— Кто вы, мужчина, и куда дели моего папу? Его забрали инопланетяне и подменили клоном-киборгом?

— Ты о чем? — Не понял моего тонкого юмора родитель.

Я ткнула пальцем в сторону часов, маленькая стрелка которых плавно приближалась к двум дня.

— Ещё даже не полночь, а ты уже дома. Меня к такому жизнь не готовила.

— А, это… — Вздохнул отец как-то удручённо. — Заехал переодеться. Обычно посылал кого-нибудь, но сейчас решил вырваться. Поем перед телевизором, пока мама не видит.

Только сейчас я заметила, что на кофейном столике лежала тарелка со спагетти, стакан апельсинового сока и корзинка с булочками. Как папа умудрялся есть макароны с хлебом для меня тайна, покрытая мраком. Но о вкусах не спорят (о вкусах кричат и иногда дерутся).

Отец подмигнул мне, присаживаясь перед импровизированным обедом, но не выглядел счастливым. И даже его свежевыбритое лицо и идеальный темно-коричневый костюм не могли скрыть усталость в его глазах.

Вся предвыборная суета явно его угнетала. И зачем им с мамой это? Зачем вообще людям тратить столько сил, нервов… да что там, бесценных дней жизни на то, что не приносит истинного счастья? Мысль, угрем скользнувшая ко мне в голову, заставила улыбнуться. Почему? Да потому что она явно была вызвана влиянием одного знакомого мне брюнета с обворожительной улыбкой. И мне это нравилось.

— Пап, а может ты вырвешься на выходные?

Я решила, что раз уж опаздывать, так опаздывать с размахом! Рюкзак был откинут под стол, а я с удовольствием устроилась рядом с отцом на диване, перед телевизором. Когда ещё удастся так посидеть? На День благодарения?

— Зачем? — Папа листал каналы, заставляя телевизор мигать картинками, пока не остановился на местных новостях. — Не знаю даже. У нас вроде что-то важное было…

— Важнее, чем рыбалка на яхте с любимой дочкой?

Я чинно положила голову к папе на плечо.

— Рыбалка? — Теперь в голосе папы слышались ноты интереса. Он был заядлый рыбак и обожал яхтинг. Раньше, когда свободного времени у него было чуть больше, он состоял в яхт-клубе. И даже имел награды за победы на этом поприще.

— Ты должен был с таким же воодушевлением сказать "Дочка?". Или рыба для тебя важнее? — Я обиженно насупилась.

Папа засмеялся и закинув одну руку мне на плечо поцеловал в висок, а затем ещё один "контрольный в голову":

— Выйти под парусом с таким юнгой — это вообще подарок судьбы.

Я вздёрнула нос:

— Эй, я рассчитывала на статус шкипера. Ну, или хотя бы боцмана.

— Сразу, когда ты начнёшь грот от стакселя отличать.*

Я фыркнула. Да, яхтсмен из меня был так себе. Но я могу профессионально загорать в шезлонге и искренне радоваться, когда папа вытянет очередного морского жителя новомодным спиннингом. Даже в ладошки похлопаю.

— Что ж… — Задумчиво продолжил он. — Я посмотрю расписание, может в субботу…

Я с интересом глянула в лицо папе: его глаза загорелись. Не шучу. На губах была довольная улыбка, он с лёгким прищуром смотрел в экран телевизора, но явно не видел, что там происходит. Мечтами он уже ловил попутный ветер своими «стакселями и гротами».

Я снова легла к папе на плечо. Как же уютно было под его рукой. Надежно.

Я прикрыла глаза, но тут же открыла. В новостях снова показывали группу людей из Северных. Эта часть острова Санта-Луи была известна, как рассадник криминала. И все бы ничего, ведь везде есть свои злачные районы, как и в любой милой головке водятся тараканы… Только вот наши тараканы были завезены из Мадагаскара и имели большие размеры. Их тапкой так просто не убить.

— Очередной дерзкий налёт был совершён сегодня ночью. — Вещала девушка-диктор с идеально «зализанными» и едва ли не блестящими волосами. Нет, правда, сколько лака для волос у неё ушло на причёску? Или она использует лак для мебели? — На кадрах, опубликованных в сети интернет, вы увидите погоню за одним из участников этого движения. Ролик был назван «Форсаж на острове» и менее чем за сутки набрал множество просмотров. Автор ролика был допрошен полицией на предмет участия в преступной группировке.

Лицо журналистки сменил обещанный ролик, на котором какой-то псих возомнил себя призрачным гонщиком* и рванул от полицейских машин прямо через открывающийся мост. Я сдержала желание зажмуриться, когда байкер завершал свой трюк. Он родился не то что в рубашке, а в бронежилете! Иначе просто было бы не выжить. И вообще, где же бегущая строка «Не повторяйте это дома»? Странно, что в СМИ вообще пропустили ролик, на котором какой-то местный Вин Дизель уделывает копов. Или Дизель не по мотоциклам? Ну да не суть…

— Кошмар. — Прокомментировал я происходящее на нашей плазме.

Папа тоже посмотрел в телевизор:

— О. Старые знакомые.

Упомянутая дикторшей «преступная группировка» была в ТОПе криминальной хроники уже долгое время. Суть в том, что какие-то таинственные личности из Северных с завидным постоянством совершали беспрецедентные выходки, посягая на имущество (и не только!) Южных. То есть нас. И моему отцу тоже досталось: во время собрания акционеров.

Вместо презентации им начали показывать фотографии, на которых главные лица компании эти самые лица «потеряли». Какой-то умелый папарацци заснял кого-то с любовницей, кого-то с… любовником. Папы на снимках не было, но мне и не приходилось в этом сомневаться. Дело бы замяли, если бы обличающие снимки и видео прямиком из зала заседания не появилось в СМИ.