внутренние разборки имеют место?..

Тамара-Иная потянулась, перекинула косу за спину и наморщила аккуратный носик:

— Мне надоело таскаться за е г о призраками. Розыски твоих друзей, дорогуша, я считаю нецелесообразной тратой усилий и времени. Такое объяснение тебя удовлетворит?

— Нет. Что мешает тебе меня обмануть?

— Ничто. Но как я понимаю, ты в принципе — согласна, так что предлагаю. Первой спрашиваешь ты, я отвечаю честно и рассчитываю на взаимность. Идет?

Артем-Арсений отвел взгляд. На желтый полог палатки падала тень: у выхода стоял мужчина на плече которого угадывался оружейный ремень и чуть выглядывало дуло автомата. Журбин уже сейчас бы мог попробовать справиться с Иной и выйти наружу… Но если ему предложили информацию в обмен на один единственный вопрос — что сам по себе немаловажен, поскольку высветит коренной интерес Антипода! — то почему бы не рискнуть? Не поиграть в «доверительность»?

— Извеков — где? — показывая, что готов к уступкам, спросил Журбин.

— Уехал в город.

— В твоем теле? — довольно сильно поразился телепат. — И зачем тебе это надо? Тем более, что здесь ты, кажется, становишься закрытым телепатом…

— Только не для себя, — с усмешкой перебила Иная. — Мое тело закрыто для всех, кроме исконного интеллекта, я могу в любой момент вернуться и вышвырнуть Платона.

Журбин-Киреев задумчиво кивнул. Технологию переброса ему не нужно было объяснять. Но вот самоуверенное заявление Иной «я вышвырну Платона», наводило на размышления… Антипода и Извекова может ждать сюрприз, Журбин подозревал, что «вышвыривания» происходят не по прихоти Тамары, а возможны лишь в зоне действия портала.

— Тамара, вы уже проводили эксперимент? У тебя уже получалось перемещаться и избавляться от добавочного интеллекта не инструментально?

— Кончено нет! — фыркнула Тамара-Антипод. — Изъятый один раз Платон уже не смог бы вернуться в мое тело. Он поехал в город за добавочным снаряжением, готовит встречу н а ш е м у м а л ь ч и к у. Он привезет датчики слежения, светошумовые гранаты, ПНВ… Времени у нас мало, для разговора с нужными людьми пришлось уступить Платону тело телепата.

Киреев-Журбин кивнул: встреча в Н-ске стала неожиданностью и для Извекова. Отправляясь к оврагу он не затарился спецсредствами для обнаружения, слежения и поимки дюже резвого объекта (приборами ночного виденья, к примеру). Сейчас понесся в город — добывать. И делать это лучше в теле человека, способного отдать телепатический приказ хоть начальнику военного склада, хоть криминальному оружейному оптовику.