Мне кажется, я посмотрела на подругу Арчи другим взглядом. Точнее я хотела посмотреть на неё глазами Ханта. Она не понимала, что он нашёл в ней. А я видела: сестру. Не потому что они были с Ками похожи, скорее наоборот. Просто он хотел хоть кого-нибудь спасти. Сделать то, чтобы было в его силах, раз рядом с сестрой его не оказалось… Из-за меня.

Неожиданно девушка заулыбалась и посмотрела на меня легко и беззаботно:

— Моя бабушка всегда говорила две вещи. Первая: не крась волосы, потом пожалеешь. А вторая: замуж надо входить за того, чьи донорские органы подойдут тебе. Как в воду глядела!

Я прыснула:

— Какая интересная жизненная философия.

Девушка довольно кивнула, все ещё улыбаясь:

— Она у меня была та ещё старушка…

— А Арчи тебе… — Начала я, не в силах справиться с любопытством.

— Нет. Не-а. Не-ет.

Я знаю, о чем ты думаешь. У нас с Арчи не такие отношения. И никогда не были. И вообще я помолвлена с Лукасом.

Мне под нос сунули руку с кольцом. Золотую тонкую полоску украшал маленький бриллиант. Оно было простое, но одновременно нежное и прекрасное. Я искреннее улыбнулась:

— Ничего себе. Я вас поздравляю. — А затем озабоченно поинтересовалась: — А ты выяснила, его почки подойдут тебе в случае чего?

— Вряд ли. Но он ради меня вырежет их у кого-нибудь.

— Как романтично. — Хохотнула я, скидывая пальцем невидимую слезу с уголка глаза.

— У нас, "северных", особая романтика. Принцесса Санта-Луи. — Усмехнулась девушка и хитренько так на меня посмотрела: — Впрочем, тебе ли не знать.

— Хант мне свою кровь не предлагал, если ты об этом. Ну да, угнали разок тачку моего отца… С кем не бывает?

Не прекращая улыбаться, я снова посмотрела на барную стойку. Там, как бельмо в глазу, лежал конверт, заманчиво подмигивая белым боком. Хотелось разорвать его только за то, что я безмерно желала его открыть. Разорвать на тысячи кусочков вместе с содержимым и оправить Ханту по почте. Правда я понятия не имею, где парень сейчас обитает…

Мой взгляд перехватила рыжая и пальчиком аккуратно подвинула конверт ближе ко мне:

— Не интересно?

— Не особо. — Без зазрения совести солгала я. — Просто удивлена. Столько времени прошло. И что ему могло понадобиться?

— Открой и узнаешь. — Резонно заметила девушка.

— Слушай… — Начала я, не зная как выразить мысль. — Вся эта история весьма…

— Грязная?

— Я хотела сказать "личная".

— Ну, можешь не сомневаться: на первом свидании я бы такого не рассказывала. И в резюме графу "о себе" подробностями не засоряла.

— Но ты решила поделиться со мной.

— Решила.

— Думаешь, это повлияет на мое решение? Ну, на счёт Ханта.

— Нет. Ты спросила — я ответила. Просто согласись, меньшее что я могу сделать для Арчи, это доставить конвертик по адресу и рассказать его девушке о том, что он хороший парень. Даже слишком хороший. По мне, так он слишком хорош даже для тебя, Прей. Но это уже не мне решать.

Я открыла рот, чтобы ответить (Особенно слух резанула фраза «Его девушке»), но рыжая хлопнула ладошками по столу:

— И вообще я тут подзадержалась. Мне сегодня ещё с флористом встречаться. Свадьбу назначили на 9 сентября. Ну, знаешь, девятое число, девятый месяц… Главное, чтобы не беременности, а то неловко получиться. — Она задорно хохотнула и залпом осушила остаток кофе.

Подхватив свою сумочку с соседнего сидения, она прыгнула со стула. Поправила складки на одежде и на прощание отсалютовала мне:

— Бывай. И удачи тебе.

Уверенной походкой от бедра и высоко вскинув голову девушка пошла к выходу. Я провожала её взглядом, когда она, взявшись было за дверную ручку, резко оглянулась:

— Прей, я тебя на свадьбу не зову. Но у Ханта в приглашении есть "+1". — С этими словами она хитро подмигнула мне и выскользнула из кофейни, как лисица.

Я же покачала головой, не в силах сдержать улыбку. Все же такие как она вызывали у меня восхищение.

И только протянув руку за пустой чашкой с коричневым остатком кофе на дне и следом от ее помады на ободке, я замерла и поняла главное: я осталась один на один с конвертом.

Рука застыла рядом с тонкой ручкой чашки. Взгляд как примагниченный замер на конверте.

Пара посетителей покинуло кафе, попрощавшись со мной. Я же рассеянно кивнула им вслед и то, кажется, с опозданием.

И тут я разозлилась. Да что же это?! Обычный конверт, кусок бумаги, который пусть и подержали пальцы мужчины из моего прошлого, не должен иметь надо мной такую власть! Уж точно я не должна цепенеть, как бандерлоги перед Каа.

Я резко схватила предмет моего внутреннего раздрая и остервенело, с вызовом оторвала край.