– Что прости?

– Я сказал, доброе утро, Чудо Женщина. Успела спалить еще какие-нибудь строения за эту ночь? – ответил он, не отводя глаз от экрана.

Из моей диафрагмы вырвался звук, похожий на свист кипящего чайника.

Первым моим инстинктивным порывом было бежать, как я всегда делала. Вторым – ударить Барри по темечку своей мокрой туфлей и надеяться, что это вызовет у него краткосрочную потерю памяти. Третьим – полное отрицание. Ему-то я и последовала.

– Понятия не имею, о чем ты говоришь.

Мой голос был неестественно высок и звучал неправдоподобно. Визуальный контакт тоже отсутствовал. Можно было подумать, что за все последние месяцы практики я научилась искусно лгать, но это было не так.

– Возможно, это освежит твою память.

Вначале я не заметила, что он повернул экран своего ноутбука, потому что была слишком отвлечена тем, каким гротескным способом Барри ел «Читос». Вокруг его рта образовался ореол апельсинового цвета, а на груди и животе крошек было столько, что хватило бы прокормить семейство сусликов. Когда я перевела взгляд на экран, то увидела на заднем плане свой дом, а на переднем – пожарную машину и двух человек, сидящих на обочине. Качество видео оставляло желать лучшего, очевидно, снимали на камеру телефона, и хоть я точно знала, кем были эти два человека, с такого расстояния их можно было принять за кого угодно. Название ролика гласило «Нимфоманка-пироманка в костюме сжигает Нью-Йорк».

«Нимфоманка-пироманка? Это что еще за вранье! Неужели девушка не может случайно поджечь свою квартиру, не будучи осужденной за это?!»

– Совсем не похоже на меня, - продолжила все отрицать я.

Вчера я даже не подумала о том, что нас может кто-то снимать, а ведь должна была, поскольку однажды уже засветилась на YouTube.

Мне пришлось подождать, пока Барри затолкает в рот еще одну палочку «Читос», прежде чем снова заговорит.

– Дальше будет лучше, поверь. Прямо сейчас это мое любимое видео.

На экране к паре подошел пожарный, который вскоре ушел, после чего мужчина и женщина тоже поднялись на ноги, и одеяло упало с их плеч. Вот тогда-то доморощенный оператор и нажал на зум, приближая картинку.

«Черт!»

Отрицать что-либо стало бесполезно. На видео красовалась я, – в трусиках, бюстье и латексных сапогах – стоящая рядом с Коулом. С его опаленного костюма клочьями свисала шерсть, но лицо было видно так же ясно, словно он находился в этой комнате.

Я снова подумала, а не оглушить ли Барри туфлей, но побоялась, что облако из крошек «Читос» поглотит все здание. Пришло время последовать четвертому инстинктивному порыву – подкупу.

– Чего ты хочешь?

Страшное множество вариантов ответов Барри испугало меня, но я, образно говоря, была загнана в угол.

– Я уже получил все, чего желал. – Он засунул в рот очередную горсть «Читос», половину просыпав на пол. – Чудо Женщина и Чубака?! Я видел много чего в инете, но такого еще ни разу. Спасибо!

Я пребывала в полной растерянности.

– Не понимаю, почему ты не шантажируешь меня этим?

– Зачем мне тебя шантажировать, ведь не в твоей власти дать мне того, что я хочу. За исключением… Я был бы очень рад увидеть тебя в костюме Чудо Женщины воочию.

Меня замутило от одной мысли об этом.

Барри, между тем, вытер оранжевую от крошек руку об рубашку и продолжил.

– Не тебя, а Грэнтхема я хотел шантажировать. Еще один скандал с членом руководства компании, уличенным в сексуальной связи с работником, ему не нужен. Чтобы избежать огласки в средствах массовой информации, он пойдет на все. Включая предоставление мне неограниченного доступа к Интернету в офисе.

– Ты этого не сделаешь.

Мой голос был даже тише шепота.

Барри слизнул крошку со своего пальца.

– Уже сделал.

И снова звук, похожий на кипение чайника, вырвался из моего рта.

– Сегодня я послал ему письмо на электронную почту, приложив видео, а потом мы с ним очень мило поболтали. Он довольно разумный парень, и даже стал мне нравиться. Знаешь, Сиси, если бы все эти годы ты не вела себя со мной как законченная стерва, я, возможно, оставил бы это видео исключительно для личного пользования.