— Ты преувеличиваешь, — бархатным голосом промурлыкал черный кот, сидящий на подоконнике, — прошло еще слишком мало времени, чтобы делать столь поспешные выводы. — Кот поднял голову на императрицу, и изумрудные глаза блеснули в лучах утреннего солнца. — Дай себе время. Ты просто начала все не с той ноты: наглухо отгородилась от своего мужа непробиваемой стеной. Думаешь, это могло пройти бесследно? Ведь твой организм также инертен, как и метеорология самой планеты. Так что просто дай себе время, ты уже на правильном пути.

Эмбер тяжело вздохнула и отвернулась от кипящей жизни города. Ее взгляд скользнул по развешенным слайдам и мигающим голограммам, преображающим человека в набор внутренних механизмов, крайне сложных, крайне капризных и крайне хрупких. Она представила, как доктор Хилл изучает материалы ее собственного медицинского сканирования, словно механик, разбирающий машину на винтики. Как пальцами поднимает каждый из этих винтиков, крутит его перед глазами, пристально вглядываясь.

Но как бы это ни было тяжело и унизительно, императрица была готова на все ради наследника. Это уже давно перестало быть только политическим решением. Все, чего хотела Эмбер, так это взять на руки крохотное создание и увидеть в нем частичку любимого мужа: в его взгляде, в его улыбке…

Начальник медицинской лаборатории спешно вошел в кабинет, прервав размышления императрицы.

— Доктор Хилл, вы уже закончили? — Взволнованно спросила Эмбер и отошла от окна.

— Да, Ваше Величество, — мужчина был крайне взволнован. Он протер платком лоб и поспешил подойти к императрице. — Присядьте, пожалуйста, — беспокойной рукой он указал на кресло, сам же судорожно расположился напротив.

— Юки… — голос императрицы слегка дрогнул, когда она вошла в кабинет и увидела своего мужа.

— Да, — Юкихито сделал пару легких движений над терминалом и поднял взгляд на жену.

Закрыв за собой дверь, Эмбер сразу сбросила свою официальную маску императрицы. Ее лицо было бледным и взволнованным. С замиранием сердца она подошла к столу мужа. Чувствуя, как ее ноги подкашиваются, девушка присела на край и испугано посмотрела на императора, скользя дрожащим взглядом по обожаемому лицу.

— Эмбер? — С передавшимся волнением император аккуратно взял ледяную руку жены. — Что случилось?

— Юки, я… я… — императрица пыталась подобрать слова, но так и не находила верных. Все варианты были недостаточно подходящими. Хотя любой из них был достаточно однозначен. Наконец, собравшись с мыслями, она продолжила. — Я беременна.

Влажные хризолитовые глаза императрицы дрогнули. Она была крайне взволнована. Ее собственные слова прозвучали далеким эхом. Эмбер так долго ждала этого момента, так отчаянно стремилась к нему, что когда радостное событие наконец-то случилось, девушка все никак не могла поверить своему счастью.

Лицо Юки озарилось восторженной улыбкой. Он подскочил с кресла, подхватывая Эмбер на руки, и закружил ее по кабинету, крепко сжимая в объятиях.

«Любимая…», — прошептал Юки и поставил жену на ноги, согревая ее бледные щеки теплыми ладонями. Мягко притянув императрицу к себе, император нежно поцеловал ее холодные губы, затем скользнул по девичьему лицу, покрывая его легкими теплыми поцелуями. Эмбер обняла мужа и тихонько сжала пальцами хаори на его спине, в ту же секунду ее волнение словно растворилось. Теплое спокойствие разлилось по телу императрицы, давая наконец-то облегченно вздохнуть и пустить необъятную радость в свое сердце. Юки нежно прижал жену к своей груди и с упоением зарылся лицом в ее янтарные ароматные волосы.

— Любимая моя, — прошептал Юкихито, все еще не отрываясь от императрицы, — благодаря тебе, я — самый счастливый человек на этой планете!

— Юки, я так переживала. Ты уж прости меня, возможно, в последнее время я была совершенно несносна, просто все так навалилось. Но ты ведь знаешь, как я люблю тебя, — Эмбер подняла влажные глаза на мужа. — И, честно говоря… я просто в ужасе.

— Ну что ты, милая, — Юки ласково улыбнулся и мягко поцеловал жену в висок, — не переживай так. Я ведь с тобой, вместе мы со всем справимся.

— Даже не представляю, что бы я без тебя делала. Я так счастлива, что у нас будет ребенок. Маленькая частичка тебя, — прошептала императрица, зарываясь в теплые объятия Юкихито и вдыхая любимый аромат.

— И маленькая частичка тебя, — вторя Эмбер, радостно прошептал Юки, крепко обнимая свое счастье.

Мягкий утренний свет пробивался сквозь небольшую щель между шторами в императорской спальне. Эмбер слегка приоткрыла глаза, и ее сонный взгляд тут же упал на хрустальную вазочку со свежим утренним йогуртом, стоящую на прикроватной тумбочке. Юки всегда просыпался раньше и приносил своей жене йогурт, чтобы хоть как-то побороть ее утреннюю тошноту. На втором триместре интоксикация начала понемногу отступать, давая передохнуть юной императрице, но утро по-прежнему оставалось самым нестабильным временем суток.