Ката первая вышла на поляну. Огромное толстое дерево отбрасывало тень в сторону, а река, которую все почему-то ласково называли ручейком, с оглушительным грохотом несла свои воды вдаль. Мне она теперь напоминала горную реку, хотя, скорее всего, это было просто воздействие вот тех девушек, резвящихся в волнах.

Дриада повернулась ко мне, оценила взглядом, поправила браслет на левом запястье:

– Запомни, ты наша на четверть. Пришла издали, потому что артефакт, передаваемый по наследству, так решил. Поняла?

Я кивнула в знак согласия, давая понять, что не совсем дура и эту информацию запомнить и воспроизвести в силах. Ката лишь вздохнула и протянула мне руку.

– Идём, сестра, у нас есть только один шанс.

Взявшись с дриадой за руки, мы направились к реке. У берега уже был сложен огромный костёр, но пламя пока не танцевало на ветвях, не выплёвывало искры в тёмное небо. Потому как небо было бледно-голубого цвета и даже не намекало на то, что вот тот яркий раскаленный шар скоро спрячется за горизонт.

– Слияние четырех стихий и пяти народов, - шепотом пояснила мне Ката.
– Именно таковы были условия Тартелии.

– А у вас нет стихии света и тьмы?
– так же тихо спросила я у девушки, вспоминая как несколько лет назад зависала в одной игре, а потом с недосыпом топала в школу.

Дриада странно покосилась на меня и покачала головой:

– Но, если ты владеешь такой магией или знаешь, как её пробудить в существе, человеческие маги тебя золотом одарят. Хотя, мне почему-то кажется, что стихия света будет созидательной, потому людям она интересная не будет.

– Неужели им нравится за лекарствами и травами ходить к вам? Не проще ли научиться это делать самим?

Ката вздохнула:

– Может быть, и проще, но тем, кто владеет разрушительной магией никогда не осилить созидательную. Это как лёд и пламя, одно обязательно погубит другое.

Философствовать дальше нам не позволила стайка светящихся мух, зависнув над нашими головами и что-то наперебой щебеча. Я когда-нибудь пересилю себя и начну называть их феями. Но не сейчас.

Дриада подставила руку и одна из «мух» спланировала на ладонь, взмахнула большими серебристыми крылышками и улыбнулась. Мне она напомнила одну из фарфоровых куколок, которые мама коллекционировала ещё с детства. Они всегда меня пугали своими пустыми, но такими настоящими глазами.

Ладно, Ева, это существо живое, хоть и не совсем реальное. По крайней мере, в этой реальности они существуют, надо с этим смириться.

Промыв себе таким образом мозги, я смогла сосредоточиться на том, о чём говорили фея и дриада. На шее миниатюрной крылатой девы сияло небольшое колье с круглым отполированным зелёным камнем. Видимо, это и есть их артефакт.

– Эльфки не желают выходить до полуночи, - пищала фея, забавно взмахивая двумя тонкими белыми ручками.
– Требуют проводника, так как не знают местности. И срывают наши клумбы на венки!

Ката вздохнула:

– Ты ведь понимаешь, что нам нужно немного потерпеть.

– Понимаю, - трепыхнулась тонкими крылышками фея, - но до Брезы я не добралась, а ты меня хотя бы выслушать можешь.

– Прости, Сильва, но тут я бессильна, - грустно улыбнулась девушка.
– Кстати, познакомься, это наша опоздавшая.

Я только спустя секунду поняла, что речь обо мне.

– Ева.

Ката прожгла меня таким взглядом, будто бы я сморозила какую-то глупость. Пусть перекрашивают мне волосы, переодевают, но имя коверкать я не позволю. Никакие Ив, Евик и похожих по звучанию слов!

Но фея вроде бы и не заметила ничего, сложив крылья за спиной и наклонив светлую голову, она пропищала:

– Сильва. Рада познакомится с тобой, сестра Ева.

Почему-то это обращение напомнило мне одну из сект, которая непродолжительное время действовала в родном городе. Но потом папа нашёл кто стоит во главе и лавочку прикрыли, а ему пожаловали новых звёзд на погоны.

Фея поправила прозрачное светлое платьице и взлетела ввысь. Причём для этого, ей потребовалось лишь легонько трепыхнуть большими серебристыми крылышками.

Проследив за полетом мифического создания, я обратилась к дриаде:

– Что не так с эльфками-то?

Ката смутилась, вновь заалели её щеки, но девушка ответила.

– Понимаешь, они единственный народ, у которых есть мужчины. Им не нужно скрещиваться с другими расами для продления рода. Вот они и задирают носы, якобы делая нам одолжение. А без них Тартелия не явится.

Мне нечего было на это ответить.

– О, - дриада улыбнулась, - ночь.

Я подняла глаза к небу. На светло-голубом полотне плыли белые пушистые облака, через которые просвечивался мутный блин солнца. Это ночь?