Правда, и выбросить бо из слота быстрого доступа не получилось – при попытке это сделать выскочило системное сообщение.

Вы не можете уничтожить, потерять или выбросить этот предмет – он является частью задания.

Вот те раз! Никакого задания, связанного с этой палкой, я не припомню. И никаких подсказок тоже не видно. Надо бы переговорить с Бао – наверняка это какой-то классовый квест.

За те два с лишним часа, что я провел в Гавани, я уже порядком устал от толчеи и шума, поэтому тишина, встретившая меня за городскими стенами, была просто бальзамом на душу. Знакомым маршрутом я добрался до лагеря Кси и довольно быстро отыскал там местного торговца – он был всего один, и по совместительству занимался еще и починкой вещей. Здоровенный пушистый ксилай с мохнатыми бакенбардами напоминал скорее панду, чем представителя рода кошачьих. Хотя разговаривал в той же протяжной, мяукающей манере, что и остальные.

Я оценивающим взглядом окинул стену за его спиной – там на специальных креплениях было развешана уйма всяких колющих и режущих предметов.

Но тут меня ждал облом.

– Я не продам оружие Монаху, не прошедшему Шесть шагов, – окинув меня суровым взглядом, промолвил ксилай и не то фыркнул, не то чихнул.

– Не падал ли ты с дерева головой вниз, почтенный? – удивился я. – Какие еще шаги?

Словно издеваясь, мой медальон дрогнул, принимая системное сообщение.

Получено классовое задание: разузнайте подробнее о Шести шагах инициации Монаха. Награда: скрыта.

Я вздохнул. Я-то думал, что моя инициация состоялась в тот момент, когда мы с Бао встретились у Алтаря Черной черепахи, и он обучил меня первым умениям. Но, выходит, я не довел дело до конца? Еще бы – я здорово отвлекся на всю эту возню с Псами.

Еще пару дней назад я бы плюнул на всё, вернулся в Гавань и купил бы оружие у того, кто согласился бы мне его продать. Тем более, что это не проблема – полный Торговый квартал неписей-лавочников, которые свою виртуальную мать готовы продать за пригоршню монет. Но сейчас я быстро подавил в себе раздражение. Этот запрет ведь – не препятствие, а подсказка, в каком направлении двигаться. Уж не знаю – общение с Бао на меня так хорошо влияет, или я просто втянулся в игру и стал более серьезно к ней относиться. Но я даже постарался извиниться перед толстяком и вежливо попросил его рассказать о шести шагах то, что он знает сам.

Видимо, подлизываться я мастак – суровый взгляд торговца быстро потеплел, а мне даже пришло уведомление о повышении репутации с Кси – всего на 5 пунктов, правда, но тоже приятно.

– Тот, кто избрал своей судьбой поиск Пути, начинает свое путешествие с Семи шагов, – с важным видом поглаживая пузо, продолжил ксилай. – Первый шаг – найти того, кто будет делиться своей мудростью и давать наставления. Трижды он будет отвергать ученика, проверяя твердость его намерений, и трижды ученику нужно возвращаться и смиренно просить его о снисхождении…

Я вспомнил свою первую встречу с Бао и громко хлопнул себя по лбу – так, что ксилай невольно вздрогнул и прервал свой рассказ.

– Ничего-ничего, почтенный, продолжайте, – успокоил я его. – Просто я удивлен – к чему такие сложности.

– Эта традиция восходит к давним временам. На родине Кси обучение Монахов проходит в священных монастырях. Их ворота открываются далеко не каждому. Новичок должен доказать свое желание учиться, свою стойкость и упорство. Он может неделями ждать у стен монастыря, терпя голод, жажду, выливаемые ему на голову помои. И ничем не должен выказать своего нетерпения и гордыни.

У-у-у, все понятно. В этот монастырь я бы точно не попал.

– Первый шаг я совершил – моим наставникам является Вэйюн Бао.

– Неужели почтенный наставник не рассказал тебе об остальных Шагах? Второй из них – это совершить паломничество к ближайшему алтарю стихий…

– И этот шаг уже пройден – я добрался до Алтаря Черной черепахи.

– Третий Шаг – познание основ Пути. Юный Монах учится Медитации, Концентрации Ци, Знанию Ци, а также изучает один атакующий и один защитный прием…

– Уже сделано, почтенный. Что дальше?

– Дальше ученик уходит в мир и оттачивает полученные умения.

– Как долго?

– Пока его наставник не поймет, что настала пора для четвертого Шага. Все зависит от стараний ученика. Предания гласят, что на этот шаг уходили недели – ученик должен был истереть дотла подошвы своих сандалий, а его бо – развалиться в щепы от многочисленных битв…

Бинго! Медальон снова завибрировал, и описание квеста изменилось.

Шесть шагов (классовый квест Монаха). Предъявите Наставнику сломанный бо, как знак своего усердия в поисках Пути. Награда: классовое оружие, переход к следующему этапу задания.

Репутация с фракцией Кси увеличилась на 10. Текущее значение: 115 (Нейтральное). Для уровня Дружелюбие – 875 очков.

Как, оказывается, полезно вежливо беседовать с неписями! Надо будет взять за правило. Может, и Бао будет меня меньше колотить палкой, воспитатель хренов.

– Спасибо, почтенный, вы очень помогли!

Чтобы еще больше отблагодарить торговца, я купил у него несколько лечебных зелий (по явно завышенной цене) и плотно закупоренный горшочек с какой-то хваленой ксилайской едой с непроизносимым названием. Еда, помимо того, что была диво как вкусна (тут мне пришлось поверить торговцу на слово), давала неплохой временный бонус к живучести.