— Мог не пояснять. — Улыбнулась я. — Вряд ли ты сюда на кофе заскочил. Хотя, если отец еще раз привезет «работу на дом», мама заставит его ночевать в офисе. По крайней мере — это одна из ее последних угроз.

— Что поделать? У нас дедлайны, да и выборы на носу…

Папа взял Коула и в предвыборную команду? Этого я не знала. Покашливание на диване призвало меня кивнуть в сторону забытой девушки:

— Черт, простите. Познакомься, это Сью. Сью, это Коул, он работает с отцом.

— Очень приятно. — Лучезарно улыбнулась девушка, мигом забыв про свою усталость и принимая на диване позу принцессы, а не выброшенного на берег кита.

Ее рука изящным жестом убрала волосы на один бок. Я лишь закатила глаза. Коул вежливо улыбнулся и не менее вежливо уведомил блондинку, что ему тоже крайне приятно их знакомство.

Тем временем, наше общество стало пополняться. Мама, все еще в утреннем наряде и с прической, решительно вошла в комнату. Ее поджатые губы сказали о том, что она снова не довольна тем, что отец так много работает. Но это было не истерикой непонимающей жены, а ее желанием проводить с ним время и отдыхать. Она нежно любила отца, и, глядя на морщинки негодования на ее лице, я снова это вспомнила. И меня они любили. Но даже это не могло мне помешать. Я хотела, чтобы мама меня услышала, и я это сделаю.

— Коул, хорошо, что ты еще здесь… Ох, дочка! И Сью. — Взгляд мамы метался от одного к другому, не зная, за кого зацепиться подольше и, конечно, остановился на мне: — Вивея, ты прелестно выглядишь! Вы ходили за покупками, девочки?

То, как засияли ее глаза и разгладилось лицо, заставило меня внутренне поежиться. Снова чувство вины. Кыш, кыш отсюда.

— Да, прогулялись. — Пожала плечами я, как будто я всегда так делала. И вообще у меня были подруги, просто я их тайно прятала этот год. — И я обещала Сью воды, она устала.

Я выразительно глянула на Берри, которая сначала не поняла, с чего я резко вспомнила про воду. Затем, осознав, что я мечтаю слинять на кухню, она активно закивала:

— Да, было бы здорово. Я выжата, как лимон. То, что ваша дочь называет «прогулкой», на самом деле является марафонским забегом с препятствиями, поверьте. Так что мне пора вызвать такси и спать.

— Зачем такси? Оставайся у нас, поужинаем вместе, и вы с Веей ляжете в ее комнате. — «Светлая» мысль воодушевленной матери — что может быть прекраснее?

Я так и остановилась, не дойдя до двери и в шоке уставилась на маму:

— Я думаю, Сью будет некомфортно….

— Глупости! — Парировала мама. В своем желании видеть меня в кругу сверстников она была подобна питбулю, ухватившему кусок сочного мяса. Увы, в роли стейка сегодня Берри.

— Нет, это и правда неловко. — Сказала Берри. — Я лучше домой.

*****

— И все-таки, все снова вышло по-твоему, Прей. Я осталась на вечеринку с ночевкой, как ты и мечтала. — Заметила девушка, забираясь под одеяло.

Натиск мамы был слишком силен. В итоге прямо сейчас мы расположились на одной кровати, решив поделить только постельное белье.

— О да. Это все был коварный план, как затащить тебя в постель.

— Фу, как двусмысленно!

— Трехсмысленно: я ратую за вариант, в котором ночью душу тебя подушкой за все те сплетни, что ты разносила обо мне в школе.

— Что ж… Справедливо. — Неожиданно Сью вытянула руку с телефоном вверх и, прислонившись ко мне головой, осветила нас вспышкой.

— Черт, ты чего творишь? — Я часто заморгала глазами от неожиданного вторжения в свою темноту.

— Отправлю селфи Саше, он просто обалдеет.

— Ну вот… Улики… — Я зевнула, осознавая, что сегодняшний день был очень уж насыщенным.

Как только я устроилась в кровати, мое тело будто медленно налилось свинцом. Кажется, я даже руку не подняла бы от матраса. Разве что от этого зависела бы моя жизнь. И то не факт. Наверняка, начнись пожар, я бы взвесила все варианты и держалась бы за одеялко до того момента, пока его углы не стали тлеть…

Справа от меня тоже раздался длинный зевок, а затем звук блокировки телефона. Берри положила своего представителя «укушенного яблока» на тумбочку и заерзала в кровати.

— Слушай.

— Мм?.. — Я честно попыталась выполнить ее просьбу и не отключиться.

— А что твои родители? Ты не говорила с ними об этой истории? За ужином все выглядело… Мирно.

Я приоткрыла глаза, уставившись в потолок. Умела же она подбирать темы и выводить из дремоты. Девчонка хуже пожара, честное слово!